Tecnologia da Força Aérea dos EUA. Sargento. Tyler Simmons, um aviador de 28 anos de Columbus, Ohio, estava entre os seis militares dos EUA mortos quando um avião militar de reabastecimento caiu no oeste do Iraque, segundo autoridades e a mídia local.
O avião, um KC-135 Stratotanker, caiu quinta-feira enquanto apoiava operações na região. O Comando Central dos EUA disse que o acidente foi devido a um incidente desconhecido em que duas aeronaves operavam em espaço aéreo amigo enquanto a segunda aeronave conseguiu pousar com segurança.
Os líderes políticos de Ohio prestaram homenagem após a notícia da queda do avião. Em uma postagem no X, Joyce Beatty disse que ficou “de coração partido” ao saber que Simmons estava entre os seis soldados mortos.
“Meu coração está com a família de Tyler e as famílias dos outros cinco soldados mortos, incluindo dois outros habitantes de Ohio”, escreveu Beatty em X, acrescentando que “em Columbus e em todo o país, sempre nos lembraremos do sacrifício de Tyler e de seus companheiros soldados”.
Enquanto isso, Mike DeWine disse em uma postagem nas redes sociais que três dos seis aviadores mortos eram de Ohio. O Pentágono disse que o incidente causa pelo menos 13 mortes de militares dos EUA relacionadas à Operação Epic Wrath.
Quem foi Tyler Simmons?
Simmons serviu na 121ª Ala de Reabastecimento Aéreo na Base Aérea da Guarda Nacional Rickenbacker em Columbus. De acordo com o canal de notícias local 10TV, familiares disseram que ele adorava seu trabalho na Força Aérea e tinha orgulho de servir na divisão de combustíveis.
De acordo com Columbus City Schools, ele frequentou a Eastmoor Academy High School em Columbus e se formou em 2015. Enquanto estava na escola, ele também jogou futebol.
Os membros da família se lembravam de Simmons como alguém cuja personalidade deixou uma impressão duradoura nas pessoas ao seu redor. Sua prima Tracy Peeks disse à 10TV que Simmons era conhecido por seu sorriso distinto e atitude positiva.
“Ele tinha um sorriso de um milhão de dólares. Quando as pessoas virem meu primo, vão ficar tipo, aquele sorriso o levou a lugares e lhe rendeu o emprego dos sonhos”, disse Peeks.
De acordo com parentes citados pela 10TV, Simmons inicialmente trabalhou como segurança antes de seus superiores o encorajarem a treinar como operador de boom. Esta função envolve a transferência de combustível da aeronave de reabastecimento para outras aeronaves militares durante o voo.
Sua mãe, Cheryl Simmons, disse aos repórteres que a aviação sempre foi uma paixão de seu filho. Ele lembrou que quando começou a trabalhar como operador de lança de avião, sabia que era uma carreira que queria seguir.
“Quando ele entrou no avião, foi isso que aconteceu”, disse Cheryl Simmons, acrescentando que seu filho uma vez lhe disse que planejava se aposentar do cargo antes de voar em um avião comercial.
O prefeito de Columbus, Andrew Ginther, disse em um comunicado no Facebook que a cidade lamenta a perda de Simmons e honra seu serviço.
“Estendemos as nossas mais profundas condolências à família e amigos de Tyler Simmons, cuja vida foi ceifada demasiado cedo num recente acidente no Iraque”, disse Guenther, acrescentando que a cidade aprecia a sua bravura e devoção ao país.
