Um empresário do Oregon e seus três primos morreram em uma tragédia na véspera de Ano Novo depois que o helicóptero turístico que ele pilotava caiu em uma pista lenta horas antes de uma parada de trânsito. De acordo com as autoridades, o empresário David McCarthy, de 59 anos, estava pilotando seu helicóptero particular MD 369FF pelo remoto Telegraph Canyon, perto de Superior, Arizona, a leste de Phoenix, por volta das 11h da sexta-feira, 2 de janeiro, quando o helicóptero caiu em uma área recreativa nas montanhas.
“Ele só queria mostrar o local para sua família”, disse um parente à Fox 10 Phoenix.
Em um helicóptero caiu no fundo do cânion, matando todos a bordo.
McCarthy morreu junto com suas primas Rachel McCarthy, 23, Faith McCarthy, 21, e Katelyn Heideman, 22.
Quem foi David McCarthy?
McCarthy era dono da Columbia Basin Helicopters, especializada em construção de linhas de energia, extração de madeira, combate a incêndios e recuperação de aeronaves. Piloto experiente, ele já havia voado muitas vezes sem incidentes, disseram parentes. McCarthy fundou a Columbia Basin Helicopters em meados da década de 1990, de acordo com o New York Post.
A empresa está localizada em La Grande, Oregon, com uma operação de satélite em Queen Creek, Arizona, onde McCarthy tinha uma casa. Segundo familiares, ele possuía vários helicópteros e conhecia o terreno da região.
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As quatro vítimas de Oregon estavam no Arizona em férias com a família, informou o East Oregonian. O acidente aconteceu poucas horas antes de McCarthy pedir sua noiva, Joleen Linstrom, em casamento. De acordo com o Arizona Republic, o helicóptero decolou da Pegasus Aircraft em Queen Creek antes de atingir uma pista lenta ao sul de Superior.
Uma testemunha disse ter visto as pás do rotor cortadas antes da queda do helicóptero. As equipes de busca e resgate tiveram que caminhar pelo terreno acidentado do cânion devido ao seu afastamento. Os policiais chegaram aos destroços por volta das 17h. Todas as quatro vítimas foram declaradas mortas naquela noite, disse o Gabinete do Xerife do Condado de Pinal.
O que sabemos sobre outras vítimas
Rachel e Faith eram irmãs, e Katelyn era prima delas e prima de McCarthy. Parentes disseram que as jovens eram próximas e profundamente ligadas às suas pequenas comunidades no Oregon, relata o New York Post.
“As famílias perderam 50% dos filhos no dia do casamento, que deveria ter sido uma celebração”, disse um familiar. “É incrivelmente difícil.”
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Mary Jane Heideman, mãe de Kathleen, disse: “Eles eram todos muito amados. As meninas tinham um futuro brilhante. É difícil de entender.”
Outra prima, Elizabeth Gallup, em um Postagem no Facebook“Muitos ouviram falar da perda inesperada de minha família hoje, meu tio David McCarthy, minha prima Kathleen Heideman e minhas duas irmãs mais novas, Rachel e Faith.
Ela acrescentou: “Minha família e eu queremos agradecer a todos por seus pensamentos positivos, orações, ligações e mensagens de texto. Por favor, continuem a orar por cada membro da família enquanto processamos esse sofrimento. Todo amor e apoio são bem-vindos. Estamos realmente sem palavras agora. Eles estão todos no céu.”
Investigadores federais estão agora tentando determinar se a linha tênue, que tinha mais de 800 metros de comprimento, se espalhava por uma zona de voo ativa. A Administração Federal de Aviação e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes estão investigando o incidente junto com o Gabinete do Xerife do Condado de Pinal.
Segundo informações preliminares, a sinalização de aviação está afixada na linha. A Associação Internacional de Slackline disse que a FAA foi notificada ao mais alto nível. Ele também disse que um Aviso à Aeronave, ou NOTAM, foi emitido para alertar os pilotos sobre um obstáculo de corda sinalizado e iluminado a 600 pés acima do nível do solo.
