Joseph Henry Suina, um veterano de 81 anos do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA na Guerra do Vietnã, está finalmente mostrando sinais de recuperação após seis décadas servindo duas missões na Guerra do Vietnã.
O pai de Suina’a era um veterano da Segunda Guerra Mundial e ela cresceu no pueblo de Cochiti, Novo México, reconhecido pelo governo federal. Toda a sua existência foi moldada e moldada pelo modo de vida “simples” do bairro entre Santa Fé e Albuquerque.
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Quem é Joseph Henry Suina?
Joseph Henry Suina cresceu em Cochiti Pueblo, onde muitas famílias historicamente contribuíram com um grande número de militares em relação à sua população.
Por ser a filha mais velha da família, Suina foi obrigada a assumir o papel de protetora e zeladora devido ao pai alcoólatra, que frequentemente se envolvia em situações combativas com a mãe.
“Crescendo aqui na reserva nos anos 50, as coisas eram muito diferentes”, disse Suina ao Military.com.
Ele acrescentou: “ainda éramos uma sociedade muito distante. Naquela época havia desigualdades entre as sociedades, incluindo o racismo, que ainda era muito forte”.
Suina alistou-se na Marinha dos EUA em 1962, após terminar o ensino médio. Ele foi inspirado a se alistar no Corpo de Fuzileiros Navais, em parte pelo desejo de conhecer o mundo e servir seu país.
Suina serviu duas vezes no Vietnã em 1964 e novamente em 1966, participando de missões de busca e destruição e vivenciando as realidades brutais da guerra. Em sua segunda viagem, ele foi ferido por balas inimigas e estilhaços no peito e pescoço.
Suina disse: “Goste ou não, tivemos que voltar. Não foi voluntário para mim, mas quando você está no serviço, especialmente no Corpo de Fuzileiros Navais, você não tem escolha.
As feridas foram emocionalmente dolorosas para ele. Ele disse: “Os veteranos do Vietnã sofreram outra camada, e isso tinha a ver com a culpa… éramos assassinos de bebês, você escolhe, todos os tipos de coisas durante os anos 60 – hippies e todos os tipos de outras pessoas que se manifestavam contra a guerra.”
Suina também sofreu com a culpa do sobrevivente. Mesmo entre seus colegas vivos, ele muitas vezes se pergunta “por que não vive numa cadeira de rodas todos os dias ou por que tem olho”.
Após sua libertação, Suina buscou o ensino superior e obteve diplomas que a levaram primeiro a trabalhar no Bureau de Assuntos Indígenas e, eventualmente, ao ensino fundamental e universitário.
Ele obteve um doutorado e lecionou na Universidade do Novo México por quase três décadas, ajudando a moldar a educação nas comunidades locais.
Fora da academia, Suina também atuou como líder em sua comunidade tribal, incluindo funções como governadora do Cochiti Pueblo e trabalho na revitalização da língua e no desenvolvimento comunitário.
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Cura do TEPT e da saúde mental pela primeira vez
Suina, apesar das suas realizações profissionais e do respeito público, lutou durante décadas contra o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e os efeitos psicológicos da guerra.
Ele enfrentou a vergonha pública e a falta de apoio que fez com que muitos veteranos se sentissem sozinhos quando retornaram aos Estados Unidos que estavam amargamente divididos em relação à guerra.
Em 2023, participou do Programa Clínico Intensivo Nativo Americano (ICP) em Boston, que combina terapia clínica com apoio cultural para veteranos nativos americanos.
Suina conseguiu começar a lidar com as décadas de dor reprimida, vergonha e desespero que atormentaram a sua vida desde a guerra, graças a um programa apoiado pela Fundação Bob Woodruff.
No entanto, ele disse: “A base doméstica não é diferente; PTSD é PTSD, quer você tenha um histórico disso ou se isso aconteceu com você no exército. Contanto que você seja um veterano, eles irão se dirigir a você.”
Lutar não apenas com seu próprio passado, mas também com o de sua família e do povo, foi um dos traumas que ele explorou com o grupo de 22 pessoas de Boston. “Pela primeira vez na minha vida, depois de todos esses anos no serviço, estou realmente prestando atenção ao problema do TEPT”, disse Suina.
Ela observou que o programa a ajudou a aprender mais sobre si mesma e sua história.
Ele acrescentou: “Eu aprecio mais a vida”.
