DONALD TRUMP não entende isso. Em 21 de Fevereiro, Steve Witkoff, o seu enviado para o Médio Oriente e outros países, disse à Fox News que o presidente não conseguia compreender porque é que o Irão não tinha “cedido” às exigências dos EUA relativamente ao seu programa nuclear, dada a grande presença militar dos EUA actualmente sobre a República Islâmica. A última adição à força sobrevoou a costa mediterrânica de Israel no dia 19 de Fevereiro, a uma altitude de 31.000 pés, claramente visível ao sol da tarde. Os E-3 AWACS estavam a caminho de uma base aérea na Arábia Saudita, onde as tropas dos EUA estão estacionadas. O seu objectivo seria coordenar múltiplos voos em operações aéreas complexas sobre o Irão em caso de guerra. Os EUA construíram uma presença militar massiva no Médio Oriente – a maior no estrangeiro em duas décadas – com mais de um terço dos navios de guerra dos EUA baseados na região. A sua presença significa que Trump tem uma série de opções se decidir atacar o Irão.
Presidente dos EUA, Donald Trump. (REUTERS)
Ele já ordenou atacar o Irã. Em junho, ele enviou sete bombardeiros stealth B-2 durante um vôo de 18 horas do Missouri para lançar bombas sobre as instalações nucleares do Irã. Mas se ele ordenasse outro ataque, o leque de alvos seria quase certamente mais amplo – e as consequências são incertas.
Um segundo porta-aviões deverá entrar na área dentro de alguns dias. Com isso, os EUA reunirão uma força de cerca de 200 caças, juntamente com uma frota de apoio de aeronaves de comando AWAC, aviões-tanque e aeronaves de guerra eletrônica e de resgate. Também possui navios de guerra capazes de disparar centenas de mísseis de cruzeiro Tomahawk. Os EUA também reforçaram as suas forças de defesa antimísseis na região, implantando baterias de mísseis THAAD e Patriot e esquadrões de caças F-15E com mísseis guiados capazes de abater drones iranianos. Eden Attias, antigo general da Força Aérea Israelita, sugere que “a abundância de recursos americanos no teatro indica agora claramente que este não é apenas um ataque único, mas uma campanha aérea sustentada com missões repetidas e uma presença no espaço aéreo iraniano”.
Espera-se que as negociações entre os negociadores norte-americanos e iranianos continuem no dia 26 de fevereiro, em Genebra. O presidente expressou repetidamente o seu desejo de uma solução diplomática para o conflito com o Irão. Mas, como explicou Witkoff, apesar da pressão da ameaça militar americana, dizer aos iranianos que “estamos a dizer que não queremos armas significa que estamos prontos”. Manter o atual nível de prontidão militar é muito dispendioso e, em alguns casos, corre o risco de abandonar outras áreas.
Se Trump perder a paciência e decidir atacar, os seus generais considerarão uma série de opções. Podem esperar bombardear o líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, e os seus comparsas. Trump pode esperar um resultado semelhante ao observado na Venezuela, com outra figura na liderança do Irão que seja mais receptiva aos acordos e à América em geral. Muitos na região acreditam que já estão em curso negociações razoáveis para alcançar tal resultado. No entanto, tendo em conta a raiva dentro do Irão após o assassinato de manifestantes no mês passado, os iranianos podem considerar a nomeação de outro membro do actual regime como uma traição aos Estados Unidos, depois de Trump ter prometido ajudar os manifestantes.
Os EUA também poderiam ter como alvo o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC), o braço militar do regime que tem estado envolvido numa sangrenta repressão aos protestos. Isto poderia incluir atacar a sede local da Guarda Revolucionária ou atacar a sua liderança, que até agora não deu sinais de quebrar o regime. Pode também tentar destruir outros alvos militares, incluindo o exército regular. Os EUA poderiam decidir atacar as bases de mísseis balísticos do Irão, o que ameaçaria as próprias bases dos EUA na região e os seus aliados. Poderia também voltar a centrar a sua atenção nas restantes instalações nucleares do Irão. As operações militares podem atingir todos os cinco tipos de alvos. Mesmo um ataque limitado contra o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão poderia ser acompanhado por um grande esforço para dissuadir e limitar a capacidade de retaliação do Irão.
O Irão irá inevitavelmente considerar também as suas opções mais limitadas. Sua força aérea é pequena e consiste principalmente de jatos americanos comprados há mais de meio século, quando o rei governava. Em vez de uma força aérea capaz de representar qualquer ameaça real, o Irão construiu uma grande força de mísseis balísticos e de cruzeiro e de drones de longo alcance. Durante a guerra de 12 dias em Junho passado, apesar da superioridade aérea de Israel sobre o Irão e da realização de centenas de ataques desimpedidos, foi capaz de disparar mísseis contra Israel.
A escolha dos alvos pelo Irão também será determinada pela compreensão dos acontecimentos pelo regime. O Irão poderia voltar a disparar contra Israel, embora isso significasse arrastar outro inimigo do Irão para uma nova guerra. Poderia também ter como alvo bases dos EUA em toda a região, particularmente no Golfo Pérsico, como fez no Qatar no Verão passado. “Nas rodadas anteriores, ficou claro que eles (ataques) seriam curtos e limitados, e todos os lados procuravam uma brecha externa”, disse um alto oficial israelense. “Desta vez, os líderes do Irão podem estar a trabalhar no mesmo pressuposto – que qualquer ataque é um prelúdio para mais negociações. Mas o número de tropas mobilizadas pelos americanos e as conversas sobre uma mudança de regime podem levá-los a não perder nada, queimando tudo o que têm em todas as direcções.” Isto poderia incluir apelar aos seus representantes, o Hezbollah no Líbano e os Houthis no Iémen, para dispararem mísseis fornecidos pelo Irão.
Tudo isto deixa Trump com um dilema. Não está claro o que ele deseja alcançar com seu enorme arsenal. As conversas sobre punir o regime por matar os seus próprios cidadãos foram silenciadas. Ele mencionou a mudança de regime. Mas ele também enfatizou o seu desejo de um acordo nuclear. Os ataques aéreos não podem conseguir nenhuma destas coisas. As sanções limitadas forçarão o Irão a fazer concessões suficientes no seu programa nuclear para permitir que Trump reivindique a vitória. Um ataque sustentado e em grande escala, concebido para provocar uma mudança de regime, corre o risco de arrastar a América para outra guerra prolongada no Médio Oriente, cujas consequências serão altamente incertas. É quase certo que Trump não deseja esse tipo de interferência. Ele ainda pode esperar poder aumentar a pressão o suficiente, talvez com algum tipo de ataques mais limitados, para fazer os já enfraquecidos líderes do Irão capitularem. Contudo, não é claro que tais ataques bombistas por si só possam provocar mudanças políticas no terreno.
