Depois de um escândalo de corrupção devastador, o Presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, tem cada vez mais como alvo potenciais rivais políticos, à medida que as eleições se tornam mais prováveis.
Na quinta-feira, Zelenskyi conversou com seu principal rival, o ex-comandante-chefe Valery Zaluzhnyi, que agora é embaixador da Ucrânia no Reino Unido. As relações entre os dois intensificaram-se em 2024, após o ataque retaliatório fracassado da Ucrânia no ano passado, com a destituição de um general.
No início desta semana, o presidente também afirmou que se reuniu com outras figuras de destaque que estão pensando em entrar na política. Entre eles estavam Sergey Prytula, um antigo apresentador de televisão cuja caridade é dedicada às forças armadas, e o conhecido activista nacionalista Sergey Sternenko.
A proliferação de reuniões é um sinal de que o presidente ucraniano pode manobrar para garantir a sua posição na política do pós-guerra. O que une todos os interlocutores recentes de Zelensky, disse o analista, é a sua popularidade e o seu papel como potenciais adversários na votação.
“Não há dúvida de que isto está a acontecer no contexto de uma possível eleição presidencial”, disse Volodymyr Fesenko, chefe do Penta Research Institute, com sede em Kiev, à Bloomberg numa entrevista por telefone.
Fesenko disse que o objetivo das reuniões do presidente pode ser tentar melhorar a sua imagem através da ligação com figuras públicas conhecidas. Segundo o analista, Zelensky também pode tentar melhorar as relações com potenciais líderes da oposição ou tentar atraí-los para o seu campo como aliados.
Os esforços de Zelensky ocorrem no momento em que a Ucrânia discute um plano de paz com os Estados Unidos que será apresentado ao presidente russo, Vladimir Putin. O plano de 20 pontos obriga a Ucrânia a realizar eleições presidenciais o mais rapidamente possível após alcançar um cessar-fogo – esta exigência também foi expressa pelo presidente dos EUA, Donald Trump. Até agora, Putin não demonstrou qualquer vontade de pôr fim à ofensiva em grande escala, que se aproxima do seu quinto ano.
A Ucrânia não pode realizar eleições sob lei marcial. Mas sendo a votação um tema recorrente nas conversações de paz lideradas pelos EUA, Zelensky pediu recentemente aos legisladores que trabalhassem numa lei que permitiria mesmo após o cessar-fogo.
Esta perspectiva surge num momento delicado para Zelensky. Embora o presidente ainda goze da confiança da maioria dos ucranianos, a sua reputação foi recentemente atingida pelo maior escândalo de corrupção do seu mandato.
No final do ano passado, investigadores anticorrupção abriram uma investigação sobre o uso indevido de fundos de defesa de infra-estruturas energéticas. Isso afetou várias pessoas da comitiva do presidente e levou à renúncia do influente assistente de Zelensky, Andrey Yermak.
Mais tarde, Zelensky nomeou inesperadamente o chefe do serviço de inteligência militar, Kirilo Budanov, como sucessor de Yermak como chefe do Estado-Maior do presidente.
Budanov, uma das figuras mais famosas do país durante a guerra, era conhecido como o mentor de ataques brutais dentro do território russo.
Segundo uma pessoa a par do assunto, a saída de Yermak possibilitou as recentes reuniões. O presidente escolheu uma forma de poder conversar com diferentes pessoas e obter informações delas, disse ele.
Um deles é Oleksandr Kubrakov, que serviu como vice-primeiro-ministro da Ucrânia para infraestruturas até 2024, e que teria entrado em conflito com Yermak. Zelensky encontrou-se com ele na noite de sexta-feira.
Mais reuniões desse tipo estão planejadas, disse a pessoa, que falou sob condição de anonimato por causa de questões delicadas.
Em declarações à Bloomberg News na sexta-feira, Prytula disse que não discutiu questões políticas durante a sua reunião com Zelensky. Em vez disso, a conversa centrou-se nos obstáculos legais enfrentados pelos voluntários do Exército, disse ele.
Zelensky também tentou criar potenciais adversários em casa. Como uma recente série de ataques aéreos russos deixou muitos residentes de Kiev sem energia e sem aquecimento devido ao frio, o presidente interveio publicamente para assumir o controlo da situação.
Ele acusou o prefeito Vitali Klitschko, um rival de longa data, de maus preparativos e prometeu flexibilizar o toque de recolher para proteger os moradores do frio.
Se uma votação fosse realizada num futuro próximo, Zaluzhny seria apoiado por cerca de 21%, Budanov por menos de 6% e Prytula por cerca de 1,5%, de acordo com uma sondagem realizada pela agência de sondagens Socis no final do ano passado. Segundo a mesma sondagem, Zelenskyi continua na liderança, ligeiramente à frente de Zaluzhnyi.
Outra sondagem realizada pelo Instituto Internacional de Sociologia de Kiev em Dezembro concluiu que o escândalo de corrupção no sector energético reduziu a confiança em Zelensky em 10 por cento.
No entanto, acrescentou que a difícil situação do país no campo de batalha e as negociações diplomáticas fizeram com que os ucranianos se reunissem “em torno da bandeira” e aumentassem a popularidade do presidente. Como resultado, a confiança em Zelensky permanece “muito dinâmica”, pois depende do contexto político imprevisível, concluiu ela.
Ainda não se sabe quem participará das eleições. Nem Zelensky nem o seu principal rival, Zaluzhnyi, anunciaram a sua candidatura à presidência.
Mas reuniões recentes mostram que Zelensky está pronto para esta possibilidade, segundo Fesenko. “Ele está testando as águas e pensando no futuro”, disse ele.
