Sydney, 21 de março (Talk): Já estamos há três semanas numa guerra entre os Estados Unidos, Israel e o Irão que engoliu grande parte do Médio Oriente. Existem poucos sinais de que o conflito esteja a abrandar ou a parar tão cedo.
A situação piorou o tráfego aéreo. Os ataques com mísseis e drones afectaram grandes aeroportos, fecharam rotas importantes através do Médio Oriente e fizeram disparar os preços dos combustíveis de aviação.
Para as companhias aéreas, estes factores significam aumento dos custos operacionais e redução da capacidade. Para muitos viajantes, isto significa menos opções e preços mais elevados.
Alguns viajantes podem estar em condições de rever, atrasar ou cancelar os seus planos de viagem futuros. Mas muitos outros que precisam de voar por motivos profissionais ou pessoais enfrentam custos elevados ou podem até considerar rotas complicadas e invulgares.
Existem várias implicações importantes na forma como as viagens aéreas globais funcionam agora e no futuro. Mas também existem algumas dicas práticas gerais para o viajante médio, para ajudar a eliminar a incerteza.
O preço do combustível de aviação aumentará
Para todas as companhias aéreas do mundo, combustível e mão de obra são os dois custos mais elevados. Desde o início do conflito, a grave perturbação do mercado energético significou que o preço médio do combustível para aviação quase duplicou, havendo poucos sinais de alívio no caminho.
E a crise no mercado energético global irá provavelmente piorar à medida que as fábricas e campos de gás no Qatar e no Irão forem atacados.
Atualmente, devido ao aumento do custo do combustível para muitas companhias aéreas, o combustível de aviação provavelmente se tornou a despesa número um (se já não o era).
E as passagens de avião?
O custo do combustível não é o único fator. Para os australianos que desejam viajar para ou através do Médio Oriente, a remoção de milhões de assentos aéreos dos horários dos voos levou a uma procura significativa de rotas alternativas.
Não é de surpreender que muitas das principais companhias aéreas tenham aumentado significativamente as suas tarifas internacionais. E eles podem ir ainda mais alto. Por exemplo, a Qantas disse esta semana que irá rever as suas tarifas internacionais a cada duas semanas.
Alguns ingressos foram encontrados com preços extremamente altos. A Cathay Pacific atraiu a atenção por promover passagens em classe executiva de Sydney a Londres (via Hong Kong) por cerca de A$ 40.000 ida e volta.
É claro que é muito caro. No entanto, esta é uma consequência natural da forma como a “precificação dinâmica” é utilizada. Basicamente, as companhias aéreas tentam determinar (geralmente analisando suas pesquisas de voos) o preço mais alto que você está disposto a pagar para que possam lhe vender uma passagem por esse preço.
Numa crise, alguns podem ver isto como uma forma de tirar vantagem dos passageiros vulneráveis. Mas as companhias aéreas podem argumentar que o sistema tem espaço para alguém que dele precisa desesperadamente.
Infelizmente, baseiam-se no preço que os consumidores estão dispostos a pagar para demonstrar este nível de “necessidade”.
Preso no formulário de armazenamento
De forma mais ampla, o conflito alterou dramaticamente a capacidade das companhias aéreas de prever os seus custos. Isso é um problema porque os assentos geralmente são colocados à venda com cerca de um ano de antecedência.
Veremos mudanças nas rotas aéreas populares em todo o mundo se este conflito continuar? É difícil dizer.
O Médio Oriente está geograficamente bem posicionado para chegar ao resto do mundo com voos diretos. Está na encruzilhada de vários corredores de viagens internacionais populares e os seus modelos de propriedade de companhias aéreas normalmente incluem apoio governamental (o que pode ajudar as transportadoras a permanecerem operacional e financeiramente estáveis).
Contudo, se este conflito ameaçar estas vantagens a longo prazo, outras empresas poderão entrar, talvez baixando as suas tarifas ao longo do tempo, aumentando a sua capacidade.
Indo pelo caminho mais longo
As companhias aéreas baseadas na Ásia estão particularmente bem posicionadas para servir os australianos que viajam para a Europa, embora a elevada procura nestas rotas tenha aumentado os preços dos bilhetes.
Outra opção é combinar vários bilhetes em diferentes operadoras. Isto pode reduzir custos e adicionar um elemento de “aventura”.
No entanto, existem alguns riscos significativos que podem anular qualquer economia de custos. Por um lado, os “extras” podem realmente somar. A emissão de bilhetes de autoatendimento geralmente significa custos adicionais para:
trânsitos noturnos
cobranças múltiplas de bagagem
mais comida a caminho.
Os viajantes também devem estar cientes dos requisitos de visto nos países de trânsito e de quaisquer taxas de visto que possam ser aplicadas.
Mais importante ainda, a abordagem “faça você mesmo” geralmente significa que você não está imune aos efeitos de diferentes atrasos ou cancelamentos de passagens em diferentes companhias aéreas.
Outras dicas gerais
Para aqueles que planeiam viajar nos próximos meses, a maioria das companhias aéreas do Médio Oriente estão a vender bilhetes com horários de voo reduzidos para acomodar restrições operacionais.
No entanto, dada a incerteza actual, estes horários podem não ser tão fiáveis como os viajantes normalmente esperariam.
A aquisição de bilhetes flexíveis e seguro de viagem pode ajudar a mitigar os efeitos da interrupção das viagens. Mas eles impõem custos adicionais.
E quem já fez reserva, mas está preocupado se conseguirá voar? Algumas companhias aéreas oferecem políticas de cancelamento ou nova reserva para passageiros afetados pelo conflito para viagens dentro de um determinado período de tempo.
As companhias aéreas podem oferecer isenções de taxas, reembolsos gratuitos ou isenções de penalidades.
Mas aqueles cujas datas não coincidem não devem cancelar proativamente os seus voos. Esperar que a companhia aérea diga oficialmente “não podemos levá-lo até lá” lhe dá a melhor chance de garantir que ela será responsável por novas reservas, reembolsos e outras acomodações. (conversa)
