Wiles deu uma série de entrevistas improvisadas à Vanity Fair nas quais criticou o vice-presidente, o procurador-geral e outros altos funcionários da administração, questionando algumas das decisões do primeiro ano do presidente.
O escritório dela Segundo funcionários da Casa Branca, ele posou diretamente para a revista e pediu que outras pessoas participassem antes que acontecesse. A sessão de fotos durou o dia inteiro. O gabinete de comunicações da Casa Branca teve pouco a ver com as entrevistas e os funcionários ficaram particularmente indignados com as fotos íntimas e pouco lisonjeiras de alguns altos funcionários da administração.
Nada disso incomodou Trump. Assessores disseram que ele riu da sugestão de demitir Wiles, que foi seu principal conselheiro durante anos. O presidente disse-lhe que não deveria passar tanto tempo conversando com a Vanity Fair porque, segundo um alto funcionário do governo, a publicação “nunca foi boa para nós”.
“Sim, ele está fazendo um ótimo trabalho”, disse Trump aos repórteres na quarta-feira, quando questionado se permaneceria. A porta-voz de Trump, Carolyn Levitt, disse que Wiles era “o melhor chefe de gabinete que o presidente Trump poderia ter pedido”.
Um representante da Vanity Fair não comentou.
Grande parte do governo federal seguiu o exemplo e se uniu em torno de Wiles, e até autoridades a criticaram por enviar declarações elogiando-a. O presidente disse ao New York Post que ela era “fantástica” e que concordava com a avaliação dela sobre sua “personalidade alcoólica”. O vice-presidente disse que era verdade que ele era frequentemente um “teórico da conspiração”. A procuradora-geral Pam Bondi, que Wiles disse ter “sentido pena” pela forma como lidou com os casos de Epstein, chamou-o de “querido amigo”.
Donald Trump Jr. disse que procurou ajuda quando alguns republicanos em Washington o trataram como um pária e que ele era o chefe de gabinete “mais eficaz e confiável” de seu pai. Na terça-feira, os principais aliados do chefe de gabinete reuniram-se com ele numa suíte do Wing Wing para enfrentar a tempestade.
O episódio de 24 horas cativou Washington e lembrou o primeiro mandato de Trump, onde dramas e conflitos pessoais muitas vezes dominaram os holofotes. Mas, ao contrário do primeiro período, não houve pedidos de dentro da Ala Oeste para que Wiles perdesse o emprego ou um vazamento não revelado que o envergonhasse ainda mais. Em vez disso, a resposta da administração ao ciclo de notícias mostrou o poder de Wiles e quão firmemente ela está na órbita de Trump.
É difícil superestimar a importância de Wiles no círculo de Trump.
Primeira mulher chefe de gabinete dos EUA, Wiles esteve no centro de quase todas as principais decisões de segurança nacional no seu segundo mandato, coordenando a sua agenda interna e política. Ele conquistou a confiança dela por meio de seu trabalho em 2016 e a ajudou a vencer na Flórida.
Wiles foi um agente de longa data na Flórida e administrou a campanha para governador de Ron DeSantis em 2018. Ele a demitiu depois que ela foi contratada e disse a outros que ela era persona non grata em sua órbita. Nas semanas que se seguiram às eleições de 2020, Wiles trabalhou para Trump quando muitos republicanos não o fizeram. Ele passou a administrar sua campanha vitoriosa em 2024.
Mas, ao contrário dos anteriores chefes de gabinete, ele não está a tentar gerir Trump, mas vê-se como o seu chefe de gabinete, encarregado de implementar as políticas que foi eleito para adoptar.
Ele tem um escritório onde reúne legisladores, lobistas e outras pessoas em Washington para bebidas e charutos. Em uma parede estão decorados os eleitores da Flórida contados a partir da eleição presidencial. Ele também tem um pequeno armário com mercadorias de Trump para oferecer aos hóspedes.
Em muitos aspectos, ele é o oposto de Trump. Ele raramente pragueja, vai à igreja todas as semanas e exala profunda devoção. Os colegas brincam que suas duras críticas muitas vezes assumem a forma de uma pergunta: “Você achou que isso foi útil?” Mãe de duas filhas adultas, ela permaneceu em grande parte fora da cena social de Washington.
Em privado, ele pode ser calculista e severo, pronto para empunhar a faca política. Ele mantém ao seu redor vários agentes políticos – a maioria homens, alguns tecnicamente “voluntários” que trabalham fora da Casa Branca – a quem ele chama informalmente de “os caras”. Em um artigo da Vanity Fair, o vice-chefe de gabinete de Wiles, James Blair, disse: “Ela não levanta a voz. Mas gosta de estar perto de cachorrinhos”.
Autoridades disseram que Trump e sua equipe neste mandato estavam mais focados em “não expor a mídia” ou em revelar conflitos privados. Em entrevistas, Wiles disse que discordava de algumas decisões de Trump, mas manteve suas divergências em sigilo até então.
Funcionários da Casa Branca disseram que não havia nenhum plano maquiavélico para Wiles participar de uma entrevista com o escritor da Vanity Fair, Chris Whipple. Depois que Whipple gostou dela, ela concordou em falar com ele regularmente sobre o que estava acontecendo na Casa Branca, geralmente nos fins de semana. Ele disse a outros que era para um projeto histórico. O assessor de imprensa da Casa Branca não se opôs a estas conversações.
A peça começou na transição, quando Whipple entrevistou Wiles enquanto ela dirigia de sua casa em Ponte Vedra, Flórida, para Mar-a-Lago. Wiles estava familiarizado com o trabalho de Whipple e leu seu livro sobre os chefes de gabinete da Casa Branca, The Gatekeepers.
De acordo com Whipple, ele sabia que estava trabalhando em um próximo livro, The Kingmakers, sobre gerentes de campanha presidencial de 1968 até o presente. Whipple disse que ficou claro em suas conversas que Wiles queria contar a história da Casa Branca de Trump. Ele disse que a Vanity Fair estava interessada em fazer uma peça importante e Wiles concordou.
“Foi uma série de entrevistas por telefone, e então eu o conheci pessoalmente em 4 de novembro, e uma visita subsequente à Casa Branca para uma sessão de fotos da Vanity Fair”, disse Whipp. “Conversamos sobre o papel do chefe de gabinete da Casa Branca.” De acordo com Whipple, entre aqueles que Wiles procurava como inspiração estava James Baker, que serviu como chefe de gabinete dos presidentes Ronald Reagan e George HW Bush.
Durante suas entrevistas, Wiles falou com Whipple sobre divergências internas sobre a política tarifária de Trump, criticando a forma como o procurador-geral lidou com Jeffrey Epstein e o desmantelamento da USAID por Elon Musk. Ele às vezes saía do registro.
Wiles disse a outras pessoas que respeita Whipple e ficou chateado com as últimas histórias divulgadas na terça-feira. Ele disse a outros que esperava um perfil mais positivo e emitiu uma rara declaração dizendo que suas palavras foram tiradas do contexto. Foi uma de suas primeiras postagens no Twitter após assumir o cargo.
“O artigo desta manhã é imparcial sobre mim e o melhor presidente, funcionários da Casa Branca e gabinete da história”, disse ele.
O ativismo político de longa data de Wiles não é estranho à cobertura mediática. Mas ele raramente dá entrevistas gravadas e prefere atuar nos bastidores. Dentro da Casa Branca, os assessores têm o cuidado de monitorar todas as menções a ele na imprensa e protegê-lo a todo custo, disseram as autoridades.
Trump às vezes a encorajava a fazer mais aparições públicas.
“Estamos juntos há muito tempo e fico muito feliz todos os dias por ele confiar em mim para tomar decisões e recomendar. Ele nem sempre ouve e faz o que eu digo.
Na noite da eleição, Trump chamou-o ao microfone, deu-lhe crédito pela vitória e pediu-lhe que fizesse um discurso. Ele recusou repetidamente e entregou o microfone ao co-gerente de campanha Chris LaCivita, a quem chamou de “o chefe”.
“Susie gosta de ficar em segundo plano”, disse Trump. “Ice Girl, nós a chamamos de Ice Girl. Susie gosta de ficar em segundo plano. Ela não está em segundo plano.”
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