O presidente Trump disse que a Índia deixará de comprar petróleo russo. É mais fácil falar do que fazer uma medida que teria efeitos profundos no comércio global.
O país mais populoso do mundo tem estado exposto ao petróleo russo barato desde que Moscovo invadiu a Ucrânia. O Ocidente evitou a energia russa e a Índia ficou feliz em utilizá-la com um enorme desconto em relação ao petróleo de outras fontes.
Ao anunciar o acordo comercial com a Índia na segunda-feira, Trump disse que a Índia, um dos maiores clientes da Rússia, concordou em parar de comprar da Rússia e transferir as suas compras para petróleo americano e possivelmente petróleo da Venezuela. O objectivo desta medida é exercer pressão económica sobre a Rússia para negociar o fim da guerra na Ucrânia.
Os analistas questionam por quanto tempo a Índia poderá evitar a importação de petróleo russo. O petróleo dos EUA é muito mais caro e leva mais tempo para chegar à Índia. O congelamento das importações provenientes da Rússia também ameaça a relação calorosa e mutuamente benéfica que Nova Deli e Moscovo tiveram durante décadas e mantiveram durante a guerra.
Entretanto, a Índia ainda não ratificou a parte petrolífera do acordo comercial com Trump. O primeiro-ministro Narendra Modi não comentou o acordo em suas postagens nas redes sociais. O Ministério das Relações Exteriores da Índia não comentou sobre isso.
O Kremlin disse aos repórteres na terça-feira que não ouviu nenhuma declaração da Índia sobre os planos de parar de comprar petróleo da Rússia.
Até 2025, a Índia dependerá da Rússia para cerca de um terço das suas importações de petróleo, contra apenas 2% antes da Rússia invadir a Ucrânia no início de 2022. Em Janeiro, o país importou 1,1 milhões de barris de petróleo por dia da Rússia, de acordo com a empresa de localização de navios Vortexa. Em comparação, a Índia importou apenas 0,3 milhões de barris por dia dos EUA no mês passado.
“Estou cético”, disse David Veach, economista-chefe da Vortexa. “Será uma grande decisão para a Índia afastar-se completamente do petróleo bruto russo. Não creio que a verdadeira intenção seja reduzir a zero as importações indianas de petróleo bruto da Rússia. É mais para aumentar a pressão sobre a Rússia.”
Num sinal de pressão, a diferença de preço entre a referência mundial, o Brent, e a mistura Urals da Rússia atingiu 27,10 dólares na terça-feira, acima dos 26,50 dólares no final do ano passado, segundo a empresa de análise de matérias-primas Argus Media. Isso mostra o desconto infinito que a Rússia deveria receber dos compradores.
Opções caras
Analistas dizem que a substituição do petróleo russo por barris da Costa do Golfo representa uma série de desafios para as refinarias indianas.
Leva mais tempo para enviar petróleo dos EUA para a Índia do que da Rússia para a Índia. Atualmente, o tempo de trânsito da Costa do Golfo dos EUA até a Índia é de 54 dias. Da Rússia são 36 dias, segundo a Vortexa.
Também é mais caro comprar nos EUA. De acordo com a Vortexa, as refinarias na Índia terão de pagar mais 7 dólares por barril se mudarem da Rússia para vendedores norte-americanos.
De acordo com uma análise da Kpler, fornecedora de dados de rastreamento de navios, “as refinarias poderiam tecnicamente operar sem os Urais, mas uma paralisação rápida seria comercialmente difícil e politicamente sensível”. A empresa espera que as importações da Rússia permaneçam estáveis durante o primeiro trimestre e no início do segundo trimestre.
As refinarias da Índia estão mais habituadas a processar crude pesado e azedo, o tipo encontrado na Rússia e na Venezuela, mas não o tipo leve e doce dos EUA.
De acordo com a Organização dos Países Exportadores de Petróleo, toda a Venezuela produziu cerca de 900.000 barris por dia em 2025. A Índia comprou uma média de 1,6 milhões de barris de petróleo por dia da Rússia no ano passado.
Versão chinesa
Outro grande comprador de petróleo bruto russo é a China. O país é o maior importador de petróleo do mundo e foi o maior comprador de petróleo bruto russo no ano passado.
“No papel, os compradores chineses deveriam absorver qualquer petróleo russo rejeitado pela Índia. No entanto, algumas questões estratégicas permanecem”, disse Ronald Smith, sócio fundador da empresa de consultoria de petróleo e gás Partners, com sede no Texas.
A maior parte das importações de petróleo marinho da Rússia vai para as refinarias independentes da China, conhecidas como bules. As principais refinarias estatais cortaram as compras depois que os EUA impuseram sanções a duas das maiores empresas petrolíferas da Rússia em outubro.
Várias dessas caldeiras foram construídas para processar petróleo pesado venezuelano, para o qual os Urais não são um substituto direto, disse Smith.
Além disso, de um ponto de vista estratégico, tal transição aumentaria a dependência da China em relação à Rússia e vice-versa. Ambos os países mantêm uma aliança amigável, mas cautelosa.
Se a China absorvesse o petróleo que agora vai para a Índia, o petróleo russo representaria mais de 20% do total das importações de petróleo da China. Também concentrará mais de 50% das exportações de petróleo russas para um país, acrescentou Smith.
Escreva para Rebecca Feng rebecca.feng@wsj.com
