Kozinka é como qualquer outra aldeia na região de Belgorod, na Rússia: casas de tijolos, uma escola e um jardim de infância, uma mercearia que exibe o horário de funcionamento. Mas as casas estão escuras e a loja nunca abre. A aldeia, localizada a menos de um quilómetro da fronteira com a Ucrânia, foi fechada pelas autoridades no ano passado. Menos de dez mil pessoas que viviam aqui permaneciam em risco. Os evacuados receberam a promessa de compensação por suas casas. Eles ainda estão esperando.
Foto de arquivo do presidente russo, Vladimir Putin. (AFP)
As forças ucranianas entraram em Kozinka duas vezes, em 2023 e 2024. Uma parte desta aldeia foi destruída na batalha, mas não visaram civis. Alexandra Severina (foto), uma ex-residente de 87 anos, lembra-se de soldados ucranianos sorridentes entrando em veículos blindados. Confiscaram os telemóveis, mas deixaram-nos debaixo de uma árvore para os aldeões os recolherem enquanto se retiravam.
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Kateryna Matveevna, que ficou no resto da aldeia: – Sempre concordamos com os ucranianos, são gente boa. Como a maioria das regiões fronteiriças, ele fala um dialeto Surjik que mistura russo e ucraniano, e tem amigos e parentes lá. Cantavam juntos canções de Natal e atravessavam a fronteira para fazer compras: a salsicha era mais barata na Ucrânia; gasolina na Rússia. Agora as estradas são assombradas por drones, diz Nikolay, que transporta pessoas entre Kozinka e a cidade de Belgorod, a capital regional, a 40 quilómetros da fronteira. “Se for ucraniano, parece um mosquito, e se for russo, parece uma abelha.”
Durante os últimos quatro anos, os residentes de Belgorod (antes 400 mil pessoas, agora menos) habituaram-se à guerra. Mas desde o início de Janeiro, quando mísseis ucranianos atingiram a central térmica de Belgorod, esta região está à beira do silêncio. Segundo Vyacheslav Gladkov, governador da região, a eletricidade e o aquecimento foram praticamente restaurados, mas a energia de reserva não é suficiente para as necessidades de todos.
Em 13 de janeiro, o Sr. Gladkov alertou que a cidade poderia ser evacuada em caso de queda de energia. Isto causou alvoroço na mídia russa, mas a população local manteve seus costumes. Eles ainda vão trabalhar todas as manhãs e ignoram as sirenes de ataque aéreo. Na verdade, Belgorod está mais viva do que há dois anos, quando foi atingida por mísseis ucranianos em resposta aos ataques russos a Kharkiv e outras cidades. Perto do local onde 25 pessoas foram mortas há um santuário para brinquedos e flores (foto abaixo).
Muitos residentes locais continuam preocupados com os últimos planos do seu governador para ataques com drones. Em 12 de janeiro, Gladkov anunciou uma luta contra os “inimigos internos” e aqueles que “semeiam descontentamento”. Ninguém sabe se é traição descrever as dificuldades diárias na linha de frente, por isso a maioria das pessoas prefere não falar. Uma lista preliminar deste “pânico extremo” inclui grupos de redes sociais que discutem os problemas dos residentes e a Pepel, uma rede de notícias Telegram com 100 mil assinantes de Nikita Parmenov, uma jornalista expatriada de Belgorod que depende de informações locais.
A rede atraiu a ira do governo não tanto pelo seu conteúdo, mas pelo seu papel na coordenação de voluntários que entregam água às casas danificadas. As autoridades, que tentaram roubar a cena do Sr. Parmenov lançando um “programa de voluntariado” oficial do Sr. Parmenov, olham para o movimento das ervas daninhas com suspeita. O governo promove Belgorod como uma cidade de frente heróica. A exposição fotográfica no parque principal da cidade retrata os soldados que protegem a Pátria. Algumas paradas para ver. “Todo mundo está cansado”, diz um transeunte cobrindo o rosto. “Muitos dos que o apoiaram no início estão desiludidos.”
Num inquérito aos leitores realizado em Janeiro deste ano pela Fonar, uma publicação de notícias local, um quarto dos entrevistados sentiu-se “devastado e sem esperança”. Um número semelhante sentiu que suas vidas estavam em espera. Apenas 6% disseram que ajudaram participantes em “operações militares especiais” russas. Ilya Kostyukov, activista político e advogado em Belgorod, diz que muitos soldados lhe pedem ajuda para cancelar contratos militares, mas já faz um ano que até os feridos foram autorizados a partir. “Serei honesto com eles: você pode bater a cabeça contra uma parede e me pagar milhões, mas não teremos sucesso.”
