A passagem de fronteira de Rafah com o Egito estava repleta de atividades no domingo, quando Israel disse que as viagens limitadas ao território seriam retomadas após anos de fechamento quase total. A abertura da passagem fronteiriça é um passo fundamental à medida que o cessar-fogo Israel-Hamas continua.
Israel anunciou no domingo que a passagem foi aberta em um teste. A COGAT, a agência militar de Israel que supervisiona a ajuda a Gaza, disse num comunicado que a passagem está a ser activamente preparada para operações mais completas, acrescentando que os residentes de Gaza começarão a atravessar a passagem assim que os preparativos estiverem concluídos.
Um responsável egípcio, que não quis ser identificado, disse que os agentes de segurança palestinianos passaram pelo portão egípcio da passagem e dirigiram-se ao portão palestiniano para se juntarem à missão da UE que controla a saída e a entrada. Ambulâncias também passaram pelo portão egípcio, acrescentou o funcionário.
O presidente do novo comité administrativo palestiniano, que gere os assuntos quotidianos de Gaza, disse que a viagem de ida e volta começará na segunda-feira.
Rafah, que os palestinos consideram a sua porta de entrada para o mundo, está praticamente fechada desde que Israel assumiu o poder em maio de 2024.
No início, apenas um pequeno número de pessoas é permitido e nenhuma mercadoria pode atravessar. Cerca de 20 mil crianças e adultos palestinianos que necessitam de cuidados médicos esperam deixar Gaza devastada pela guerra através da travessia, e outros milhares de palestinianos fora do território esperam regressar a casa.
Zaheer al-Wahidi, chefe do departamento de documentação do Ministério da Saúde em Gaza, disse à Associated Press que o ministério ainda não foi notificado do início da evacuação médica.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse que Israel estava permitindo a saída de 50 pacientes por dia. Um responsável envolvido nas conversações, falando sob condição de anonimato para discutir negociações diplomáticas, disse que cada paciente teria permissão para viajar com dois familiares, enquanto cerca de 50 pessoas que deixaram Gaza durante a guerra foram autorizadas a regressar diariamente.
Israel e o Egito disseram que farão a triagem das pessoas para entrada e saída através do posto de controle, que é controlado por autoridades fronteiriças da UE. Espera-se que o número de turistas aumente ao longo do tempo se o sistema for bem-sucedido.
As forças israelitas capturaram e fecharam a passagem de Rafah em Maio de 2024, considerando-a parte de um esforço para combater o contrabando de armas pelo Hamas. A passagem foi reaberta brevemente durante o cessar-fogo no início de 2025 para a evacuação de pacientes médicos. Israel resistiu à reabertura da passagem de Rafah, mas a recuperação dos restos mortais do último refém em Gaza, na semana passada, abriu caminho para o progresso.
A reabertura é um passo fundamental à medida que o cessar-fogo mediado pelos EUA no ano passado, que entrou em vigor em 10 de outubro, entra na sua segunda fase.
Antes da guerra, Rafah era o principal ponto de passagem para as pessoas que entravam e saíam de Gaza. Embora Gaza tenha outras quatro passagens fronteiriças, estas são partilhadas com Israel. Nos termos do cessar-fogo, o exército israelita controla a área entre a passagem de Rafah e a área onde vive a maioria dos palestinianos.
Temendo que Israel pudesse usar a passagem para expulsar os palestinianos do enclave, o Egipto disse repetidamente que deveria estar aberto tanto para entrar como para sair de Gaza. Historicamente, Israel e o Egito examinaram os palestinos que solicitaram a travessia.
O actual cessar-fogo interrompeu mais de dois anos de guerra entre Israel e o Hamas, que começou com uma ofensiva liderada pelo Hamas no sul de Israel em 7 de Outubro de 2023. A primeira fase do acordo prevê a troca de todos os reféns em Gaza por centenas de palestinianos sob controlo israelita, um aumento na ajuda humanitária e uma retirada parcial de Israel.
A segunda etapa é mais complicada. Apela à criação de uma nova Autoridade Palestiniana para governar Gaza, ao envio de forças de segurança internacionais, ao desarmamento do Hamas e a medidas para iniciar a reconstrução de Gaza.
