Os proprietários chineses do famoso Waldorf Astoria de Nova York estão se preparando para colocar o hotel à venda poucos meses depois de sua reabertura, após uma reforma multibilionária há muito adiada.
Espera-se que uma empresa controlada pelo governo chinês comece a vender o hotel no próximo mês através do banco de investimento imobiliário Eastdil Secured, segundo pessoas familiarizadas com os planos.
O hotel histórico, que ocupa um quarteirão inteiro na Park Avenue, no centro de Manhattan, reabriu no outono passado, após uma reforma de oito anos que criou um hotel menor com 375 quartos e 372 condomínios à venda. Restaurantes, lojas e outras comodidades Waldorf estão incluídos na venda, mas os condomínios são vendidos separadamente.
A reforma do Waldorf foi concluída no ano passado, com quase cinco anos de atraso e mais de US$ 1 bilhão acima do orçamento. Incorporadores e executivos imobiliários dizem que foi a conversão imobiliária mais difícil e possivelmente a mais cara já tentada nos EUA.
Embora o Hilton, que tem um contrato de gestão hoteleira de 100 anos, não divulgue os dados financeiros da propriedade, o Waldorf surge num momento em que o mercado de hotéis de luxo está aquecido.
O setor de apartamentos de luxo de Nova York teve uma média de mais de US$ 580 por dia no ano passado, com aluguéis de quartos acessíveis de mais de US$ 450, segundo dados da empresa de informações CoStar. Ambos os números foram os mais altos de todos os tempos.
Uma empresa de resseguros chinesa comprou o Waldorf Astoria, com 1.400 quartos, por 1,95 mil milhões de dólares em 2014, uma das vendas de hotéis mais caras de sempre. Além disso, os proprietários gastaram mais de US$ 2 bilhões em custos de construção, fazendo com que o custo total fosse superior a US$ 4 bilhões.
Pessoas bem informadas dizem que o vendedor não espera recuperar todas as suas despesas após a venda. Mas com um preço esperado de mais de mil milhões de dólares, apenas um pequeno grupo de potenciais compradores poderá adquirir a propriedade emblemática da marca de luxo Waldorf Hilton.
Os fundos soberanos do Médio Oriente e da Ásia e outros governos estrangeiros poderão ser potenciais compradores, segundo pessoas familiarizadas com o assunto. Os fundos do governo do Catar já possuem o famoso St. Regis Hotel e o Plaza Hotel em Manhattan.
Mas a venda do Waldorf faria parte de uma onda recente de proprietários chineses que estão saindo constantemente do mercado dos EUA. A liquidação continuou à medida que as tensões políticas com os EUA aumentavam.
O CEO do Anbang Insurance Group, Wu Xiaohui, comprou o hotel Waldorf Astoria em 2014, quando os investidores chineses aproveitaram as novas regulamentações na China que lhes permitem comprar imóveis com mais facilidade e fazer outros investimentos no exterior. Analistas imobiliários dos EUA dizem que esses compradores não se importaram em pagar caro porque estavam procurando casas para presente cujo valor se valorizaria ao longo dos anos.
Wu foi preso pelas autoridades chinesas e posteriormente julgado sob a acusação de extorsão e abuso de poder. Acredita-se agora que ele esteja cumprindo uma longa sentença de prisão.
O governo chinês assumiu a empresa de Wu e criou o Dajia Insurance Group, de propriedade estatal, para administrar seus ativos, incluindo o Waldorf. Isto significava que os funcionários do governo em Pequim eram agora responsáveis pelos reparos.
De acordo com pessoas familiarizadas com o projeto, o governo chinês continuaria a investir dinheiro e a avançar mesmo que recebesse uma potencial venda ou parceiro. Agora é propriedade de uma sociedade de responsabilidade limitada.
Além do Waldorf Astoria, a estatal chinesa contratou a Istdil para comercializar dezenas de hotéis de luxo nos EUA, conhecidos como parte do portfólio Strategic Hotels & Resorts. A coleção inclui o JW Marriott Essex, perto do Central Park de Manhattan, e o Four Seasons, em Washington, DC.
Escreva para Craig Karmin em Craig.Karmin@wsj.com
