A oferta de electricidade ultrapassa cada vez mais a procura na Europa à medida que aumenta a capacidade de energia renovável, tornando os preços negativos um fenómeno mais comum.
No início de 2020, a capacidade instalada de energia solar em Espanha totalizava quase 9 gigawatts, segundo dados da Red Electrica. No início de 2025, saltou para 32 GW, auxiliado por subsídios.
Com painéis solares e turbinas eólicas instaladas na maioria dos locais – embora a capacidade de armazenamento de energia ainda seja insuficiente – um dia particularmente ensolarado e ventoso pode produzir mais eletricidade do que o necessário, levando os preços abaixo de zero.
Em Setembro, o número de horas em Espanha com preços de electricidade negativos já tinha atingido 500 no acumulado do ano, mais do dobro do total anual de 2024. Da mesma forma, as horas em França tinham ultrapassado as 400 nessa altura, ultrapassando também o seu número em 2024, e a Alemanha estava no bom caminho para o fazer também.
Estas tarifas aplicam-se ao mercado grossista de electricidade, o que significa que os comerciantes devem pagar a alguém para ficar com o excesso de energia, e não o contrário.
Isto não significa que as famílias também paguem para consumir electricidade, porque estas tarifas são muitas vezes definidas antecipadamente. Mas os preços negativos podem eventualmente ser sentidos em mercados com regimes de preços mais dinâmicos.
Com efeito, os preços da eletricidade para os agregados familiares na União Europeia no primeiro semestre do ano caíram 1,5% face ao primeiro semestre de 2024, segundo dados publicados em outubro. Sem os impostos pagos pelos europeus, os preços da eletricidade caíram de forma mais acentuada e deterioraram-se desde 2023, após um aumento em 2021 e 2022.
Em contrapartida, o aumento dos preços da electricidade nos EUA tornou-se uma fonte crescente de descontentamento entre os eleitores, com as empresas de serviços públicos ansiosas por criar mais capacidade para alimentar a procura crescente dos centros de dados de IA.
As faturas mais elevadas alimentaram uma crise geral de acessibilidade que começou com o pico da inflação pós-pandemia e foi exacerbada pelas tarifas do presidente Donald Trump.
Embora a taxa de inflação anual tenha arrefecido acentuadamente desde o seu pico em 2022, os consumidores ainda estão a recuperar dos aumentos acumulados de preços dos últimos cinco anos e exigem preços mais baixos, e não apenas aumentos mais lentos.
Os últimos dados do índice de preços no consumidor publicados no início do mês mostraram que os preços da electricidade em Novembro aumentaram 6,9% em termos homólogos, numa base não ajustada.
É certo que também ocorrem ocasionalmente preços negativos da electricidade nos EUA, incluindo no Texas, que tem uma rede mais desligada e uma capacidade significativa de energia eólica.
Mas a administração Trump está a reprimir as energias renováveis, eliminando os subsídios à energia solar e matando os projectos de energia eólica.
E os preços negativos na Europa não ajudam a indústria energética, pois pesam nos lucros dos produtores e nas avaliações das centrais solares.
