Os preços dos combustíveis para aviação estão a subir à medida que a guerra no Médio Oriente perturba o fornecimento global de petróleo, colocando pressão sobre os custos nas companhias aéreas à medida que se aproxima a movimentada temporada de viagens de Verão.
Especialistas dizem que não é uma questão de saber se os preços dos voos vão subir, mas sim quando, por quanto tempo e por quanto. O impacto poderá ser sentido principalmente nas rotas internacionais de longo curso, que consomem muito mais combustível do que voos mais curtos.
Algumas companhias aéreas fora dos EUA anunciaram aumentos de tarifas ou sobretaxas de combustível num esforço para compensar o aumento dos gastos. Nos EUA, o CEO da United Airlines, Scott Kirby, alertou recentemente que os aumentos nas tarifas “provavelmente começarão rapidamente”, à medida que o aumento dos custos dos combustíveis se espalha pela indústria.
A guerra está a restringir as exportações de petróleo e a levar grandes produtores, como o Kuwait, a Arábia Saudita e o Iraque, a reduzir a produção, à medida que os embarques enfrentam obstáculos crescentes.
O Irão atacou navios comerciais em todo o Golfo Pérsico e convocou infra-estruturas petrolíferas em países árabes no Golfo após ataques dos EUA e de Israel. Na verdade, os ataques pararam o tráfego através do Estreito de Ormuz, uma passagem estreita que transporta cerca de um quinto do abastecimento mundial de petróleo.
Os preços voláteis do petróleo bruto, que fazem com que os preços da gasolina a retalho subam acentuadamente, afectaram igualmente o preço do combustível de aviação. O preço médio nos EUA atingiu US$ 3,99 o galão na sexta-feira, em comparação com US$ 2,50 por dia antes do início da guerra, há duas semanas, de acordo com o American Argos Jet Fuel Index. O índice acompanha o preço médio que as companhias aéreas pagam pelo combustível de aviação nos principais aeroportos dos EUA.
Os preços da gasolina são exibidos em um posto de gasolina da Chevron enquanto um cliente abastece em Bellevue, Washington, sexta-feira, 13 de março de 2026. (AP Photo/Lindsey Wasson) ·Imprensa associada
Dados do Bureau de Estatísticas do Departamento de Transportes dos EUA mostram que as companhias aéreas dos EUA pagaram cerca de 2,36 dólares por litro de combustível em Janeiro, os dados mais recentes disponíveis.
Algumas companhias aéreas estão parcialmente protegidas contra aumentos repentinos de preços através da cobertura de combustível, uma estratégia que lhes permite fixar os preços dos combustíveis com meses ou mesmo anos de antecedência. Mas nem todas as companhias aéreas fazem cobertura, e aquelas que o fazem são normalmente cobertas apenas para uma parte das suas necessidades de combustível, o que significa que aumentos prolongados de preços podem fazer com que mais companhias aéreas aumentem os preços.
“Ninguém mais se protege, e mesmo que o fizessem, é realmente difícil evitar a propagação de fissuras”, disse Kirby num evento em Harvard na semana passada. O spread é a diferença entre o preço do petróleo bruto e o preço dos produtos dele derivados, como a gasolina.
Outro factor para as companhias aéreas: o encerramento do espaço aéreo exige o reencaminhamento dos voos em partes do Médio Oriente, o que pode significar rotas mais longas, mais consumo de combustível e custos operacionais mais elevados.
Os passageiros podem sentir o impacto de diversas maneiras.
As companhias aéreas podem adicionar ou aumentar sobretaxas de combustível, uma taxa adicional comum entre companhias aéreas fora dos EUA que é adicionada ao preço base da passagem.
No entanto, as principais companhias aéreas dos EUA não cobram uma sobretaxa de combustível separada. Em vez disso, consideram os custos de combustível no preço global do bilhete, o que significa que qualquer aumento terá maior probabilidade de se traduzir numa tarifa base mais elevada para os passageiros, de acordo com Tyler Hosford, diretor de segurança da empresa global de gestão de risco International SOS.
As companhias aéreas também podem ajustar o que cobram por extras premium – como upgrades de assento, espaço extra para as pernas, bagagem despachada ou embarque prioritário – como outra forma de compensar custos operacionais mais elevados. Para os consumidores, isto significa que mesmo que o preço base não aumente imediatamente, o custo total da viagem ainda poderá aumentar depois de considerar taxas extras e upgrades.
Se os altos preços do gás continuarem, as companhias aéreas também poderão ajustar horários ou reduzir algumas rotas, disse Christopher Anderson, professor da escola de negócios da Universidade Cornell, cuja pesquisa inclui operações e gestão de informações nos setores hoteleiro e aéreo.
O aeroporto de Orlando está extremamente movimentado com uma longa fila para triagem de segurança (Getty Images) ·XiFotos via Getty Images
É difícil prever exactamente quanto os preços dos bilhetes poderão aumentar como resultado do aumento do preço do petróleo e do gás. Analistas do setor dizem que o impacto dos custos mais elevados do combustível de aviação pode variar de acordo com a rota, a companhia aérea e a demanda de viagens.
O combustível normalmente representa 20% a 25% dos custos operacionais de uma companhia aérea, tornando-se a segunda maior despesa depois do trabalho, de acordo com Rob Britton, professor adjunto de marketing na Universidade de Georgetown e executivo aposentado da American Airlines. Um aumento acentuado nos preços dos combustíveis pode ter um grande impacto nos orçamentos das companhias aéreas.
Até agora, a maior parte dos aumentos e sobretaxas nas taxas de combustível vieram de companhias aéreas baseadas na região Ásia-Pacífico, mas os especialistas esperam que mais companhias aéreas – especialmente aquelas sem coberturas de combustível – sigam o exemplo se os preços elevados dos combustíveis de aviação persistirem.
A principal transportadora de Hong Kong, Cathay Pacific, disse que aumentaria sua sobretaxa de combustível a partir de quarta-feira.
“O preço do combustível de aviação praticamente duplicou desde março, em meio aos recentes desenvolvimentos no Oriente Médio”, disse a companhia aérea em comunicado na quinta-feira.
Outras companhias aéreas com aumentos de preços ou novas adições incluem:
– A Air France-KLM disse que os preços dos voos de ida e volta em voos de longo curso podem aumentar cerca de 50 euros (cerca de 57 dólares).
– A Air India introduziu sobretaxas de combustível na quinta-feira em certas rotas. Depois de 18 de março, a transportadora afirma que a sobretaxa aumentará para US$ 50 para todas as passagens para Europa, América do Norte e Austrália.
– A Hong Kong Airlines aumentou as sobretaxas de combustível em várias rotas a partir de quinta-feira.
– FlySafair na África do Sul anunciou uma sobretaxa temporária de combustível
Especialistas dizem que os viajantes que planejam viagens de verão podem limitar o impacto do aumento das tarifas aéreas fazendo reservas com antecedência, em vez de esperar por ofertas de última hora.
Fixar os preços dos bilhetes mais cedo – especialmente com opções de reserva flexíveis que permitem alterações – pode ajudar a garantir preços mais baixos antes que as companhias aéreas ajustem as tarifas.
Hosford, diretor de segurança da International SOS, sugere que os viajantes sejam flexíveis com as datas da viagem, verifiquem as tarifas nos aeroportos próximos e definam alertas de queda de preços. Ele também recomenda o uso de milhas de passageiro frequente ou pontos de cartão de crédito para reservar voos, em vez de esperar por um “negócio perfeito”.
“Se você ia gastar dinheiro no voo, mas agora não gasta, então é um bom negócio de resgate”, disse ele.
