Os preços do petróleo e da energia permaneceram no centro da acção governamental depois do conflito envolvendo o Irão e o Médio Oriente em geral ter interrompido o fluxo através do Estreito de Ormuz e empurrado os mercados petrolíferos para uma subida acentuada.
A Agência Internacional de Energia disse em 11 de Março que os seus 32 países membros concordaram em libertar o maior stock emergencial de petróleo da história da agência, disponibilizando 400 milhões de barris para o mercado.
O relatório de mercado de Março da AIE afirma que o conflito interrompeu quase 20 milhões de barris por dia de exportações de petróleo e produtos, mostrando por que os preços dos combustíveis e a segurança energética se tornaram questões políticas prementes muito além da região.
A primeira linha de resposta foram os suprimentos de emergência. A AIE afirmou que a publicação colectiva se destinava a abordar a perturbação no mercado petrolífero resultante da guerra no Médio Oriente. Descreveu a medida como uma acção colectiva sem precedentes, destinada a limitar a volatilidade dos preços e a aliviar a pressão sobre as cadeias de abastecimento globais.
A Grã-Bretanha aderiu a esta ação em 11 de março. O Departamento de Segurança Energética e Net Zero disse que a Grã-Bretanha contribuiria com 13,5 milhões de barris como parte da divulgação da AIE, com os ministros dizendo que isso deveria ajudar a evitar que choques de oferta de curto prazo alimentem preços mais voláteis do petróleo.
No Canadá, a Natural Resources Canada disse em 13 de Março que Ottawa apoiaria a mesma acção colectiva com 23,6 milhões de barris canadianos e expandiria as exportações de gás natural nos próximos meses para apoiar a estabilidade do mercado.
A Austrália seguiu um caminho diferente, mas relacionado. Canberra disse que renunciaria a até 20% do imposto básico de armazenamento de gasolina e diesel para aliviar as interrupções na cadeia de abastecimento de combustível, especialmente em áreas regionais.
O ministro Chris Bowen disse mais tarde que eram 762 milhões de litros de gasolina e diesel, depois que a demanda aumentou após o bombardeio do Irã. A Austrália também disse que publicaria temporariamente dados semanais de ações para melhorar a transparência do mercado durante a interrupção.
Uma segunda camada de política é uma análise mais detalhada dos preços dos combustíveis e do comportamento dos combustíveis no retalho. No Reino Unido, a Autoridade da Concorrência e dos Mercados afirmou em 12 de março que aumentaria a supervisão dos preços da gasolina e do gasóleo e introduziria requisitos formais para que os grandes retalhistas de combustíveis fornecessem dados sobre receitas, custos e vendas.
O órgão de fiscalização disse que isto aceleraria a revisão das margens dos combustíveis desde o início do conflito e ajudaria a verificar se os preços na bomba estão a subir mais rapidamente do que os custos grossistas.
O governo do Reino Unido alargou esta abordagem em 16 de março, quando anunciou mais de 50 milhões de libras de apoio às famílias de baixos rendimentos que aquecem as suas casas com petróleo. O Ministério das Finanças afirmou que os preços do petróleo foram particularmente afectados pelo conflito no Médio Oriente e subiram mais rapidamente do que os combustíveis e o gás.
O pacote também sinalizou uma abordagem regulamentar mais rigorosa ao mercado do óleo para aquecimento, incluindo proteções mais fortes ao consumidor, um escrutínio mais rápido do setor pela CMA e possíveis novos poderes para o provedor de justiça ou regulador.
A Austrália também vinculou a protecção do consumidor ao preço do combustível. Numa declaração conjunta dos ministros em 11 de março, foi dito que o governo aumentará a supervisão do setor de combustíveis, aumentará as penalidades para comportamento falso ou enganoso e comportamento de cartel, e exigirá que a Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores apresente relatórios semanais sobre os movimentos dos preços dos combustíveis, concentrando-se em aumentos anormais.
Esta medida reflecte uma preocupação mais ampla observada em vários países: o risco de que um choque real do petróleo bruto possa ser amplificado pelo comportamento dos preços a retalho.
Alguns governos também estão a alterar as regras do mercado para manter o combustível físico em movimento. A Austrália anunciou em 12 de março que alteraria temporariamente os padrões de qualidade dos combustíveis por 60 dias para permitir níveis mais elevados de enxofre, uma medida que, segundo ela, acrescentaria cerca de 100 milhões de litros por mês ao fornecimento de combustível que, de outra forma, seria exportado.
O governo disse que a mudança tinha como objetivo apoiar a oferta em áreas de escassez e exercer pressão descendente sobre os preços.
O Reino Unido concentrou-se mais na resiliência e na exposição aos consumidores. Na sua ficha informativa de 6 de Março sobre o Irão e a energia da Grã-Bretanha, o governo disse que o fornecimento de gás da Grã-Bretanha não seria interrompido e observou que apenas cerca de 1 por cento do fornecimento de gás da Grã-Bretanha em 2025 veio do Qatar.
Esta declaração é importante para as empresas porque mostra que a preocupação actual no Reino Unido é menos sobre a escassez física de gás e mais sobre como os mercados globais de combustíveis fósseis poderiam alimentar os preços dos combustíveis, os custos do óleo de aquecimento e o risco de inflação mais amplo.
No mercado mais amplo, os recentes sinais de preços explicam a razão pela qual estas intervenções aceleraram. A Reuters informou em 16 de março que o petróleo Brent ultrapassou os 100 dólares por barril à medida que o choque petrolífero se aprofundou, enquanto a AIE afirmou que a abertura da passagem regular através do Estreito de Ormuz continuava a ser a condição chave para a estabilidade contínua.
Em termos práticos, isto significa que a maioria dos governos está agora a trabalhar em duas vertentes simultaneamente: protecção da oferta a curto prazo através da libertação de stocks ou alterações de regras, e controlo de preços a curto prazo através da monitorização, pagamentos de apoio e uma supervisão mais forte dos mercados de combustíveis.
Para as empresas que compram combustível, transportam mercadorias ou realizam operações com utilização intensiva de energia, o quadro político é agora mais claro. Os governos não dependem de uma única ferramenta.
Combinam reservas de emergência, concessões sobre a qualidade dos combustíveis, uma supervisão mais rigorosa do mercado e apoio direcionado às famílias para limitar as repercussões das perturbações no Médio Oriente nos preços internos dos combustíveis e da energia.
Espera-se que esta combinação permaneça em vigor enquanto os fluxos de petróleo no Golfo permanecem limitados e o Estreito de Ormuz continua a ser um risco real para os mercados energéticos globais.
“Os países respondem aos preços mais elevados do petróleo com políticas de mercado de combustíveis” foi criado e publicado originalmente pela Retail Insight Network, uma marca propriedade da GlobalData.
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