PARA as democracias liberais de tamanho médio, 2026 ameaça ser um ano solitário. Os líderes ocidentais são ameaçados e ridicularizados pela América, que agora precisa da sua protecção, como cortesãos que envelheceram e foram cruéis depois de suportarem os abusos do rei. Para completar a sua solidão, a China, outra grande potência de hoje, não pode e não será um amigo alternativo do Ocidente.
O primeiro-ministro canadense, Mark Carney, à esquerda, aperta a mão do presidente chinês, Xi Jinping, no início deste mês. (AP)
O primeiro-ministro canadiano, Mark Carney, apelou às potências médias para que se posicionassem e cooperassem numa coligação de pessoas dispostas, num discurso público no Fórum Económico Mundial em Davos, em 20 de Janeiro. “Estamos no meio de um colapso, não de uma transição”, disse ele. Ele acusou estados poderosos de usarem a dependência económica, financeira e da cadeia de abastecimento como armas. Carney afirmou: “Num mundo de competição entre grandes potências, os países têm a escolha entre competir pelos seus próprios interesses” ou formar grupos com ideias semelhantes para autodefesa e gestão de riscos. No seu caso, isto significa reduzir a dependência económica da América. Ele destacou a cooperação estratégica assinada com a China e o Catar.
Carney não afirmou que a China é a panaceia para toda a dependência da América. Os interesses de valor da China apelam às potências médias em regiões como o Golfo Arábico. Mas para os países que pretendem defender os valores fundamentais, respeitar os direitos humanos e ser “principalistas e pragmáticos”, nas palavras de Carney, a China oferece apenas uma solução parcial.
Carney, em visita à China de 14 a 17 de janeiro, disse que o Canadá importaria 49 mil veículos elétricos fabricados na China em condições preferenciais. Isto viola a estratégia da América de manter os VE chineses fora da América do Norte com tarifas de 100%, uma política que o Canadá assinará em 2024, curvando-se à influência da América como comprador de mais de dois terços das exportações do Canadá. Em troca das concessões de Carney, a China indicou que comprará produtos agrícolas canadianos e combustíveis fósseis, entre outros bens. Mostrou a sua vontade de aquecer relações que estiveram congeladas na última década.
Conversa fácil, especialmente entre comentaristas conservadores nos Estados Unidos, de que Carney está do lado da China e contra Trump. No entanto, as boas-vindas da China a Carney não chegaram a um novo acordo importante. Enquanto estava em Pequim, Carney agradeceu à China por uma parceria que “nos prepara para uma nova ordem mundial”. As suas palavras calorosas não foram retribuídas pelo presidente chinês, Xi Jinping, que aconselhou o Canadá a construir uma relação baseada no respeito. A mídia oficial da China disse que as tensões bilaterais anteriores revelaram “verdades” importantes para o Canadá.
Outra potência média, a Grã-Bretanha, deverá enviar o seu primeiro-ministro à China no final de Janeiro. Embora nenhum chefe de governo britânico tenha visitado a China nos últimos oito anos, as ambições para a missão de Sir Keir Starmer são baixas. Fala-se em Whitehall em hastear a bandeira de Sir Keir para os negócios britânicos (espera-se uísque escocês ou salmão) e, em geral, moderar a noção de que os líderes britânicos deveriam envolver-se com a segunda maior economia do mundo. Ele poderá discretamente procurar uma cooperação mais profunda nas ciências da vida e na tecnologia verde, embora os investimentos chineses tenham até agora sido limitados pelo lobby dos EUA e pelas disputas internas sobre se as turbinas eólicas ou outras tecnologias ameaçam a segurança nacional. As autoridades britânicas estão atacando os “tiranos chineses” por imprimirem manchetes na imprensa sobre “Kov-tou Keir”.
Políticos da oposição culparam em 20 de janeiro o governo por aprovar o plano atrasado da China de construir uma grande embaixada perto da Torre de Londres. Políticos conservadores e a mídia criticaram a China por ter uma “mega-embaixada” para interceptar cabos de comunicação perto do local ou usá-la para atacar oponentes baseados na Grã-Bretanha, possivelmente trancando alguns em porões vistos nos planos.
É verdade que os serviços de segurança em todo o mundo democrático citam os agentes e hackers chineses como uma ameaça única, quer estejam a roubar segredos, a subverter políticos, a bisbilhotar infra-estruturas críticas ou a vigiar e assediar cidadãos chineses no estrangeiro. Mas o pânico da “embaixada mais alta” é errado e fraco. A China não precisa de edifícios diplomáticos para tentar hackear cabos; pode fazer isso em um armazém alugado. Os cibervigilantes britânicos são de classe mundial e vêem o complexo planeado pela China como uma ameaça administrável. Seria um risco insano para a China manter prisioneiros nas prisões das embaixadas. Simplificando, é um sinal de confiança, e não de obediência, que permite a um grande país construir uma grande embaixada. No final da década de 1930, a Grã-Bretanha tolerou o uso pela Alemanha nazista de uma embaixada palaciana com vista para o shopping, embora seu embaixador, Joachim von Ribbentrop, fosse odiado por promover aulas de apaziguamento e fazer saudações a Hitler em eventos.
A China não vai facilitar
Embora a política interna ajude a explicar a agenda modesta de Sir Keir na China, as ambições mais baixas são também estruturais. Se a Grã-Bretanha espera defender-se dos insultos de Trump, a China pouco ajudará. A forte dependência da Grã-Bretanha dos Estados Unidos inclui activos como a dissuasão nuclear, aviões de combate e serviços digitais, incluindo a computação em nuvem. A Grã-Bretanha, juntamente com outras potências ocidentais, não quer comprar armas ou armazenamento de dados à China. Mesmo em áreas mais benéficas, o registo de cadeias de abastecimento de armas da China dá à China pouco conforto na mudança de dependência da América.
Se a defesa de direitos for difícil, poderão as democracias liberais obter influência geopolítica ameaçando confrontar a América e alinhar-se mais estreitamente com a China? Um grande obstáculo na China é a cautela. Em Pequim, as autoridades queixam-se sarcasticamente de acreditarem nas jactâncias dos líderes ocidentais de se tornarem mais independentes do que a América, apenas para repararem quando Washington passou fome. Para Xi, assim como para Trump, o poder é importante. Nestes tempos solitários para os aliados de tamanho médio da América, a China não é um salvador.
Correção (21 de janeiro): Os cabos de comunicação passam perto do local da nova embaixada chinesa em Londres, e não diretamente abaixo dela. Desculpe.
