Autoridades americanas disseram à Reuters na quinta-feira, na véspera da reunião entre o presidente dos EUA, Donald Trump, e a líder da oposição venezuelana, Maria Corina Machado, que os Estados Unidos apreenderam outro navio-tanque ligado à Venezuela.
A apreensão foi a sexta embarcação visada desde meados de dezembro que transportava petróleo venezuelano ou já o tinha feito no passado. Autoridades, que falaram sob condição de anonimato, disseram que a apreensão ocorreu no Caribe. O Comando Sul do Exército dos EUA confirmou a operação antes do amanhecer e disse que as forças dos EUA capturaram o motor/petroleiro Veronica “sem incidentes”. Afirmou que o Veronica estava “operando violando a quarentena imposta pelo presidente Trump aos navios sancionados no Caribe”.
“O único petróleo que sai da Venezuela é aquele que é coordenado de forma adequada e legal”, disse o comandante do sul em comunicado.
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O navio-tanque Veronica, com bandeira da Guiana, deixou as águas venezuelanas vazias no início de janeiro, de acordo com documentos de embarque da estatal PDVSA e do serviço de monitoramento TankerTrackers.com. O navio, assim como outros navios dos últimos dias, não retornou à Venezuela. A apreensão começou como parte da campanha de Trump para destituir o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, depois que as forças dos EUA invadiram o país em 3 de janeiro para prendê-lo e à sua esposa. Desde então, Trump tem afirmado que os EUA planeiam controlar indefinidamente as reservas petrolíferas da Venezuela, à medida que procuram reconstruir a devastada indústria petrolífera do país10.
EUA visam mais navios para apreensão
O governo dos EUA entrou com uma ação judicial para apreender dezenas de outros navios-tanque ligados ao comércio de petróleo da Venezuela, disseram quatro fontes à Reuters na quarta-feira, enquanto Washington consolida os controles sobre os embarques de petróleo dentro e fora da América do Sul.
Os navios que foram detidos até agora estavam sob sanções dos EUA ou faziam parte de uma “frota sombra” de navios que escondem as suas origens para transportar petróleo dos principais produtores sancionados – Irão, Rússia ou Venezuela.
As autoridades marítimas do Panamá, das Ilhas Cook e da Guiana disseram à Reuters que a maioria dos navios relacionados com a Venezuela apreendidos até agora arvoravam bandeiras falsas ou tiveram os seus registos de bandeira revogados antes de serem apreendidos. Na semana passada, os EUA capturaram um petroleiro de bandeira russa, perseguido por um submarino russo, após mais de duas semanas de perseguição no Oceano Atlântico.
Moscou condenou esta medida. A última apreensão ocorre antes de Trump e Machado se encontrarem na quinta-feira, no seu primeiro encontro presencial desde que os EUA depuseram o seu rival de longa data, Maduro.
Trump já o chamou de “combatente da liberdade”, mas rejeitou a ideia de nomeá-lo para liderar a Venezuela após a derrubada de Maduro, dizendo que não tem apoio suficiente em casa. Uma avaliação secreta da CIA apresentada a Trump concluiu que os apoiantes de Maduro, incluindo Rodriguez, estão em melhor posição para manter a estabilidade.
