Poucos segredos são mais bem guardados do que o estado das defesas antimísseis de um país. Saber quão bem os ataques funcionam – observando o esforço para detê-los – é uma informação valiosa. Por isso foi surpreendente quando o Ministério da Defesa da Ucrânia disse, em 10 de Março, que nos primeiros três dias da guerra com o Irão, os estados do Golfo dispararam 800 mísseis Patriot dos EUA contra mísseis e drones iranianos. São mais de 600 ucranianos baleados em quatro anos de guerra contra a Rússia.
Os países do Golfo estão em chamas (AFP)
Os ucranianos admitiram mais tarde que seus números se referiam apenas a alguns Patriotas avançados, não a todos os tipos; Também parecem ter sido suposições, e não informações confidenciais fornecidas pelos Aliados. Mas os processos judiciais levantaram questões importantes e são possíveis estimativas aproximadas. Com que rapidez os países do Golfo e a América estão a movimentar as suas reservas Patriot? E como o seu uso se compara ao uso da Ucrânia?
Em resposta a um ataque com mísseis balísticos, os comandantes do Golfo tendem a disparar pelo menos dois motores para aumentar as suas hipóteses de sucesso (os ucranianos deveriam ser mais económicos). Os drones têm outro problema: muitos são abatidos por aeronaves ou armas mais baratas. Mas não todos. Fabian Hoffmann, da Universidade de Oslo, sugere que 5-10% deles estão bloqueados por sistemas de defesa antimísseis.
Esses números permitem o cálculo do uso de interceptores. Há relatos dos países do Golfo Pérsico de que destruíram pelo menos 887 mísseis iranianos e 2.581 drones com a ajuda de baterias americanas. Assumindo uma média de dois interceptores por míssil e um para cada 20 drones, foram utilizados cerca de 1.900 interceptores. Se os comandantes tivessem o cuidado de utilizar três interceptadores para cada míssil que se aproxima, e se atingissem uma proporção maior de drones, digamos um em cada dez, então o número seria de cerca de 3.000. Mesmo isso pode ser um eufemismo. Nossos cálculos levam em consideração apenas tentativas bem-sucedidas e relatadas de prevenir ataques.
Se a nossa análise estiver correta, as reservas de alguns países poderão diminuir. Embora o número exato de Patriots adquiridos seja confidencial, o governo dos EUA deve autorizar a venda. E tais mandatos, que estabelecem o limite máximo de compras, são públicos. Segundo Hoffman, a Arábia Saudita pode ter comprado 1.800 Patriots, o Qatar 1.000 e os Emirados Árabes Unidos 900. A América também tem uma participação na região, embora a sua dimensão seja desconhecida.
Os sistemas de defesa antimísseis são caros. Atualizações para THAAD e NASAMS também são usadas, mas cerca de 90% dos mísseis provavelmente serão Patriots, que custam de 3 a 6 milhões de dólares cada, dependendo da variante e de quem os compra. Portanto, os nossos cálculos sugerem que o total inclui pelo menos 5,1 mil milhões de dólares americanos. Algumas forças armadas podem revelar os seus custos ao longo do tempo. “Espero que os números sejam chocantes”, afirma Tom Karako, do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um think tank.
Nenhum país tem uma experiência nova na importação de aeronaves e mísseis como a Ucrânia. Em 5 de março, Vladimir Zelensky, o presidente da república, disse que os Estados Unidos lhe pediram para enviar especialistas ao Médio Oriente. Entre outras inovações, a indústria de defesa da Ucrânia desenvolveu drones de “primeira análise” que custam 2.500 dólares para cada uma das forças armadas do país (mas serão mais caros para outros países). Eles são adeptos de abater drones como o Shahed-136, de design iraniano, bem como versões russas modernas. Segundo as autoridades, vários países do Golfo já manifestaram interesse neste pedido. No entanto, a Ucrânia ainda enfrenta dificuldades com a defesa contra mísseis balísticos. Os PAC-3 Patriots representam a melhor opção e o país tem recursos limitados.
Esta deficiência explica porque tantos Patriotas foram usados no Golfo Pérsico. A nossa análise mostra que a estimativa do Ministério da Defesa da Ucrânia, que atingirá 800 pessoas no terceiro dia, está correta. Mesmo incluindo o PAC-2 Patriots – um interceptador mais barato e mais limitado que, segundo o The Economist, a Ucrânia lançou um pouco mais – o uso nos primeiros três dias da guerra do Irã é comparado ao uso de todos os quatro anos da Ucrânia. Zelensky gostaria que dispositivos mais avançados estivessem disponíveis: ele sabe que o custo do Patriot não é nada comparado ao custo do míssil que o atravessa.
