A crise do Suez, a guerra do Vietname, a invasão do Iraque: as guerras não europeias são uma forma de destruir a estrutura da NATO. Agora, uma campanha aérea dos EUA contra o Irão (juntamente com Israel) poderia destruir a aliança. Donald Trump tornou-se hostil em relação aos aliados europeus, irritado com a recusa dos Estados Unidos em ajudar a reabrir o Estreito de Ormuz. Pior ainda, muitos países europeus tornaram as operações dos EUA no Médio Oriente mais difíceis.
Pessoas seguram uma faixa durante um protesto anti-guerra perto da Embaixada dos EUA em meio ao conflito EUA-Israel com o Irã, 4 de abril de 2026 em Ancara, Turquia. A faixa diz: “Abandone a OTAN!” REUTERS/Efekan Akyuz (REUTERS)
“Preto, e vamos sentir falta!” Trump criticou-o numa publicação nas redes sociais no dia 20 de março. Numa entrevista recente, ele disse que estava “absolutamente” a considerar deixar a coligação, embora não tenha repetido a ameaça num discurso televisionado no dia 1 de abril sobre a guerra no Irão. Os sentimentos do presidente foram ecoados por Marco Rubio, seu secretário de Estado, outrora um defensor ferrenho da aliança transatlântica. Chamando a OTAN de “via de mão única”, Rubio declarou: “Não há dúvida, infelizmente, de que teremos de reexaminar essa relação depois que este conflito terminar”.
A mudança de Rubio ajudou a criar um clima fúnebre nas capitais europeias. Como senador, patrocinou legislação bipartidária em 2023 para evitar a retirada unilateral que Trump está agora a considerar. “O Presidente não suspenderá, encerrará, denunciará ou retirará os Estados Unidos do Tratado do Atlântico Norte (…) exceto com o conselho e consentimento do Senado” por uma maioria de dois terços, declara a lei. Agora aparece uma das figuras mais importantes da administração Trump, o Sr. Rubio. Ele serviu muitas vezes como o último adulto no tribunal de Trump, tomando medidas em direção a relações transatlânticas estáveis e evitando o colapso total da Ucrânia. A última proibição agora pode ser levantada.
“Este é o pior momento que a NATO alguma vez enfrentou”, afirma o antigo embaixador dos EUA na NATO, Ive Dalder. “Em vez de tentar convencer Donald Trump a não partir, os aliados deveriam concentrar-se no fortalecimento das suas capacidades militares.” Ele disse que a recusa em facilitar a guerra prejudicou os americanos pró-OTAN, que argumentam que a Europa oferece aos Estados Unidos uma plataforma de lançamento para projectar poder a nível global.
O primeiro-ministro socialista de Espanha, Pedro Sánchez, tem sido o mais controverso, mal cumprindo a antiga meta de 2% do PIB para despesas com a defesa, mas rejeitando a nova meta de 3,5% (1,5% em infra-estruturas relacionadas com a defesa). A Espanha fechou as suas bases e espaço aéreo às forças dos EUA que atacam o Irão. A França é mais comedida. Os seus aviões de guerra ajudaram os Emirados Árabes Unidos a abater drones e enviou um porta-aviões para ajudar a defender Chipre. No entanto, Trump criticou a recusa “muito inútil” da França em permitir que alguns aviões militares dos EUA sobrevoassem o seu território.
A Grã-Bretanha, inicialmente recusando permitir que as forças dos EUA utilizassem as suas bases, agora permite-o, mas apenas para proteger os países vizinhos da retaliação iraniana. “Esta não é a nossa guerra”, insistiu repetidamente Sir Keir Starmer, o primeiro-ministro britânico. Trump respondeu que Sir Keir “não é nenhum Winston Churchill”. A Itália, outro retardatário nos gastos com defesa, supostamente proibiu algumas aeronaves dos EUA de usar bases na Sicília. Para Kurt Volcker, outro ex-embaixador dos EUA na NATO, as ações europeias têm sido “estúpidas”, embora compreensíveis: “Estão a responder emocionalmente, e não racionalmente, aos seus interesses contra Donald Trump”.
Trump tem brincado com a ideia de se retirar da OTAN desde o seu primeiro mandato. No ano passado, porém, ele apresentou-se como o salvador da coligação ao persuadir os aliados a gastar pelo menos 5% do PIB na defesa e infra-estruturas relacionadas. Mais tarde, as relações azedaram novamente quando Trump cortejou a Rússia. Ele irritou os Aliados ao relançar a sua campanha para tomar a Gronelândia, um território dinamarquês autónomo. A guerra no Irão está a alimentar o ressentimento. Autoridades dos EUA sugeriram que podem congelar as armas para a Ucrânia, em parte devido à frustração com a falta de progresso nas negociações de paz com a Rússia, e em parte porque os próprios estoques dos EUA estão acabando.
Volcker ainda espera que o Congresso impeça Trump de deixar a OTAN. “Essa é uma linha vermelha para muitos republicanos – talvez a única”, argumentou. Mas a lei de 2023 que impede Trump de deixar a NATO poderá ser ignorada ou considerada inconstitucional. Em qualquer caso, Trump não tem de terminar formalmente a aliança: pode retirar as tropas americanas da Europa ou retirar o seu comandante militar, um general americano. “Há cinco anos que tenho dito às pessoas para não se preocuparem com Trump e a NATO”, diz um diplomata europeu em Washington, DC. “Agora estou realmente preocupado com Trump e a OTAN.”
Mark Rutte, o secretário-geral da OTAN, que a certa altura levantou as sobrancelhas ao chamar Trump de “papai” e endossar um ataque ao Irã, está programado para visitar Washington em 8 de abril para tentar acalmar os laços. A Grã-Bretanha convocou uma videoconferência em 2 de Abril com cerca de 40 países – excluindo os Estados Unidos – para discutir formas de aumentar a pressão política e económica sobre o Irão para reabrir o Estreito de Ormuz.
As vias navegáveis internacionais transportam um quarto do petróleo marinho mundial, para não mencionar quotas semelhantes de gás natural liquefeito e fertilizantes. Desde o início da campanha, em 28 de Fevereiro, o Irão proibiu todos, excepto um punhado de navios – geralmente aqueles que transportam petróleo ou de países que considera amigos, como a Índia – de navegar diariamente dentro e fora do Golfo Pérsico. Um navio porta-contêineres de propriedade francesa passou no dia 28 de março. O Irã fala agora em impor pedágios aos navios que desejam usar o mar.
“O Irão está a tentar manter a economia global como refém”, disse a secretária dos Negócios Estrangeiros britânica, Yvette Cooper, num comunicado. Os participantes na teleconferência britânica, acrescentou, exigiram uma “reabertura imediata e incondicional dos encerramentos”. que, na mesma reunião de 19 de março, se comprometeram a “fazer esforços razoáveis para garantir a passagem segura do ovo”. Espera-se que os chefes militares se reúnam na próxima semana para discutir opções para salvar os navios.
No seu discurso de 1 de Abril, Trump sugeriu que poderia acabar com a guerra dentro de semanas, mesmo que o estreito permanecesse fechado. O Irã foi “completamente destruído”, disse ele. Os países que dependem do estreito “devem capturá-lo e nutri-lo”, acrescentou: “A parte difícil está feita, por isso deve ser fácil. Nenhum navio de guerra dos EUA ainda passou pelo desafio.”
Os países europeus dizem que nenhuma missão de escolta é possível até o fim da guerra, e diplomatas dizem que há divergências sobre os termos de tal missão. A reabertura forçada do estreito seria “irrealista”, sublinhou o presidente francês, Emmanuel Macron, durante uma visita à Coreia do Sul. “Primeiro, deve haver um cessar-fogo e uma retomada das negociações.” Nesse quadro, disse ele, “a missão de satisfação pode ser possível”. Diplomatas dizem que a França quer liderar a missão, excluindo os Estados Unidos e trazendo a Índia e talvez a China. A Grã-Bretanha acredita que é pouco provável que o Irão desista de aeronaves perigosas. Para proteger as forças aliadas, acredita que os Estados Unidos deveriam liderar a missão. Trump, por sua vez, diz que os europeus deveriam “assumir a liderança”, embora os EUA sejam “úteis”.
Um triste oficial finlandês acha que isso fará pouca diferença. A situação pode estar “além do ponto” em que a acção europeia poderia atenuar o desprezo de Trump pela NATO. A aliança enfrenta tempos difíceis antes da sua cimeira anual em Ancara, em julho. A sua melhor opção, diz ele, é redobrar esforços para construir o pilar europeu da NATO. Talvez isso convença Trump de que os aliados estão dispostos a arcar com uma parte maior do fardo. O mais provável é que pelo menos comece a prepará-los para a difícil tarefa de assumir o controlo da NATO, caso Trump a abandone.
