A administração Trump disse que congelará o financiamento de cuidados infantis a todos os estados até que forneçam mais informações administrativas e de auditoria sobre os programas, que são alimentados por uma série de esquemas fraudulentos em creches de Minnesota geridas por residentes somalis.
Todos os 50 estados serão afectados pela revisão, mas a administração republicana está a concentrar a maior parte da sua ira no estado azul do Minnesota. O procurador-geral de Minnesota, Keith Ellison, um democrata, disse em um comunicado na quarta-feira que está “explorando todas as nossas opções legais para garantir que os serviços de cuidados infantis não sejam reduzidos repentinamente sob pretexto e grandeza”.
Minnesota enfrentará obstáculos adicionais para reiniciar o financiamento de creches e fornecer ainda mais escrutínio às creches no estado suspeito de fraude. O governo também exige uma auditoria de algumas creches em Minnesota, após uma série de esquemas de fraude envolvendo programas governamentais no estado nos últimos anos.
Não está claro até que ponto o processo de verificação será mais robusto para os estados do que era antes da implementação das novas medidas.
O subsecretário de Saúde e Serviços Humanos, Jim O’Neill, anunciou a mudança na terça-feira, chamando-a de uma resposta a “uma aparente fraude que parece estar generalizada em Minnesota e em todo o país”. As autoridades também exigem que todos os estados forneçam testes adicionais para benefícios de assistência infantil.
Aqui estão algumas coisas que você deve saber sobre esses movimentos:
De acordo com uma porta-voz do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, todos os 50 estados devem apresentar um nível adicional de verificação e dados administrativos antes de receberem mais fundos do Fundo de Assistência e Desenvolvimento Infantil. No entanto, antes de Minnesota poder retomar o financiamento de cuidados infantis, deve realizar mais verificações de antecedentes em centros de cuidados infantis no estado suspeitos de fraude, tais como registos de frequência e licenciamento, ações de fiscalização anteriores e relatórios de inspeção.
Numa mensagem na terça-feira, O’Neill disse que todos os pagamentos da Administração para Crianças e Famílias em todo o país exigem “prova e recibo ou prova fotográfica” antes de enviar dinheiro, mas uma porta-voz do HHS disse na quarta-feira que as verificações adicionais se aplicam apenas aos pagamentos CCDF.
O governador de Minnesota, Tim Walz, candidato democrata à vice-presidência em 2024, disse em uma postagem na mídia social que a fraude é um problema sério que o estado passou anos reprimindo, mas a medida faz parte do “longo jogo” de Trump.
“Ele está politizando esta questão para retirar fundos de programas que ajudam os habitantes de Minnesota”, disse Walz.
A líder da maioria no Senado estadual, Erin Murphy, condenou a medida em um comunicado na quarta-feira.
“Os republicanos estão jogando jogos doentios e colhendo recompensas devastadoras”, disse Murphy. “E agora, dezenas de milhares de famílias do Minnesota pagarão o preço porque os agentes de Donald Trump estão a perder financiamento crítico. O nosso sistema de creches já está sobrecarregado; esta decisão descuidada pode ser devastadora, afetando-nos a todos.”
O governo tem trabalhado para rastrear fraudes em outros programas em Minnesota nas últimas semanas e está investigando fraudes em outros estados. A secretária de imprensa da Casa Branca, Carolyn Leavitt, disse em entrevista à “Fox & Friends” na quarta-feira que o governo está considerando investigações de fraude semelhantes em outros estados azuis, como Califórnia e Nova York.
A administração continuará a enviar agentes para investigar “potenciais locais de fraude” no Minnesota e deportar imigrantes indocumentados, disse Levitt, acrescentando que o Departamento de Segurança Interna está a rever os planos para desnaturalizar os cidadãos.
O Departamento do Trabalho também está investigando o programa estadual de seguro-desemprego, disse Leavitt. A administração ameaçou este mês reter o financiamento da ajuda alimentar do SN aos estados controlados pelos Democratas, incluindo Minnesota, a menos que forneçam informações sobre as pessoas que recebem ajuda. A secretária da Agricultura, Brooke Rollins, enviou uma carta a Minnesota em dezembro ameaçando retirar-lhe o SN e o financiamento se não certificasse novamente a elegibilidade de mais de 100.000 famílias e não conduzisse entrevistas pessoais dentro de 30 dias, de acordo com uma ação movida pelo procurador-geral de Minnesota, que criticou Leavittick.
O anúncio ocorreu um dia depois que autoridades da Segurança Interna conduziram uma investigação de fraude em Minneapolis e questionaram funcionários de empresas não especificadas. Trump criticou a administração Walsh sobre os casos, utilizando-os para atingir a diáspora somali no estado, que tem a maior população somali dos EUA.
Na sua mensagem de terça-feira, O’Neill, que atua como diretor interino dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, apontou para um influenciador de direita que divulgou um vídeo na semana passada alegando que as creches de Minneapolis fraudaram residentes somalis em até US$ 100 milhões.
Entretanto, preocupações sobre o assédio que os prestadores de cuidados de dia ao domicílio e os membros da comunidade somali em todo o país poderiam enfrentar no meio de críticas, incluindo os comentários de Trump no início deste mês referindo-se aos imigrantes somalis como “lixo”. O procurador-geral do estado de Washington, Nick Brown, emitiu uma declaração sobre o assédio e acusação da creche domiciliar, dizendo: “Não é uma investigação aparecer na varanda de alguém, ameaçá-lo ou assediá-lo. E não é para filmar menores que estão em casa.”
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