Por Jéssica DiNapoli
NOVA YORK (Reuters) – A presidente independente da Ben & Jerry’s disse que não tem planos de renunciar enquanto a Unilever a pressiona antes da cisão pública de sua divisão de sorvetes Magnum, na segunda-feira, que incluirá a marca sediada em Vermont.
A Magnum, uma divisão de longa data do conglomerado de bens de consumo, disse no mês passado que o presidente Anuradha Mittal “não atende mais aos critérios” para servir após investigações internas, sem fornecer mais detalhes.
A Magnum será listada publicamente na Euronext na segunda-feira, herdando uma disputa corporativa arraigada entre a Unilever e a Ben & Jerry’s, decorrente da posição politicamente progressista da marca em relação aos territórios palestinos ocupados por Israel.
Uma auditoria realizada pela Ben & Jerry’s Foundation, uma organização sem fins lucrativos sediada nos EUA da qual Mittal também é administrador, encontrou deficiências nos controlos financeiros e na governação. Mittal é presidente do conselho independente da Ben & Jerry desde 2018, de acordo com seu perfil no LinkedIn, e curadora da fundação desde 2012, de acordo com seu site.
Uma tentativa de ‘apelar’ ao conselho de administração
“A chamada auditoria da fundação foi uma investigação planejada – planejada para tentar me desacreditar”, disse Mittal em seu comunicado, afirmando que não renunciaria. “É importante compreender que isto não é apenas um ataque a mim como presidente. Esta é uma tentativa da Unilever de minar a autoridade do próprio conselho.”
Mittal disse que está desempenhando seu papel como presidente, respeitando a missão social e a responsabilidade pela qualidade do produto atribuídas ao conselho no acordo de fusão da Ben & Jerry’s com a Unilever em 2000.
A Magnum, juntamente com a Unilever, não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
Como unidade independente, a Magnum controlará cerca de um quinto do mercado global de sorvetes. A empresa alertou no documento de valores mobiliários que as ações da Ben & Jerry poderiam resultar em danos à reputação, boicotes ou ações judiciais de investidores.
O conselho de administração independente da Ben & Jerry’s foi concebido para preservar a missão social da marca, enquanto a fundação, uma organização sem fins lucrativos separada com sede nos EUA, recebe milhões em doações da empresa com base apenas na quantidade de sorvete premium vendido.
anos de conflito
O conselho processou a Unilever duas vezes nos últimos anos, acusando recentemente a sua empresa-mãe de censurar declarações que pretende fazer sobre Gaza. A Unilever disse que a marca evoluiu para uma defesa unilateral de questões polarizadoras.
Numa declaração separada, o conselho de administração do fundo disse ter sido informado de que “a questão central não resolvida da auditoria é a exigência da Unilever/Magnum de que Anuradha Mittal… seja removida do cargo de administradora do fundo”.
