Um TAJKSTANDART pode ser útil na política externa. Se for demais, porém, a espada certamente apontará para você. É aqui que a América se encontra depois de um impasse de dois meses com o Irão. O presidente dos EUA, Donald Trump, ordenou uma reforma militar massiva no Médio Oriente – em algumas medidas, a maior em duas décadas. No entanto, ele não parecia capaz de comandar um ataque perigoso. As suas ameaças ainda não forçaram o Irão a negociar um acordo que o impedisse. Agora ele se depara com uma escolha difícil: dar a ordem para atacar de qualquer maneira ou derrotar uma retirada embaraçosa.
A crise, a mais recente de muitas na história de tortura da América com a República Islâmica, começou no final de Dezembro, quando uma onda de protestos eclodiu no Irão. Trump alertou o regime para não matar os manifestantes. Se isso acontecer, disse ele, a América virá em seu socorro. O regime ignorou-o e matou pelo menos 7.000 pessoas, possivelmente milhares mais. Mas a América não estava em condições de atacar: nem sequer tinha um porta-aviões na região.
Não é mais tão limitado. O USS Abraham Lincoln chegou ao Mar da Arábia no final de janeiro. Um segundo porta-aviões, o USS Gerald Ford, foi enviado para a região na semana passada. Passou pelo Estreito de Gibraltar no dia 17 de fevereiro e deverá chegar dentro de alguns dias. Enquanto isso, dezenas de caças sobrevoaram o Oceano Atlântico esta semana – desde o F-35, o mais novo caça do arsenal dos EUA, até os E-3 usados para vigilância aérea. Eles estavam acompanhados por vários caminhões-tanque de combustível cheios de ar.
Desde a invasão do Iraque em 2003, os Estados Unidos não mobilizaram tal arsenal aéreo no Médio Oriente. Quando bombardeou as instalações nucleares do Irão no Verão passado, foi um caso singular: sete bombardeiros B-2 voaram ao redor do mundo a partir do Missouri e um submarino disparou mísseis de cruzeiro perto do Irão. A implantação atual sugere que está planejando um ataque maior e mais sustentado.
A ameaça continuou mesmo enquanto os diplomatas tentavam negociar um acordo. Steve Witkoff, enviado geral de Trump, e Jared Kushner, seu genro, mantiveram duas rodadas de conversações indiretas com o ministro das Relações Exteriores iraniano, Abbas Araqchi. A segunda reunião ocorreu em 17 de fevereiro em Genebra. Terminou sem progresso. Aragchi disse que os negociadores “chegaram a um acordo geral sobre alguns princípios orientadores”.
Em uma entrevista à Fox News naquele dia, JD Vance parecia sombrio. “O presidente estabeleceu algumas linhas vermelhas que os iranianos não querem realmente reconhecer e trabalhar”, disse ele. Tal pessimismo foi notável por parte do vice-presidente, que vem da ala separatista do movimento MAGA e estava geralmente satisfeito com a diplomacia com o Irão.
Não está claro que tipo de acordo o governo deseja. No mínimo, um novo acordo limitaria o programa nuclear do Irão, que antes dos ataques do Verão passado tinha mais de 400 kg de urânio para armas. Alguns dos aliados republicanos de Trump querem que a diplomacia vá muito mais longe: eles acham que o Irão também deveria concordar com limites estritos ao seu arsenal de mísseis balísticos e acabar com o apoio às milícias em todo o mundo árabe. Esta é também a prioridade de Israel.
Como sempre, as declarações do próprio Trump são difíceis de analisar. Dentro de uma semana, ele disse que queria um acordo para acabar com o programa de mísseis do Irã; que ele só poderá chegar a um acordo sobre armas nucleares; e talvez seja melhor simplesmente derrubar o regime.
Os negociadores ainda não decidiram a data da terceira reunião. Os americanos dizem esperar que os iranianos apresentem uma proposta detalhada nas próximas duas semanas. O Departamento de Estado dos EUA afirma que o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, deverá visitar Israel em 28 de Fevereiro. Estas tabelas mostram que o golpe americano não é iminente. No entanto, eles podem ser enganosos. Em junho, Trump sugeriu que ele concedesse duas semanas para a diplomacia antes de decidir se atacaria o Irã. Os aviões “B-2” chegaram dois dias depois.
Os planejadores do Pentágono apresentaram-lhe uma série de opções. Uma delas é a tentativa e assassinato da liderança política e militar do Irão. É difícil derrubar um regime do ar – mas a América pode certamente desestabilizar um, especialmente quando já está a sofrer com protestos e uma crise económica. Isto poderá incluir tentativas de atacar locais ligados ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC), o órgão de vigilância pretoriano do regime. Uma campanha mais limitada centrar-se-ia em ataques aéreos contra as restantes instalações nucleares do Irão e os seus locais de mísseis balísticos.
Contudo, nada disto é decisivo. A oposição iraniana está desorganizada e fragmentada; não há garantia de que um ataque contra o regime conduza a um governo melhor. Na verdade, Trump não citou outros protestos que terminaram há mais de um mês como justificação para a greve. Entretanto, qualquer dano aos programas nuclear ou de mísseis do Irão poderá ser temporário. A falta de clareza sobre os objectivos a longo prazo parece ser uma das razões pelas quais Trump tem sido relutante em ordenar um ataque.
Mas o Irão não aproveitou a oportunidade para encontrar uma via diplomática. O aiatolá Ali Khamenei, o líder supremo, pode estar a apostar que tentar e absorver um ataque americano é melhor do que fazer grandes concessões. O objetivo não é concluir um acordo, mas sim usar a diplomacia para adiar a greve.
No entanto, o tempo pode estar se esgotando. Trump não é conhecido pela sua paciência. A operação bem-sucedida do mês passado para prender Nicolás Maduro na Venezuela pode tê-lo encorajado, embora um ataque ao Irão fosse uma questão muito diferente. Nem pode sustentar indefinidamente um enorme reforço militar americano. Por exemplo, a Ford já foi implantada há cerca de oito meses (um fornecimento típico dura cerca de nove). Em 19 de fevereiro, Trump disse que o mundo descobriria “provavelmente nos próximos dez dias” como o conflito termina. O momento do acerto de contas pode chegar mais cedo.
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