O Japão deverá dar o passo final para reiniciar a maior central nuclear do mundo na segunda-feira, quando a região de Niigata votar pelo reinício das operações, num momento decisivo para o regresso do país à energia nuclear quase 15 anos após o desastre de Fukushima.
Kashiwazaki-Kariwa, localizada a cerca de 220 quilômetros (136 milhas) a noroeste de Tóquio, estava entre os 54 reatores desligados depois que um terremoto e tsunami em 2011 destruíram a usina de Fukushima Daiichi, no pior desastre nuclear desde Chernobyl.
Desde então, o Japão reiniciou 14 dos seus 33 reactores enquanto tenta libertar-se dos combustíveis fósseis importados. Kashiwazaki-Kariwa é a primeira usina a ser operada pela Tokyo Electric Power Co (TEPCO), que operava a condenada usina de Fukushima.
Cerca de 300 manifestantes, a maioria idosos, segurando faixas com os dizeres “Não Nuke”, “Nós nos opomos ao reinício de Kashiwazaki-Kariwa” e “Apoie Fukushima” reuniram-se em frente à Assembleia da Prefeitura de Niigata em uma segunda-feira fria e cinzenta para uma resolução local.
Quando o comício começou, em temperaturas de 6 graus Celsius (42,8 graus Fahrenheit), as pessoas cantaram “Furusato”, um hino nacional sobre a conexão com a terra natal, ou “pátria mãe” em japonês, antes de votar.
“A TEPCO está qualificada para administrar Kashiwazaki-Kariwa?”, perguntou um manifestante ao microfone enquanto a multidão gritava: “Não!”
A emissora pública NHK informou que, se aprovada, a TEPCO consideraria reiniciar os primeiros sete reatores da usina em 20 de janeiro.
O porta-voz da TEPCO, Masakatsu Takata, disse: “Estamos empenhados em garantir que tal acidente nunca aconteça novamente e em garantir que os residentes de Niigata nunca mais experimentem algo assim”. Takata não quis comentar sobre o momento.
OS RESIDENTES ESTÃO MELHORES DO QUE COMEÇAR DE NOVO
A TEPCO no início deste ano prometeu injetar 100 bilhões de ienes (641 milhões de dólares) na província durante os próximos 10 anos, enquanto tentava ganhar o apoio dos residentes de Niigata.
Mas muitos moradores locais estão cautelosos.
Uma pesquisa divulgada pela prefeitura em outubro mostrou que 60% dos moradores não achavam que as condições para o reinício haviam sido atendidas. Cerca de 70% estavam preocupados com o uso da planta TEPCO.
Ayako Oga, 52 anos, estabeleceu-se em Niigata depois de fugir da área ao redor da fábrica de Fukushima em 2011 com outros 160 mil evacuados. Sua antiga casa ficava num raio de 20 km.
O agricultor e ativista antinuclear juntou-se agora aos protestos contra o que considera uma nova ameaça à sua porta.
“Sabemos do risco de um acidente nuclear e não podemos descartá-lo”, disse Oga, acrescentando que ainda luta contra os sintomas de estresse pós-traumático do incidente de Fukushima.
Até o governador de Niigata, Hideyo Hanazumi, que no mês passado apoiou o reinício, espera que o Japão possa eventualmente reduzir a sua dependência da energia nuclear. “Quero ver uma era em que não tenhamos que depender de fontes de energia que causam ansiedade”, disse ele.
FORTALECIMENTO DA SEGURANÇA ENERGÉTICA
Na segunda-feira, a assembleia municipal dará um voto de confiança a Hanazumi, iniciando novamente uma verdadeira votação em seu apoio.
O Ministério do Comércio do Japão estima que a votação seja o último obstáculo antes que a TEPCO reinicie o primeiro reator, o que por si só poderia aumentar o fornecimento de eletricidade para a área de Tóquio em 2%.
A primeira-ministra Sanae Takaichi, que assumiu o cargo há dois meses, apoiou uma revisão nuclear para reforçar a segurança energética e contrariar o custo crescente dos combustíveis fósseis, que representam 60 a 70 por cento da geração de electricidade do Japão.
O Japão gastou 10,7 biliões de ienes (68 mil milhões de dólares) em gás natural liquefeito e carvão importados no ano passado, um décimo dos seus gastos com importações.
Apesar da diminuição da população, o Japão espera que a procura de energia aumente durante a próxima década devido ao crescimento dos centros de dados de inteligência artificial.
Para satisfazer estas necessidades e os seus compromissos de descarbonização, pretende aumentar a quota da energia nuclear no seu cabaz eléctrico para 20% até 2040.
Joshua Ngu, vice-presidente da Ásia-Pacífico da consultoria Wood Mackenzie, disse que a aceitação pública do relançamento de Kashiwazaki-Kariwa seria um “marco significativo” na consecução desses objetivos.
Em julho, a Kansai Electric Power, empresa japonesa de energia nuclear, disse que começaria a testar um reator no oeste do Japão, a primeira nova unidade desde o desastre de Fukushima.
Mas para Oga, que se juntou aos protestos de segunda-feira fora da assembleia com o slogan “Nunca esqueça as lições de Fukushima!” juntamente com outros, o renascimento nuclear é um lembrete sombrio dos perigos potenciais.
Ele disse: “Como vítima do acidente nuclear de Fukushima, não quero que ninguém, seja no Japão ou em qualquer lugar do mundo, sofra novamente os danos de um acidente nuclear”.
($ 1 = 155,9200 ienes)
(Reportagem de Kantaro Komiya e Issei Kato em Niigata e Yuka Obayashi e Katya Golubkova em Tóquio; escrito por John Geddy/Katya Golubkova; editado por Kate Mayberry)
