por Lila Kearney
NOVA YORK (Reuters) – O Google assinou acordos com cinco empresas de energia dos Estados Unidos em estados de Arkansas a Minnesota para reduzir seu uso de eletricidade durante períodos de pico de demanda, disse a empresa nesta quinta-feira, em seu mais recente esforço para garantir energia para data centers em rápido crescimento em meio a lentos acréscimos de novos fornecimentos.
O acesso instantâneo a grandes quantidades de electricidade tornou-se um dos maiores obstáculos na corrida das Big Tech para expandir as tecnologias de inteligência artificial, que são desenvolvidas em armazéns de servidores com utilização intensiva de energia, conhecidos como centros de dados.
Com o abastecimento de electricidade escasso em algumas partes do país e a construção de novas infra-estruturas muitas vezes demorando anos, as empresas tecnológicas tomaram recentemente medidas extraordinárias que incluíram a construção de novas centrais eléctricas ou a reactivação de unidades nucleares encerradas.
Como parte dos acordos de “resposta à procura”, a Google reduzirá o consumo de energia em alguns centros de dados quando a procura da rede for particularmente elevada.
“Esta é uma ferramenta muito importante para atender à demanda futura”, disse Michael Terrell, chefe de energia avançada do Google.
A procura de eletricidade normalmente aumenta em dias muito quentes ou frios, quando as casas e as empresas aumentam o arrefecimento ou o aquecimento, aumentando o risco de um apagão contínuo. Os serviços públicos e os operadores de rede mantêm reservas adicionais e há muito que contratam grandes utilizadores de energia – incluindo fabricantes e mineiros de criptomoedas – para reduzir o consumo durante os períodos de pico.
O Google já assinou contratos com Entergy Arkansas, Minnesota Power e DTE Energy, somando-se aos acordos iniciais anunciados no ano passado com Indiana Michigan Power e Tennessee Valley Authority.
Segundo os contratos, o Google gera até 1 gigawatt de demanda de eletricidade em seu data center, disponível para redução durante períodos de pico de uso, quando os riscos de interrupções são maiores.
Um gigawatt pode abastecer cerca de 750.000 residências.
(Reportagem de Lila Kearney em Nova York; edição de Mark Porter)
