Os militares do Paquistão disseram na quinta-feira que lançaram uma operação de uma semana contra separatistas no Baluchistão que tomaram mais de uma dúzia de locais, fizeram reféns, usaram explosivos e entraram em confronto com as forças de segurança.
O Baluchistão, a maior e mais pobre província do Paquistão, ficou virtualmente paralisado no sábado passado, quando o Exército de Libertação Balúchi (BLA) lançou uma ofensiva coordenada ao nascer do sol.
Os seus militantes atacaram escolas, bancos, mercados e instalações de segurança em toda a região, numa das suas maiores operações até agora.
Imagens da capital provincial de Quetta e de outras áreas mostram edifícios destruídos, alguns arrasados, e tijolos pretos e concreto espalhados pelas ruas.
“A situação está sob controle agora porque não há guerra na cidade, mas as pessoas estão muito assustadas e preocupadas com a sua segurança”, disse Nasrullah Khan, 51 anos, residente de Quetta.
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Busca por militantes CONTINUA
Os militares disseram que a Operação Radd al-Fitna 1 (contra-insurgência) foi “bem sucedida”, frustrando ataques separatistas, destruindo células adormecidas e apreendendo armas.
No entanto, o BLA disse num comunicado que a sua operação “Herof” ou Tempestade Negra continuava e rejeitou como “propaganda” a sugestão dos militares de que encerrasse a sua operação.
Os militares disseram que 216 militantes foram mortos em ataques direcionados em toda a agitada província do sudoeste, numa operação que começou em 29 de janeiro, dois dias antes dos ataques separatistas.
Diz-se que 22 agentes de segurança e 36 civis foram mortos nos combates com o BLA. Um funcionário do Ministério da Administração Interna da região anunciou o maior número de vítimas, dizendo que 45 agentes de segurança e 40 civis foram mortos.
O BLA, que apelou à população desta região para apoiar este movimento, afirmou no seu comunicado, sem fornecer qualquer prova, que matou 310 soldados durante as suas operações.
Autoridades de segurança e testemunhas disseram que os insurgentes tomaram edifícios governamentais e delegacias de polícia em vários locais e ocuparam a cidade deserta de Nushki por três dias antes de serem expulsos. Segundo as autoridades, helicópteros e drones foram utilizados para evacuar os combatentes separatistas da cidade.
Shahid Rind, ministro-chefe adjunto da província, disse em conferência de imprensa: “A operação de busca está em curso em algumas áreas, incluindo algumas partes de Quetta”.
Ele disse que uma importante rodovia que liga Quetta às maiores minas de cobre da província está sendo reparada depois de ter sido destruída por explosões.
PAQUISTÃO ACUSA A ÍNDIA DE ATAQUES, DELHI REJEITA A ACUSAÇÃO.
O Baluchistão, rico em minerais, faz fronteira com o Irão e o Afeganistão e é o lar do investimento de Pequim no Porto Mar Profundo de Gwadar e de outros projectos.
Está a combater uma insurreição de décadas liderada por separatistas étnicos Baloch que procuram maior autonomia e uma maior partilha dos seus recursos naturais.
O Paquistão culpou a Índia pelos ataques, sem apresentar quaisquer acusações que possam aumentar as tensões entre os vizinhos com armas nucleares, que travaram em Maio o seu pior conflito armado em décadas.
O primeiro-ministro Shehbaz Sharif disse na quinta-feira: “A Índia mais uma vez aumentou o terrorismo através dos seus representantes no Paquistão”.
O Ministério das Relações Exteriores da Índia negou as acusações e disse que Islamabad deveria se concentrar em atender às “demandas de longa data do seu povo na região”. O ministério não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a declaração de Sharif.
(Reportagem de Salim Ahmed em Quetta e Mushtaq Ali em Peshawar; reportagem adicional de Mubasher Bukhari em Lahore e Tariq Maqbool em Muzaffarabad; escrito por Saad Syed; editado por UP Rajesh, Andrew Havens e Gareth Jones)
