A administração Trump pode enfrentar um dilema energético antes das eleições intercalares. A agenda energética dominante dos EUA e o crescimento das exportações de GNL – pilares da política administrativa – estão a aumentar a procura interna de gás natural e a aumentar as facturas energéticas americanas.
As exportações de GNL dos EUA atingiram níveis recordes e deverão continuar a bater recordes nos próximos meses e anos, à medida que novas fábricas são encomendadas, construídas e aprovadas, com forte apoio da administração Trump.
Contudo, a crescente procura de gás de alimentação por parte das instalações de exportação está a exercer uma pressão ascendente sobre os preços do gás residencial nos EUA, bem como sobre os preços da electricidade, uma vez que o sector da electricidade é o principal consumidor interno de gás. A indústria é o segundo maior utilizador de gás natural, enquanto o GNL, matéria-prima de exportação, subiu agora para o terceiro lugar, tendo ultrapassado a utilização de gás residencial nos últimos anos.
Produção recorde de gás, exportações de GNL disparam
Estima-se que os EUA tenham exportado 15,0 mil milhões de pés cúbicos por dia de GNL no ano passado, um aumento de mais de 25% em relação a 2024, de acordo com o último Short-Range Energy Outlook (STEO) da Energy Information Administration (EIA).
As exportações de GNL deverão continuar a aumentar para uma média anual de 16,4 mil milhões de pés cúbicos por dia (Bcf/d) este ano, e ainda mais para 18,1 Bcf/d em 2027, de acordo com estimativas da EIA.
A maior procura e os preços do gás natural deverão estimular mais perfurações nas bacias de xisto de Haynesville e dos Apalaches, enquanto a produção de gás associada à produção de petróleo da Bacia do Permiano deverá aumentar, uma vez que o aumento do rácio gás-petróleo (GOR) impulsionará o crescimento da produção de gás natural, apesar da volatilidade do preço do petróleo.
Como resultado destes factores, a produção total de gás natural nos EUA deverá atingir o pico em 2026 e 2027, estima a EIA.
A produção de gás natural comercializado nos EUA aumentará 2%, para uma média de 120,8 Bcf/d em 2026, e depois aumentará mais 1%, para um pico de 122,3 Bcf/d em 2027, de acordo com a administração. As bacias dos Apalaches, Permiano e Haynesville impulsionarão este crescimento da produção.
Até agora tudo bem. Preços mais elevados levarão a uma produção mais elevada, o que, por sua vez, poderá aliviar a pressão ascendente sobre os preços do gás e da electricidade.
No entanto, o ligeiro aumento da oferta enfrenta o aumento da procura de gás de alimentação proveniente das instalações de exportação de GNL e o aumento da procura de produção de gás para satisfazer as necessidades de electricidade das grandes empresas tecnológicas e os seus planos para acelerar a construção de centros de dados.
Os EUA estão a assistir a um crescimento sem precedentes na procura de energia – a infraestrutura de IA, os centros de dados e a produção avançada estão a impulsionar o primeiro crescimento significativo no consumo de eletricidade nos EUA desde a década de 1990. O crescimento deverá atingir uma média de cerca de 2% por ano durante a próxima década, tornando a nova capacidade de geração de energia crítica para apoiar os avanços na IA e na recolha de geração.
E o gás natural desempenhará um papel fundamental na resposta a parte deste crescimento na produção de electricidade.
“O gás natural beneficiará significativamente da crescente procura de electricidade e da procura de fornecimento contínuo 24 horas por dia, 7 dias por semana. É a mais flexível de todas as fontes de energia e um recurso interno abundante”, afirmou a Goldman Sachs num relatório do ano passado.
Com um forte apoio e políticas positivas pró-combustíveis fósseis por parte da administração Trump, o gás será um vencedor no aumento da procura de energia nos EUA.
Os preços dos combustíveis são estruturalmente mais elevados
Mas o papel mais proeminente do gás resultará em preços mais elevados, que já estão a reflectir-se nos preços grossistas e no consumidor.
Os preços médios da electricidade grossista para o dia seguinte na maioria dos grandes centros comerciais nos 48 estados mais baixos aumentaram em 2025 em comparação com 2024, impulsionados principalmente pelos preços mais elevados do gás natural para geradores eléctricos, afirma a EIA.
O aumento das contas de energia não verá qualquer alívio, pelo menos não este ano, à medida que as crescentes exportações de GNL aumentam a concorrência pela produção doméstica de gás dos EUA.
Os exportadores podem pagar preços mais elevados do gás nos EUA mais facilmente do que outros consumidores domésticos porque o preço de exportação de GNL ao qual vendem as suas cargas de GNL no estrangeiro é atualmente aproximadamente o dobro do preço do Henry Hub, argumenta o colunista da Reuters Gavin Maguire.
O crescimento contínuo das exportações de GNL poderá restringir ainda mais o fornecimento de gás aos consumidores baseados nos EUA, incluindo a indústria, os geradores de energia e os clientes residenciais.
Esta poderá ser uma questão espinhosa para a administração Trump nas eleições intercalares deste ano, uma vez que os clientes retalhistas poderão votar com as suas carteiras e expressar insatisfação por não verem a promessa de campanha do Presidente Trump de “cortar as contas de energia” tornar-se realidade.
Para além das perspectivas de curto prazo para a procura e os preços do gás natural nos EUA, as previsões de longo prazo também não são favoráveis ao consumidor americano.
De acordo com Wood Mackenzie, o crescimento das exportações de GNL e o boom dos centros de dados aumentarão a procura de gás nos EUA em quase 40% ao longo dos próximos 10 anos, empurrando os preços locais do hub de Henry para uma média de 4,9 dólares por MMbtu, ou 15 euros por MWh, no período 2030-2035. Isso representaria um salto de quase 50% em comparação com os níveis de 2025, observou WoodMac, concluindo: “Na verdade, um aumento no fornecimento de GNL nos EUA custará aos consumidores dos EUA e beneficiará os da Europa”.
Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.com
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