O administrador da NASA, Jared Isaacman, descartou no sábado o lançamento do Artemis 2 em março, a primeira viagem tripulada à Lua em mais de 50 anos, devido a problemas técnicos.
Os trabalhadores identificaram um problema com o fluxo de hélio para o ônibus espacial (SLS) que “coloca a janela de lançamento de março fora de vista”, disse Isaacman em um post no X.
“Entendo que as pessoas estejam decepcionadas com este desenvolvimento. Esta decepção é sentida principalmente pela equipe da NASA, que trabalhou incansavelmente para se preparar para este grande esforço”, disse Isaacman.
“Houve muitos fracassos na década de 1960, quando a NASA conseguiu o que muitos pensavam ser impossível e o que nunca mais foi repetido desde então.”
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O poderoso foguete SLS e a espaçonave Orion serão transferidos para as instalações de veículos no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, para examinar o problema e concluir todos os reparos necessários.
Um briefing detalhado é esperado nos próximos dias.
A missão Artemis 2, que está prevista para durar cerca de 10 dias, enviará três americanos e um canadense numa viagem ao redor da Lua. A missão é vista como um passo importante para o retorno dos humanos à superfície da Lua, uma meta anunciada durante o primeiro mandato do presidente Donald Trump.
A NASA disse anteriormente que 6 de março seria a data de lançamento mais próxima possível.
A agência espacial dos EUA pretende devolver astronautas à Lua em meio à crescente concorrência da China, que pretende uma missão lunar tripulada até 2030. O drone chinês Chang’e 7 deverá voar em 2026 para explorar o pólo sul da Lua, enquanto sua espaçonave Mengzhou deverá ser testada este ano.
Embora a NASA tenha sugerido no final do ano passado que o Artemis 2 poderia ser lançado em fevereiro, o programa enfrentou repetidos atrasos. Artemis 1, um voo de teste não tripulado, finalmente lançado em novembro de 2022, após vários atrasos.
Mais recentemente, problemas técnicos no início de fevereiro, incluindo um vazamento de hidrogênio líquido, interromperam os ensaios do traje de mergulho para o Artemis 2.
O exercício, que foi conduzido em condições reais de lançamento com tanques de combustível cheios e testes de sistema, foi concluído com sucesso no início desta semana.
Em última análise, a NASA espera que as missões lunares ajudem a se preparar para futuras viagens tripuladas a Marte.
