A polícia disparou gás lacrimogêneo contra agricultores que protestavam contra o plano comercial da União Europeia com o bloco sul-americano Mercosul em Bruxelas na quinta-feira, enquanto o Brasil abria a porta para adiar sua assinatura para conquistar europeus relutantes.
Cerca de 1.000 tratores enferrujados chegaram à capital belga, onde um acordo de cimeira da UE visava financiar o esforço de guerra da Ucrânia.
Os planos da UE para fechar o acordo esta semana foram adiados pela adesão da Itália à compatriota França.
O furor de última hora gerou um ultimato do presidente brasileiro, Luiz Inácio Lula da Silva, mas ele suavizou o tom na quinta-feira, dizendo que apresentaria o pedido de adiamento da Itália aos seus colegas membros do Mercosul.
A primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, “perguntou-me que se esperarmos uma semana, 10 dias e um mês, a Itália estará pronta para um acordo”, disse Lula após um telefonema com Meloni, acrescentando que o pedido seria discutido numa reunião do bloco comercial do Mercosul.
Potência-chave A Alemanha, assim como a Espanha e os países nórdicos, são fortes apoiantes do pacto do Mercosul, que pretende aumentar as exportações num momento em que a Europa enfrenta a concorrência chinesa e uma administração tarifária favorável à Casa Branca.
Mas os agricultores, especialmente em França, temem que o acordo os corte do fluxo de produtos mais baratos do gigante agrícola Brasil e dos seus vizinhos.
As tensões aumentaram em Bruxelas na quinta-feira, após uma manifestação em grande parte pacífica envolvendo pelo menos 7.000 agricultores.
Cenas de tumultos eclodiram fora do edifício do Parlamento Europeu, com manifestantes acendendo fogueiras, atirando fogos de artifício e atirando batatas, garrafas e outros objetos contra a polícia, que respondeu com gás lacrimogêneo e canhões de água.
– Batatas e gás lacrimogêneo –
“Estamos aqui para dizer não ao Mercosul”, disse à AFP o produtor de leite belga Maxime Mabil, acusando a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, de tentar “forçar um acordo”.
A polícia ligou várias vezes para limpar a área. Segundo um repórter da AFP, eclodiram pequenos confrontos e pelo menos algumas pessoas foram presas.
Os tratores bloquearam as estradas que conduziam ao edifício do parlamento e alguns desafiaram por vezes as linhas policiais.
Olivier Hardouin, um homem de 41 anos que veio de França para protestar, disse sobre o acordo que “vai acabar com alguns sectores da agricultura” e acusou Bruxelas de trair a indústria.
Os agricultores também estão irritados com os planos da UE de rever os enormes subsídios agrícolas dos 27 países membros do bloco, temendo que menos dinheiro flua para eles.
O acordo UE-Mercosul criará a maior zona de comércio livre do mundo e ajudará a UE a exportar mais automóveis, maquinaria, vinho e bebidas espirituosas para a América Latina num momento de tensões comerciais globais.
Mas os agricultores dizem que isso também facilita a entrada na Europa de carne bovina, açúcar, arroz, mel e soja produzidos pelos seus homólogos sul-americanos menos regulamentados.
“Não é justo”, disse Louis, um criador de gado de 24 anos do sul francófono da Bélgica, que não quis revelar o seu nome completo, puxando a camisola por cima do nariz para se proteger do gás lacrimogéneo que pairava no ar.
“Eles pretendem exportar carne barata, o que reduz os nossos preços”, disse ele, acrescentando que os agricultores sul-americanos utilizam alimentos baratos, bem como hormonas que são proibidas pelo acordo, mas são difíceis de detectar na prática.
– “Agora não” –
Paris e Roma exigem cláusulas de protecção mais fortes, controlos de importação mais rigorosos e normas mais rigorosas para os produtores do Mercosul.
O presidente Emmanuel Macron alertou na quinta-feira que a França não apoiaria o acordo sem garantias mais fortes para os seus agricultores.
“Ainda não chegamos lá e o acordo não será assinado”, disse Macron aos repórteres.
Von der Leyen, que se reuniu com uma delegação de agricultores na quinta-feira para ouvir as suas preocupações, disse que ainda espera um acordo.
Mas um adiamento parecia iminente, com Paris, Itália, Hungria e Polónia na oposição, dizendo que os críticos do acordo teriam influência suficiente no Conselho Europeu para anular o acordo se fosse submetido a votação.
“O governo italiano está pronto para assinar o acordo se os agricultores receberem as respostas necessárias que dependem das decisões da Comissão Europeia e serão determinadas num curto período de tempo”, afirmou um comunicado de Roma.
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