JACARTA, Indonésia (AP) – Um avião de passageiros transportando 11 pessoas perdeu contato com o controle de solo no sábado ao se aproximar de uma área montanhosa entre a ilha principal de Java e a ilha indonésia de Sulawesi. Uma operação de busca e salvamento foi iniciada.
Endah Purnama Sari, porta-voz do Ministério dos Transportes, disse que o turboélice ATR 42-500, operado pela Air Transport Indonesia, estava a caminho de Yogyakarta para a capital Sulawesi do Sul quando desapareceu do radar. O avião foi rastreado pela última vez às 13h17 (05h17 GMT) na área de Liang-Liang Maros, um distrito montanhoso na província de Sulawesi do Sul.
Várias equipes de busca e resgate, apoiadas por helicópteros da Força Aérea, drones e unidades terrestres, foram mobilizadas, disse Sari em comunicado.
Aumentaram as esperanças de encontrar os destroços depois que caminhantes no Monte Bulusaraung relataram ter encontrado destroços espalhados, um logotipo combinando com os símbolos do Transporte Aéreo Indonésio e pequenos incêndios ainda queimando no local.
“Os avistamentos foram relatados às autoridades e estão sendo investigados por equipes de resgate que tentam chegar à área”, disse o major-general Bangun Nawoko, comandante militar de Hasanuddin em Sulawesi do Sul.
Sari disse que o avião desapareceu depois que o controle de tráfego aéreo o instruiu a corrigir sua rota de aproximação. “Seguindo as últimas instruções do ATC, o contato por rádio foi perdido e os controladores declararam fase de emergência.”
Ele disse que as equipes de resgate estavam vasculhando as montanhas onde o avião, transportando oito tripulantes e três passageiros do Ministério de Assuntos Marítimos e Pescas, teria saído do aeroporto internacional Sultan Hasanuddin.
Sari disse que as condições meteorológicas na época mostravam nuvens e visibilidade de 8 quilômetros (cerca de 5 milhas).
Nawoko disse que o terreno íngreme do Parque Nacional Bulusaraung, que liga os distritos de Maros e Pangkep, dificultou os esforços de busca.
O Ministro dos Assuntos Marítimos e das Pescas, Sakti Wahu Trenggono, disse numa conferência de imprensa no sábado que três membros do pessoal do seu ministério estavam no avião como parte de uma missão de vigilância aérea marítima que apoiava as operações de gestão das pescas da Indonésia.
A Indonésia, o maior arquipélago do mundo, com mais de 280 milhões de habitantes, depende principalmente do transporte aéreo e de ferries para ligar as suas mais de 17 mil ilhas. Nos últimos anos, o país do Sudeste Asiático tem enfrentado acidentes de trânsito terrestres, marítimos e aéreos devido ao não cumprimento das normas de segurança.
