Por Jaspreet Singh e Zaheer Kachwala
22 de janeiro (Reuters) – A demanda global por smartphones, PCs e consoles de jogos deverá diminuir este ano, à medida que empresas como a britânica Raspberry Pi e a HP aumentam os preços para compensar o aumento dos custos dos chips de memória.
A rápida construção de infra-estruturas de inteligência artificial por empresas tecnológicas dos EUA, como a OpenAI, a Alphabet Google e a Microsoft, absorveu grande parte da oferta mundial de chips de memória, elevando os preços à medida que os fabricantes dão prioridade aos componentes para centros de dados com margens mais elevadas em detrimento dos dispositivos de consumo.
As sul-coreanas Samsung, SK Hynix e Micron, as três maiores fabricantes mundiais de chips de memória, disseram que estavam lutando para acompanhar a demanda que impulsionou seus lucros trimestrais.
“O aumento do preço (da memória) é uma dinâmica que continuamos a observar de perto, particularmente em relação ao mercado consumidor, e pode limitar a nossa oportunidade de receita este ano”, disse o diretor financeiro da Intel, David Zinsner, na quinta-feira, referindo-se ao negócio de chips para PC da empresa.
As empresas de investigação IDC e Counterpoint esperam agora que as vendas globais de smartphones diminuam pelo menos 2% este ano, uma inversão acentuada da sua previsão de crescimento há alguns meses. Isso marcaria o primeiro declínio anual nas remessas desde 2023.
O mercado de PCs deverá encolher pelo menos 4,9% em 2026, segundo estimativa da IDC, depois de crescer 8,1% no ano passado. Enquanto isso, as vendas de consoles deverão cair 4,4% este ano, após um crescimento estimado de 5,8% em 2025, de acordo com a TrendForce.
Escolhas difíceis para fabricantes
Embora algumas empresas já tenham aumentado os preços, os pesos pesados da indústria Apple e Dell enfrentam uma escolha difícil: arcar com os custos e sacrificar as margens ou repassá-los aos consumidores, sob o risco de sufocar a procura.
“Os fabricantes podem absorver alguns custos, mas dada a escala da escassez, isso certamente se traduzirá em preços mais elevados para os consumidores”, disse o analista da Emarketer, Jacob Bourne.
“Isso levará a vendas mornas ao consumidor em 2026. Isso será um desafio para as empresas que tentam vender produtos em um momento de inflação mais ampla.”
O CEO da Intel, Lip-Bu Tan, disse na quinta-feira que, embora os grandes fabricantes de dispositivos possam obter mais chips de memória de seus fornecedores, as pequenas empresas estão intervindo. “… Eles não têm memória, não conseguem completar os produtos”, disse Tan em uma teleconferência pós-lucros.
A fabricante de chips previu receita trimestral e lucro abaixo das estimativas do mercado na quinta-feira, levando a uma queda de 13% nas negociações após o expediente. As ações da fornecedora rival de processadores de computador AMD também caíram 1,2%.
