Um importante pacote de armas dos EUA para Taiwan, incluindo mísseis antimísseis avançados, está pronto para aprovação do presidente Donald Trump e poderá ser assinado após sua visita à China neste mês, disseram fontes.
Com um custo de quase 14 mil milhões de dólares, o acordo de armas seria a maior ilha governada democraticamente a enfrentar a pressão militar chinesa regular.
Fontes familiarizadas com o pensamento do governo disseram à Reuters que o acordo seria feito a portas fechadas antes da visita planejada de Trump a Pequim, de 31 de março a 2 de abril, para se encontrar com o presidente Xi Jinping, mas poderia ser anunciado após seu retorno.
Em fevereiro, Xi disse a Trump que as vendas de armas a Taiwan, que Pequim reivindica como seu território, deveriam ser feitas com “cautela”.
As medidas de Trump para chegar a um acordo comercial favorável com a China levantaram preocupações entre alguns observadores da China de que ele poderia reduzir o apoio militar dos EUA a Taiwan. Mas a próxima aprovação de armas sugere que a administração planeia manter ou mesmo aumentar o apoio.
Isto, por sua vez, alivia a ansiedade em Taipei.
Segundo uma das fontes, o pacote consiste principalmente em mísseis antiaéreos PAC-3 e NASAMS.
A pessoa, que como outros falou sob condição de anonimato devido à delicadeza do assunto, disse: “Assim que o presidente levantar a mão, serão anunciados oficialmente.
Outros 6 mil milhões de dólares em capacidades de defesa “assimétricas” também estavam pendentes de aprovação e poderiam ser anunciados em pacotes relacionados ou subsequentes, acrescentou a fonte. A fonte se recusou a especificar essas capacidades.
A Estratégia de Segurança Nacional de Trump, divulgada no final do ano passado, afirmava que prevenir um conflito sobre Taiwan era uma prioridade para Washington “ao mesmo tempo que mantém a superioridade militar”.
Mas os comentários de Trump, incluindo uma declaração aos jornalistas em Fevereiro de que estava a “conversar” com Xi sobre a venda de armas a Taiwan, alimentaram especulações de que ele poderá reduzir a prática de longa data dos EUA de fornecer meios de autodefesa a Taiwan, o que está inscrito na lei dos EUA.
No entanto, a aprovação de Trump à venda de armas à ilha no seu segundo mandato já excede o montante aprovado pelo seu antecessor democrata Joe Biden ao longo de quatro anos, incluindo um pacote de 11 mil milhões de dólares em dezembro que liberou vários mísseis, drones, artilharia e peças de aeronaves.
Analistas dizem que a administração dos EUA tem enquadrado durante décadas as aprovações de armas para Taiwan como parte de uma relação política sensível com Pequim.
O Ministério das Relações Exteriores da China disse em comunicado à Reuters que “a oposição do governo às vendas de armas dos EUA para a região chinesa de Taiwan é consistente e clara”.
A China, que reivindica Taiwan como seu território, exige regularmente que os EUA parem de lhe vender armas.
Em resposta a perguntas da Casa Branca, um alto funcionário dos EUA confirmou que mais aprovações de armas estão em andamento.
“A venda de armas continua no processo. Não há mudança na nossa política em relação a Taiwan”, disse o funcionário.
Duas fontes taiwanesas familiarizadas com o assunto disseram que Washington lhes garantiu repetidamente a sua proteção.
Mas a próxima reunião tornou-se uma fonte de incerteza.
Outra fonte taiwanesa familiarizada com o assunto disse que Pequim estava tentando adiar as vendas de armas dos EUA a Taiwan e tentando criar um ambiente melhor antes da cúpula, inclusive reduzindo a pressão militar na ilha.
“No entanto, confiamos em Trump. Pequim ignorou a visão estratégica da Casa Branca”, disse a fonte.
O Ministério da Defesa de Taiwan disse à Reuters que concluiu a “coordenação preliminar” com os EUA sobre os seus planos de aquisição de armas e que a Agência de Cooperação para a Defesa dos EUA forneceu informações sobre os itens a serem adquiridos e o cronograma de entrega.
O Ministério da Defesa de Taiwan disse em janeiro que um acordo de armas com os Estados Unidos estava em andamento em quatro aspectos, mas disse que não poderia fornecer detalhes antes de serem submetidos ao Congresso dos EUA, o processo normal para aprovar tais vendas.
O Departamento de Estado dos EUA disse que apoia o aumento dos gastos com defesa da ilha. Raymond Greene, principal diplomata de Washington em Taiwan, disse em Janeiro que os EUA estão “absolutamente empenhados em mover sistemas críticos o mais rapidamente possível”.
