Uganda foi às urnas na quinta-feira, com a expectativa de que o presidente Yoweri Museveni prorrogasse seu governo de 40 anos em meio a apagões na Internet e uma repressão policial à oposição.
O jornal local Daily Monitor publicou uma página inteira sobre como “provar a sua casa”, aconselhando os cidadãos a proteger portas e janelas e a designar uma sala segura em caso de perturbação.
É um sentimento familiar para os ugandeses após quatro décadas de governo de Museveni, 81 anos, um antigo combatente impregnado de ideologia revolucionária violenta, cujo mandato foi marcado por alegações de graves abusos por parte das forças de segurança contra os seus oponentes.
Depois de crescer em uma favela na capital Kampala, ele enfrentou um desafio comum com o cantor e político Bobby Vine, que se descrevia como o “presidente do gueto”.
As assembleias de voto demoraram a abrir, como habitualmente no Uganda, mas a votação continuou pouco depois das 7h00 (04h00 GMT) em pelo menos um subúrbio de Kampala, viram repórteres da AFP.
Segundo outra equipa da AFP, a cidade fronteiriça de Jinja era fortemente vigiada pela polícia e pelo exército.
Tal como aconteceu com a sua campanha de 2021, centenas de apoiantes de Wynne foram presos na véspera da votação. Vestindo camisas finas nos comícios, ele descreveu a eleição como uma “guerra” e Museveni como um “ditador militar”.
Ele disse à AFP: “Estamos muito conscientes de que eles planejam fraudar as eleições, brutalizar e matar pessoas, e não querem que o mundo inteiro veja isso”.
Apesar das repetidas promessas de não o fazer, o governo desligou a Internet indefinidamente na terça-feira para evitar a propagação de “desinformação” e “incitamento à violência”.
As Nações Unidas classificaram a paralisação como “profundamente preocupante”. Wein prometeu que protestarão se as eleições forem fraudadas.
Outra figura importante da oposição, Kizza Besigye, que concorreu quatro vezes contra Museveni, foi raptado no Quénia em 2024 e devolvido a um tribunal militar do Uganda para julgamento por traição, que está em curso.
A sua esposa, a directora da ONUSIDA, Winnie Byanima, disse que o Uganda só tinha um “verniz fino” de democracia e que o presidente tinha “controlo total das instituições estatais”.
– “Eu os pressiono” –
Os países ocidentais toleraram frequentemente Museveni depois de ele ter engolido as suas exigências de reformas neoliberais na década de 1980 e se ter tornado um parceiro útil na “guerra ao terror” dos EUA na década de 2000, nomeadamente através de contribuições de tropas para a Somália.
Muitos ugandeses ainda o elogiam como o homem que pôs fim ao caos pós-independência do país e supervisionou o rápido crescimento económico, mesmo que este tenha sido marcado por uma série de enormes escândalos de corrupção.
“Quarenta anos nem sequer importam, precisamos de mais”, disse o apoiante Banura Oliver, 41 anos, a caminho do último comício de Museveni em Kampala.
O presidente adotou um tom severo e disse: “Vá e vote. Qualquer um que tentar interferir na sua liberdade, eu o esmagarei”.
Muitos em Kampala ficaram nervosos quando as forças de segurança intensificaram a sua presença no dia das eleições.
“Não estamos falando de eleição. Você pode perguntar alguma coisa, mas isso não”, disse o contador de 30 anos, que não se identificou.
A polícia alertou que a votação “não era uma desculpa para atividades criminosas” e destacou “policiais especiais” recém-contratados para garantir a ordem.
Os jornalistas foram assediados e proibidos de participar no comício de Museveni.
A Repórteres Sem Fronteiras disse que o repórter local Ssematimba Bwegiire desmaiou depois de ser eletrocutado e pulverizado com spray de pimenta por um oficial de segurança em um comício de vinhos.
A Human Rights Watch condenou a suspensão de 10 ONG, incluindo organismos de vigilância eleitoral, e disse que a oposição enfrentou uma “repressão brutal”.
