DURANTE MESES, ele tentou dar a impressão de que não tinha preocupações no mundo. Seu último truque de festa na televisão pública foi “Imagine”, de John Lennon, em seu inglês de jardim de infância. Ele prometeu que queria “paz, não guerra”. Ele afirmou que uma conversa telefônica que teve com o presidente Donald Trump em novembro foi “sincera”. Ele costumava dizer às pessoas ao seu redor que dormia “como uma criança”. Foi tudo um erro monumental. Agora, depois de as forças especiais dos EUA terem capturado a capital da Venezuela, Caracas, num invulgar ataque nocturno na manhã de 3 de Janeiro, ele poderá nunca mais dormir num país que governou mal durante mais de uma década. No final do dia, o ex-presidente venezuelano Nicolás Maduro passava pelos escritórios da Administração Antidrogas dos EUA, em Nova Iorque. As acusações pelas quais ele é acusado acarretam uma pena de 20 anos de prisão perpétua.
A queda de Maduro encantou milhões de venezuelanos, especialmente imigrantes. Festas de rua aconteceram de Santiago, Chile a Miami. Precauções dentro do país. Não está claro se a saída de Maduro representa o fim do regime. Numa conferência de imprensa na sua mansão na Florida, em 3 de Janeiro, Trump minimizou a ideia de que María Corina Machado, a figura mais proeminente da oposição da Venezuela e ganhadora do Prémio Nobel da Paz, deveria liderar o país. Em vez disso, ele alegou estranhamente que “não tinha apoio ou respeito interno”. O nome de Edmundo González, cujo apoio efetivamente venceu as últimas eleições presidenciais de 2024 (a senhora Machado foi desclassificada), nem sequer é mencionado.
Você é mais profundo
Em vez disso, Trump prometeu que os Estados Unidos iriam “gerir” a Venezuela. Ele disse que Delsey Rodríguez, vice-presidente de Maduro, estava “realmente pronto para fazer o que temos que fazer para tornar a Venezuela grande novamente”, dizendo erroneamente que já havia sido empossado como presidente. Embora a certa altura tenha prometido uma “transição” que poderia proporcionar uma abertura para Machado, Trump parecia mais interessado nos lucros do petróleo do país.
O plano de Trump, com poucos detalhes e muito optimismo, parece ser libertar o capitalismo americano nas reservas de petróleo da Venezuela com a ajuda do novo governo de fala mansa da Venezuela. Ele disse que as empresas petrolíferas investiriam “bilhões e bilhões” de dólares para revitalizar os campos petrolíferos da Venezuela e que o país seria reconstruído com os lucros, o que eventualmente levaria a eleições. Depende da conformidade da Sra. Rodriguez. Parecia que o Sr. Trump estava seguro. “Acho que ela foi muito gentil, mas ela realmente não tem escolha”, disse ele, ameaçando repetidamente com novos ataques se seus desejos fossem ignorados.
Mas Rodríguez, que se autodenomina uma ideóloga de esquerda, não resumiu os acontecimentos do dia dessa forma. Falando na televisão estatal logo após os comentários de Trump, ele disse que Maduro continuaria sendo o único presidente do país, apesar de sua captura. “Nunca seremos uma colônia de nenhum império”, disse ele. “O que está sendo feito com a Venezuela é bárbaro”. A administração Trump pareceu encobrir os comentários, tratando-os como um sinal interno para manter o regime.
Rodríguez, que atua como vice-presidente e ministra do Petróleo, é considerada mais alfabetizada economicamente do que a maior parte do regime. Parcialmente educado em França, ajudou a impulsionar reformas pró-mercado e a dolarização informal da economia em 2019, o que trouxe alguma estabilidade. Seu irmão é o presidente da Assembleia Nacional. O pai deles era um revolucionário de esquerda que foi torturado e possivelmente morto pelas forças de segurança do Estado venezuelano em 1976. Nos círculos empresariais de Caracas, ele é considerado um pragmático, embora tanto ele como o seu irmão sejam por vezes descritos como estando numa “viagem de vingança” contra a velha elite do país, incluindo a Sra.
Mesmo que os seus comentários televisivos se mantenham firmes e ela realmente trabalhe com Trump em privado, ela enfrenta o desafio imediato de garantir que outras figuras poderosas a apoiem. No início de 3 de janeiro, o ministro do Interior e homem forte, Diosdado Cabello, pediu calma, declarando que “aprendemos a sobreviver a todas estas situações”. O ministro da Defesa, Vladimir Padrino, prometeu que as forças venezuelanas “resistirão” ao ataque americano.
A maior questão é se os militares venezuelanos apoiarão Rodriguez e, portanto, o aparente plano de Trump. Rejeitou o poder militar dos EUA e é provável que tema que o bluff de Trump seja desmascarado. Muitos generais lucraram com o tráfico de drogas e a corrupção durante o regime. Eles poderiam entrar na linha se Rodriguez permitir que ela embolse mais dinheiro, ou pelo menos fique com o saque que está segurando. Até agora, os militares seniores falaram pouco em público.
No entanto, existe o perigo de o exército ser dissolvido. Alguns grupos podem apoiar a Sra. Rodriguez; outros podem querer o poder para si ou para o Sr. Padrino; alguns deles, talvez juntamente com soldados dissidentes que já fugiram para países vizinhos, poderão tentar devolver a Sra. Machado. Um exército fragmentado aumenta a perigosa mistura de homens armados da Venezuela e pode desestabilizar o regime. Na manhã seguinte à entrada dos americanos nas ruas de Caracas, foram vistos alguns grupos armados pró-regime. O Exército de Libertação Nacional, um grupo de rebeldes colombianos e gangues de traficantes como o Tren de Aragua também operam na Venezuela. Trump parece acreditar que a ameaça de novos ataques pode manter todos estes vários intervenientes sob controlo. Mas se o conflito eclodir, poderá ser necessária a presença de tropas dos EUA em solo venezuelano para restaurar a ordem. Trump disse que estava “apavorado” com as tropas.
Machado foi marginalizada no momento em que seu sonho de uma Venezuela sem Maduro está se tornando realidade. Ele sem dúvida fará lobby junto ao governo Trump para que mude sua atitude, embora os meses de fala mansa de Trump até agora não o tenham levado a lugar nenhum. Caso contrário, poderá tentar encorajar protestos na Venezuela a favor de uma transição rápida.
Mas seria difícil organizar uma revolta popular. O país está cansado depois de décadas de tirania e de rendimentos destruídos. Cerca de 8 milhões de pessoas migraram desta forma desde 2015, restando relativamente poucas pessoas em idade de protestar. A repressão após o roubo eleitoral de 2024, quando Maduro se vangloriou de ter preso milhares de pessoas, deixou muitos assustados demais para saber da sua situação. Após os ataques americanos, os venezuelanos estavam mais interessados na sobrevivência do que no desempenho.
O regime também tem os seus próprios problemas existenciais. Os aliados da Venezuela ofereceram pouco apoio. Os agentes de inteligência cubanos, que trabalharam durante muito tempo para proteger Maduro e expurgar o exército da oposição, não puderam defender o seu cliente. As autoridades em Havana, dependentes do petróleo venezuelano, deverão agora apoiar qualquer regime que o substitua. Mas Cuba é um aliado muito enfraquecido e enfrenta agora a sua própria luta pela sobrevivência. Trump promete cortar os embarques de petróleo e ameaça tomar medidas diretas contra a própria ilha. As relações com a Sra. Rodriguez parecem tensas. “Ele está zangado com os cubanos”, diz um diplomata ocidental em Caracas, que afirma que as autoridades cubanas são ingratas por todo o petróleo barato. A China, o principal comprador do petróleo da Venezuela, e a Rússia, que repetidamente forneceu armas, há muito que apoiam Maduro. Ambos condenaram veementemente o ataque, mas nada disseram que indicasse qualquer apoio prático próximo.
Maduro nunca teve muitos amigos na região. Os líderes de esquerda do Brasil, Colômbia e México estavam mais interessados nele. Estas ligações ainda parecem fracas. Todos os três governos reagiram com raiva ao ataque americano e condenaram a violação da soberania. Mas provavelmente ninguém apoiará qualquer tipo de resistência contra os Estados Unidos. Em vez disso, o seu foco é mais restrito: preocupam-se com o caos e os refugiados venezuelanos em toda a região. O México e a Colômbia também têm medo dos ataques americanos no seu território. Na sua conferência de imprensa, Trump ameaçou o México e disse ao presidente colombiano, Gustavo Petro, para “ter cuidado”.
Com poucos apoiadores estrangeiros, apoio incerto dos militares e enfrentando ameaças de Trump, Rodriguez pode ter escolhido bem ou feito um acordo cedo demais. A forma como trabalha é curiosa, resiliente e adaptável. Sobreviveu à morte de Hugo Chávez, o seu líder original. Agora, um pacto com seu inimigo potencial pode lhe dar uma chance de sobreviver.
