Desde que o Presidente Trump ordenou o primeiro ataque de barco ao largo da costa da Venezuela, têm abundado as especulações sobre uma intervenção direta no país sul-americano com o objetivo de mudança de regime. Grande parte disto centrou-se no petróleo, por razões óbvias. Pelas mesmas razões, a mudança do regime americano na Venezuela terá consequências de longo alcance.
A Venezuela possui as maiores reservas comprovadas de petróleo bruto do mundo. A maior parte destas reservas são petróleo bruto pesado, para o qual as refinarias da Costa do Golfo dos EUA estão calibradas. Este facto tornou a vida temporariamente difícil para as refinarias durante o primeiro mandato do Presidente Trump, quando ele começou a aumentar as sanções à Venezuela – originalmente desde 2005. O petróleo pesado canadiano substituiu o petróleo venezuelano em volumes maiores no meio das sanções, e agora, a indústria petrolífera canadiana estará entre as afectadas pela potencial mudança de regime em Caracas.
O efeito mais imediato de tal medida por parte da administração Trump seria, obviamente, um aumento nos preços. A Venezuela viu a sua produção e exportações de petróleo diminuir consideravelmente desde o início das sanções dos EUA, embora nos últimos dois anos tenha havido alguma recuperação em ambos. Os últimos dados de exportação, de novembro, mostraram uma média diária de cerca de 900 mil barris, que a Reuters disse ser a terceira maior para o ano.
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Wood McKenzie diz que a produção total de petróleo da Venezuela este ano é de 900 mil barris por dia. Este valor é inferior aos 3 milhões de barris de há cerca de 20 anos e aos 2 milhões de barris diários em 2017. As sanções e os anos de má gestão contribuíram para a actual situação, mas alguns observadores dos EUA acreditam que uma mudança de governo também mudará a sorte petrolífera da Venezuela, com os produtores dos EUA a regressarem aos seus campos petrolíferos.
Isto significa que, após o choque inicial de preços, são estabelecidos valores de referência internacionais para novos mínimos, assumindo que a mudança de regime também resultará no levantamento das sanções assim que um governo mais amigável for instalado em Caracas. Este é um desenvolvimento hipotético, mas que mais ou menos todos reconhecem como provável. Ed Crooks, da Wood Mackenzie, citou mesmo o secretário do Tesouro, Scott Bassan, como referindo-se indirectamente a tal desenvolvimento no contexto dos esforços da administração Trump para manter o petróleo acessível.
“Acho que há uma boa chance de que, se algo acontecer com a Rússia-Ucrânia, se algo acontecer na Venezuela, poderemos realmente ver os preços do petróleo caírem ainda mais”, disse Bessant à Fox News. “Os preços do petróleo e da gasolina caíram significativamente sob o presidente Trump. E realmente a chave para preços acessíveis é (preços) de energia mais baixos.”
