Apenas três dias após o início do conflito, a guerra do Irão eclodiu. Ondas de ataques de drones por parte da República Islâmica estão a sobrecarregar as defesas dos Estados Unidos e dos seus aliados, do Bahrein aos Emirados Árabes Unidos, esgotando os arsenais de armas. O resultado da batalha pode depender de qual lado ficar sem munição primeiro.
O Shahed-136, um pequeno míssil de cruzeiro, continuou a atingir alvos em todo o Médio Oriente na segunda-feira. Os drones têm como alvo bases dos EUA, infra-estruturas petrolíferas e edifícios civis nos últimos dias, desde que os ataques aéreos dos EUA e de Israel ao Irão – uma barragem de mísseis de cruzeiro, drones e bombas guiadas de precisão – começaram no sábado.
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De acordo com os Emirados Árabes Unidos, os mísseis de defesa aérea Patriot de fabricação americana tiveram sucesso na interceptação do Shahod do Irã e de outros mísseis balísticos, com uma taxa de interceptação de mais de 90%. Mas a utilização de um míssil de 4 milhões de dólares para destruir um míssil de 20 mil dólares ilustra um problema que tem atormentado os planeadores militares ocidentais desde o início da guerra na Ucrânia: armas baratas podem consumir recursos destinados a ameaças muito mais sofisticadas.
O resultado é que tanto o Irão como os EUA poderão ficar sem armas dentro de dias ou semanas. Quem conseguir durar mais terá uma grande vantagem.
Os representantes regionais do Irão foram gravemente enfraquecidos pela guerra em Gaza e as suas capacidades de mísseis pelos anteriores ataques israelo-americanos na guerra de 12 dias de Junho. Desde então, a ênfase do Irão tem sido no aumento dos seus avisos sobre as consequências e os custos do ataque de Trump, sabendo que os seus apoiantes se opõem a guerras caóticas e em grande escala. O líder supremo do Irão, Ali Khamenei, que foi morto nos ataques aéreos de sábado, alertou que o ataque dos EUA levaria a uma conflagração generalizada em toda a região.
“Uma estratégia de destruição faz sentido operacionalmente do ponto de vista do Irão”, disse Kelly Grieco, membro sénior do think tank Stimson Center. “Eles calculam que os defensores irão exaurir os seus defensores e que a vontade política dos estados do Golfo será quebrada, pressionando os EUA e Israel para parar a operação antes que fiquem sem mísseis e drones”.
De acordo com uma análise interna da Bloomberg News, o arsenal de mísseis interceptores Patriot do Qatar duraria quatro dias ao ritmo actual de utilização. Doha apelou, em privado, a um fim rápido do conflito.
O Gabinete de Mídia Internacional do Catar disse em comunicado que “o inventário de mísseis antimísseis Patriot mantido pelas Forças Armadas do Catar não se esgotou e permanece um bom suprimento”.
Estima-se que o Irão tenha cerca de 2.000 mísseis balísticos após o conflito do ano passado com Israel. De acordo com uma análise de Becca Wasser, chefe de defesa da Bloomberg Economics, é provável que existam tantos Shaheds que a Rússia, outro grande produtor, poderia produzir várias centenas por dia.
Teerã disparou mais de 1.200 projéteis desde o início do conflito deste ano, muitos – talvez a maioria – de Shahid. Isto sugere que eles podem reservar mísseis balísticos prejudiciais para ataques sustentados, acrescentou Wasser.
Eli Cohen, ministro do gabinete de segurança do primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu, disse que a campanha EUA-Israel impediu o lançamento de centenas de mísseis e drones pelo Irã. Israel disse ter destruído cerca de 150 lançadores de foguetes até segunda-feira.
“Nos últimos dias temos visto, por um lado, operações anti-dumping e greves para bloquear os túneis através dos quais os lixões e os mísseis deveriam sair”, disse ele à Rádio do Exército. “O objetivo é criar superioridade aérea e suprimir o fogo contra o Estado de Israel”.
De acordo com o Ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano, Abbas Aragchi, os militares iranianos parecem estar a operar sem uma coordenação estreita ou frequente com a liderança civil, incluindo o Ministério dos Negócios Estrangeiros.
“Nossas unidades militares são agora realmente independentes e isoladas e agem com base em instruções, instruções gerais que lhes foram dadas antecipadamente”, disse Araqchi, um veterano do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, em entrevista à Al Jazeera no domingo.
Do lado dos EUA, acrescentou Wasser, é pouco provável que os planeadores do ataque entreguem munições suficientes à região para durar quatro semanas, como o presidente Donald Trump sugeriu que fariam.
“Isto não é o Iraque, isto não é o infinito”, disse o secretário da Defesa, Pete Hegseth, numa conferência de imprensa na segunda-feira.
Defensivamente, o Irão tem pouco com que enfrentar. Os ataques aéreos nas primeiras horas da guerra atingiram baterias terra-ar, das quais as mais modernas eram os S-300 de fabricação russa. Desde então, caças americanos e israelenses têm operado no espaço aéreo iraniano sem problemas.
Os EUA e seus parceiros regionais utilizam principalmente sistemas de defesa aérea RTX Corp. Patriot, que utilizam mísseis Lockheed Martin Corp. Inicie o PAC-3. Embora o Pentágono tenha tentado aumentar a produção, apenas cerca de 600 mísseis PAC-3 serão construídos em 2025, segundo a Lockheed. Milhares de foguetes foram disparados no Oriente Médio desde sábado, segundo relatos de vários mísseis e drones sendo abatidos.
A Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos também usam o THAAD, um sistema da Lockheed projetado para atingir mísseis terra-ar avançados e mais rápidos. É pouco provável que sejam usados contra qualquer outra coisa e são ainda mais caros, cerca de 12 milhões de dólares por míssil.
Os EUA também utilizaram patrulhas a jacto de combate utilizando mísseis Advanced Precision Kill Weapon System, que custam entre 20.000 e 30.000 dólares cada, mais o custo operacional dos aviões.
As defesas anti-drones são menos comuns na região. A utilização de lasers, canhões automáticos ou mesmo outros drones pode ser uma forma mais barata de proteger cidades, vilas e estruturas, poupando sistemas dispendiosos para problemas maiores.
O laser Iron Beam, desenvolvido pela empresa de defesa israelense Rafael Advanced Defense Systems, tem como objetivo resolver esse problema, mas as Forças de Defesa de Israel disseram na segunda-feira que ainda não foi usado em conflitos.
De acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto, que falou sob condição de anonimato enquanto discutia detalhes sensíveis, se a atual onda de ataques iranianos continuar, os arsenais do PAC-3 na região poderão diminuir perigosamente dentro de alguns dias. Se a arma ofensiva também funcionar, pode ocorrer um impasse.
Ankit Panda, membro sênior do Carnegie Endowment for International Peace, disse: “Enquanto isso, o estoque de mísseis e drones do Irã pode diminuir e o próprio regime pode permanecer intacto”. “Esse parece ser o resultado provável com base nas primeiras 60 horas desta batalha.”
– Com assistência de Marissa Newman, Courtney McBride e Dan Williams.
