Em 13 de Janeiro, depois de dez dias interessantes durante os quais Donald Trump anunciou o domínio da América no Hemisfério Ocidental e a importância do comércio livre com os seus vizinhos, Mark Carney, o primeiro-ministro do Canadá, visitou Pequim. Foi a sua primeira visita ao Qatar e à Suíça depois da China para atrair investimentos estrangeiros e novos negócios. Durante meses, Carney argumentou que Trump mudou permanentemente os Estados Unidos e que o Canadá, como seu segundo maior parceiro comercial e aliado mais próximo, deve se adaptar. À medida que as rodas do Canforce-One saíam da pista do aeroporto Macdonald-Cartier, em Ottawa, os próximos dias prometiam oportunidades e perigos para Carney e para o Canadá.
O primeiro-ministro canadense, Mark Carney, à esquerda, aperta a mão do presidente chinês, Xi Jinping. (AP)
O antigo banqueiro central terá todo o prazer em reunir-se com os líderes do fundo soberano do Qatar. Os figurões do Fórum Económico Mundial em Davos também não terão problemas. É na sua reunião com o presidente chinês Xi Jinping que Carney terá de realizar um ato de equilíbrio. A China é o segundo maior parceiro comercial do Canadá, mas as relações entre os dois países foram congeladas nos últimos anos. As agências de segurança canadenses dizem que as prostitutas chinesas estão interferindo ativamente nas eleições canadenses. Recentemente, a decisão do Canadá de se juntar aos Estados Unidos na imposição de tarifas de 100% sobre os veículos elétricos chineses levou a China a responder com tarifas sobre o óleo de canola e os frutos do mar canadenses.
Mas o Sr. Carney conseguiu esquentar as coisas. A presença de Scott Moe, o primeiro-ministro da central eléctrica de colza de Saskatchewan, na delegação indica esperança de alívio para os agricultores canadianos. Mas a maior oportunidade reside nos hidrocarbonetos. O apoio de Trump à indústria petrolífera da Venezuela deverá criar uma lacuna no abastecimento chinês. A China estava comprando petróleo venezuelano com desconto e enviando-o para as refinarias em navios-tanque da Marinha Negra. Mas os Estados Unidos irão monitorizar esses fluxos. O petróleo pesado do Canadá está em linha com o da Venezuela. As autoridades canadenses acreditam que os chineses estão interessados em comprar mais.
Dados da Kpler, uma empresa de investigação, mostram que 40% das exportações de petróleo bruto do Canadá irão para a China em 2025. Se o gasoduto proposto for construído desde as areias betuminosas de Albertan até à costa oeste, poderá facilmente aumentar. A busca de Carney por investimentos no pipeline é o foco de sua visita. Uma autoridade canadense espera que as exportações de petróleo para a China aumentem. “A China está à procura de fontes confiáveis”, dizem. “A Venezuela está ficando menos confiável e mais barata.”
Como poderá o presidente dos EUA reagir a um pacto que enviaria mais energia canadiana à sua superpotência rival no Pacífico? Os conselheiros de Carney estão preocupados com o risco de instigar Trump. Mas devem ter cuidado, diz Ian Burney, que negociou acordos comerciais na Ásia antes de servir como embaixador do Canadá no Japão. Trump tem o seu próprio acordo com a China e é provável que visite o país em breve para expandir os laços comerciais. “Ele não hesitou em fazer um acordo preferencial com a China e deixar que países como o Canadá fizessem o trabalho”, diz Burney.
A nova estratégia de segurança nacional da América deixa claro que os Estados Unidos esperam ser a única superpotência no Hemisfério Ocidental. Um dos objectivos óbvios da operação venezuelana era impedir a presença da China e da Rússia na região. “A estratégia de segurança nacional mostra quão difícil será para o Canadá prosseguir uma política externa independente com a China”, disse Veena Najibullah, vice-presidente da Fundação Ásia-Pacífico, um grupo de reflexão com sede em Vancouver. “Tudo o que o Canadá faz é examinado em Washington.”
Normal novo
Mas, quer Trump goste ou não, a balança comercial entre o Canadá, a China e os Estados Unidos provavelmente será restaurada. Os números divulgados pelo Statistics Canada, o serviço nacional de dados, mostram que apenas 67% das exportações foram para os Estados Unidos em Outubro. O número, que chegava a 76% antes das tarifas de Trump, representa a menor percentagem de exportações para os Estados Unidos desde 1997, excluindo a era da Covid-19. No mesmo conjunto de dados, as exportações para o resto do mundo aumentaram 15,6%, um recorde. Os grandes envios de petróleo para a China representaram uma parte significativa do aumento.
A diversificação é inteligente, mas não é o objectivo principal de Carney de fechar um acordo com os Estados Unidos para proteger o acesso do Canadá ao mercado mais saboroso do mundo através da sua fronteira sul. “Os esforços do Canadá para expandir a sua base global de clientes devem complementar, e não prejudicar, o projecto de construção de uma forte parceria energética regional na América do Norte”, disse Goldie Hyder, lobista-chefe da Business Canada. “Os Estados Unidos continuarão a ser o maior comprador de petróleo canadense.”
