Zohran Mamdani tornou-se prefeito de Nova York na quinta-feira, em uma pequena cerimônia em uma estação de metrô abandonada da Era Dourada – um local que ele escolheu como um testemunho de sua história de construção de grandes coisas para mudar a vida dos trabalhadores da cidade.
O socialista democrata de 34 anos foi empossado pela procuradora-geral do Estado de Nova York, Letitia James, uma aliada política próxima. A cerimónia solene decorreu sob os enormes arcos de azulejos da estação baixa Município.
“Esta é verdadeiramente a honra e o privilégio de uma vida”, disse Mamdani pouco depois da meia-noite com a sua esposa ao seu lado. Uma cerimônia de abertura maior está planejada para quinta-feira à tarde, nos degraus da Prefeitura, bem como uma festa ao ar livre a alguns quarteirões da Broadway, na parte baixa de Manhattan. Segundo os seus assessores, espera-se que dezenas de milhares de pessoas participem nesta celebração.
Espera-se que Mamdani, o mais jovem presidente da Câmara de Nova Iorque em mais de 100 anos, resolva o elevado custo de vida da cidade – no meio de preocupações entre os líderes empresariais de que as suas políticas experimentadas e testadas possam prejudicar a economia e levar a um ressurgimento da criminalidade.
Os nova-iorquinos elegeram Mamdani com base numa agenda ambiciosa que inclui a redução do aumento dos aluguéis, a expansão dos cuidados infantis gratuitos e a criação de um sistema de ônibus gratuito. Ele terá uma fila curta para mostrar às pessoas que está no caminho certo para obter resultados.
“Você tem cerca de uma semana para entregar”, disse Andrea Hagelgans, ex-conselheiro do prefeito Bill de Blasio. “Não temos paciência como nova-iorquinos.”
Hagelgans disse que Mamdani deveria concentrar-se em políticas para as quais pudesse estabelecer objectivos realistas num período de tempo relativamente curto. A construção de habitações adicionais a preços acessíveis levará anos e poderá não ser concluída durante o período de construção. Ele disse que precisa vincular esse esforço à expansão dos cuidados infantis, que tem resultados mais rápidos e amplo apelo.
O serviço gratuito de ônibus também é uma realidade, mas espera-se que custe US$ 800 milhões por ano e exija coordenação com a autoridade estadual de transporte que administra o sistema de trânsito da cidade. Mamdani também poderia tentar impedir os aumentos de habitações regulamentados pelos aluguéis, mas isso afetaria apenas um quarto do parque habitacional da cidade.
Cancelar qualquer uma das suas propostas de grande valor significaria comprometer e, por vezes, apaziguar os seus oponentes, especialmente a comunidade empresarial, que tem sido um aliado importante, mesmo para autarcas progressistas, no financiamento de negociações e iniciativas políticas com legisladores estaduais.
“Eu não ficaria surpreso se ele se tornasse mais moderado em sua posição”, disse Hagelgans.
No espaço de um ano, Mamdani – um imigrante ugandês do Sul da Ásia – passou de representante estatal praticamente desconhecido a uma estrela em ascensão no Partido Democrata. O seu foco na acessibilidade e no uso inteligente dos meios de comunicação de massa na sua campanha atraiu eleitores jovens e membros de comunidades de imigrantes.
A falta de experiência e reconhecimento de Mamdani como socialista democrático também preocupou muitos membros da elite poderosa da cidade, tornando-o um alvo principal do Presidente Trump. Desde a sua vitória no início de Novembro, ele tem andado na corda bamba, tentando conviver com os seus adversários políticos e permanecer leal aos seus apoiantes de esquerda.
Mamdani tem procurado acalmar as preocupações dos executivos de Wall Street e dos promotores imobiliários que questionam os seus planos de aumentar os impostos sobre os ricos e as empresas para cobrir os elevados preços das suas propostas. (O seu histórico de campanha estimou que a cidade precisa de cerca de 6 mil milhões de dólares por ano para prestar cuidados gratuitos a bebés até crianças de 5 anos.) Os críticos também questionaram a eficácia das suas propostas policiais para a segurança pública, incluindo a criação de uma nova agência municipal que destacaria equipas de saúde mental para responder a algumas chamadas de emergência.
Nas últimas semanas, ele realizou mesas redondas com representantes da comunidade empresarial, discutiu formas de eliminar a burocracia para habitação a preços acessíveis e encontrar pontos em comum sobre cuidados infantis. Em outra abertura, ele convenceu Jessica Tisch, comissária de polícia da cidade, a permanecer no cargo em sua administração.
Apesar da publicidade, os membros da comunidade empresarial estão cautelosos em relação a Mamdani, dizendo-se desapontados por ele não ter nomeado mais pessoas com experiência no sector privado para a sua nova administração.
“Acho que estas peças ideológicas deixam as pessoas nervosas”, disse Daniella Ballou-Aares, diretora do Leadership Now Project, um grupo comercial de 400 líderes empresariais atuais e aposentados. “Mas é principalmente esperar e ver como as coisas vão.”
Desde a vitória, o novo prefeito também buscou aliviar as tensões com Trump, com quem trocou farpas durante a campanha. Trump já havia ameaçado enviar tropas da Guarda Nacional para Nova Iorque se Mamdani vencesse as eleições. Mas os dois políticos tiveram um encontro amigável na Casa Branca no final de Novembro, e o presidente disse estar optimista quanto ao futuro de Nova Iorque.
Espera-se que Mamdani tenha grande destaque na próxima sessão legislativa estadual, que começa no final deste mês. Os legisladores estaduais devem aprovar qualquer financiamento adicional para a cidade ou aumento de impostos.
“Ele está indo para Albany com a vontade política nas mãos e o vento nas costas”, disse o ex-vereador da cidade de Nova York, Justin Brannan.
Brannan, o democrata que preside o comité de finanças do conselho, acrescentou que Mamdani poderia procurar espaço para as suas propostas no orçamento de 116 mil milhões de dólares da cidade. “É tudo uma questão de prioridades”, disse Brannan.
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