NOVA YORK (AP) – Mais de 30 estados renovarão seus processos antitruste contra Live Nation e Ticketmaster na segunda-feira, depois que as negociações desta semana não conseguiram fazer com que muitos estados aderissem a um acordo provisório alcançado pelo Departamento de Justiça.
Advogados disseram a um juiz na sexta-feira, em uma audiência em Nova York, que sete estados – Arkansas, Iowa, Mississippi, Nebraska, Oklahoma, Carolina do Sul e Dakota do Sul, todos com procuradores-gerais republicanos – estão se juntando ao Departamento de Justiça no acordo com a gigante da música ao vivo.
Os outros 32 estados, juntamente com o Distrito de Columbia, planeiam continuar a tentar convencer um júri de que a Live Nation Entertainment e a sua subsidiária de venda de bilhetes, a Ticketmaster, estão a prejudicar a concorrência e a aumentar os preços para os fãs. Dizem que isso é feito através de ameaças, retaliações e outras táticas para controlar quase todos os aspectos da indústria, desde a promoção de shows até a venda de ingressos.
As empresas afirmam que não monopolizam a sua indústria e que os artistas, equipas desportivas e locais de eventos definem os preços e decidem como os bilhetes são vendidos.
Um júri já começou a ouvir depoimentos no julgamento, já que o Departamento de Justiça dos EUA, que liderou o processo da Live Nation, disse que chegou a um acordo com a empresa que economizará dinheiro público ao trazer concorrentes da Live Nation para alguns mercados de ingressos onde estão atualmente excluídos.
Muitos estados criticaram o acordo, dizendo que o governo federal não conseguiu obter concessões suficientes da empresa.
O depoimento foi suspenso por uma semana para novas negociações de acordo, mas sem nenhum avanço à vista, o juiz Arun Subramanian disse na sexta-feira que o julgamento seria retomado.
O juiz também decidiu contra a objeção da Live Nation às exibições judiciais nas quais um funcionário da empresa disse há vários anos a outro funcionário que os preços da Live Nation para acessar a área VIP de um anfiteatro de Tampa, Flórida, eram “ultrajantes”, que os clientes que pagam as taxas eram “tão estúpidos” e que “quase me sinto mal por tirar vantagem deles” antes de escrever “BAHAHAHAHA”.
A Live Nation argumentou contra sua inclusão no processo, dizendo que os funcionários estavam repassando “referências para produtos acessórios não relacionados a ingressos – como acesso a clubes VIP, estacionamento nobre ou aluguel de cadeiras de jardim – que foram vendidos para espectadores em dois anfiteatros” na Flórida e na Virgínia.
O juiz disse que a experiência geral dos fãs é relevante para o relacionamento entre os artistas e seus clientes e alguns artistas podem não querer se apresentar se os fãs forem cobrados muito caro por cadeiras de jardim ou outras comodidades.
Subramanian disse que não é diferente do dano que poderia ser causado à indústria cinematográfica se os cinemas começassem a cobrar US$ 50 por itens de conveniência como refrigerantes, doces e pipoca.
