Conhecemos Jesse Jackson em uma reunião corporativa anual em Chicago, no início da década de 1980. Ele se levantou para deixar o que já era sua assinatura para que as empresas contribuíssem com seu grupo político para corrigir as injustiças raciais que levaram à desigualdade. Este tema e os seus dons retóricos fariam dele uma figura política nacional no final da década de 1980 e um dos mais influentes corretores democratas da sua época.
Rev. Jesse Jackson morre aos 84 anos (AP)
Jackson, que morreu na terça-feira aos 84 anos, era um talentoso orador e organizador político que aprendeu a atingir notas morais poderosas quando era um jovem participante do movimento pelos direitos civis da década de 1960. Ele aproveitou as vitórias legais de Martin Luther King Jr. e de outros líderes dos direitos civis para se tornar um dos líderes negros mais importantes de sua geração.
Nunca ocupou cargos políticos importantes, mas as suas duas candidaturas presidenciais, em 1984 e 1988, tiveram um impacto nacional, mobilizando eleitores negros e jovens como parte da Coligação Arco-Íris. Ele perdeu a indicação democrata de 1988 para Michael Dukakis, mas seu discurso empolgante na convenção do partido daquele ano deixou muitos democratas se perguntando se haviam indicado a pessoa certa.
Menos surpreendente foi o hábito de Jackson de fazer lobby junto às empresas para que contribuíssem para o seu grupo social e político, a Operação PUSH. Ele atacaria empresas usando demagogia racial, que fecharia quando o negócio desse certo. Tratava-se menos de política mercenária do que de justiça racial. Jackson também sofreu politicamente com sua referência a Nova York como “Himytown” porque era o lar de muitos judeus.
Jackson era um homem de esquerda na maior parte da política, mas sua política também era mais complexa. O seu desejo de um governo para as minorias e os oprimidos foi misturado com apelos a maiores aspirações e oportunidades que muitas vezes são perdidas pelos progressistas de hoje. “O capitalismo sem capital é apenas um ismo”, dizia por vezes, porque compreendia a importância da actividade económica.
Ele compartilhou muitos dos sentimentos, se não das convicções políticas, do atual republicano Jack Kemp. Muitas vezes nos perguntamos como teria sido Jackson se a sua mensagem política tivesse sido mais centrista e unificadora, como a de Barack Obama em 2004 e 2008 (em oposição à forma como Obama governou como presidente).
Talvez o maior legado de Jackson seja ter provado o sucesso do movimento pelos direitos civis ao abrir portas políticas que há muito estavam fechadas aos negros americanos. A sua vida pessoal – desde o segregado Jim Crow South até às salas de reuniões dos negócios e aos bastidores da política – mostrou o quanto a América estava empenhada em cumprir a promessa da Declaração da Independência de que todos os homens são criados iguais.
Muitos negros se inspiraram em suas campanhas menos por sua ideologia do que por sua demonstração simbólica de que um candidato negro poderia aspirar à presidência e chegar perto da indicação do partido. Nesse sentido, ele realmente abriu caminho para que Obama pudesse chegar à Casa Branca.
