A Bridger Pipeline LLC revelou que seu oleoduto proposto para transportar petróleo bruto da fronteira entre os EUA e o Canadá até o Wyoming custaria cerca de US$ 2 bilhões e teria uma capacidade máxima de 1,13 milhão de barris por dia (bpd). A Casper-Wyoming Company propôs um gasoduto de 36 polegadas abrangendo quase 650 milhas (1.050 km) da fronteira EUA-Canadá no condado de Phillips, Montana, até Guernsey, Wyoming. O gasoduto operará inicialmente com aproximadamente 550 mil bpd; No entanto, a Plainview Energy Analytics observou que o lote de petróleo leve poderia permitir um teto típico de petróleo pesado de 800.000 bbl/d para uma linha deste tamanho e fornecer 1,13 mb/d.
Embora o requerimento de Bridger ao Departamento de Proteção Ambiental de Montana detalhe especificamente os movimentos petrolíferos canadenses, os mapas detalhados da empresa também destacam possíveis conexões com o campo de petróleo de xisto de Bakken, fornecendo acesso à rede de coleta da empresa em Dakota do Norte.Esta opção posiciona o projeto para potencial expansão futura para 550.000 barris por dia e cria uma nova opção de saída competitiva para os transportadores Bakken.” disse Matthew Lewis, fundador da Plainview.
A Bridger Pipeline também é considerada uma parceira potencial da South Bow do Canadá, que está trabalhando para reviver o oleoduto Keystone XL que foi desmantelado pela administração Biden. South Bow Corp, uma Energia CT (NYSE:TRP), possui os ativos originais do pipeline. South Bow (anteriormente TransCanada) está explorando opções para usar cerca de 150 km (93 mi) de tubulação já instalada em Alberta, juntamente com rotas novas e modificadas para conectar-se a refinarias nos EUA.
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A iniciativa ganhou impulso com o apoio do presidente Donald Trump, que prometeu uma rápida aprovação regulatória. No entanto, espera-se que o projecto enfrente oposição significativa de grupos ambientalistas, comunidades indígenas e proprietários de terras, com a potencial necessidade de uma nova autorização presidencial para atravessar a fronteira.
No entanto, o Canadá está ainda mais ansioso por acabar com a dependência quase total do país dos EUA, que ainda absorve cerca de 95% a 97% das exportações de petróleo bruto de Alberta. No mês passado, o primeiro-ministro de Alberta, Daniel Smith, revelou que os fundos soberanos do Médio Oriente e os investidores asiáticos manifestaram interesse numa proposta de novo oleoduto de Alberta até à costa da Colúmbia Britânica.
Smith sugere que os parceiros internacionais poderiam assumir participações minoritárias significativas, potencialmente entre 15 e 30%. O projecto, que procura diversificar as exportações de energia do Canadá para longe dos Estados Unidos, está a ser posicionado como um “porto seguro” para os investidores globais em energia no meio do conflito em curso no Médio Oriente.
Esta nova rota proporcionará acesso direto aos mercados asiáticos, o que ajudará a reduzir os riscos comerciais e a instabilidade geopolítica. Alberta planeia apresentar uma proposta formal ao governo federal em Junho visando o estatuto de aprovação acelerada, o que, segundo os especialistas, estimulará o investimento do sector privado.
Dito isto, nenhuma empresa privada de energia se comprometeu publicamente com a construção do gasoduto de Alberta. Um importante memorando de entendimento (MOU) entre Smith e o primeiro-ministro Mark Carney enfrentou atrasos iniciais, perdendo o prazo de 1 de abril para um acordo final sobre a política de preços do carbono. Além disso, os líderes indígenas das regiões costeiras da Colúmbia Britânica reiteraram que o levantamento da actual proibição dos petroleiros é “indesejável”, enquanto os líderes do Partido Verde rejeitam a perspectiva de os petroleiros se deslocarem para as águas do norte de BC.
Entretanto, há dois anos, o Trans Mountain Pipeline (TMX) expandido começou a transportar petróleo bruto de Edmonton, Alberta, para o Terminal Marítimo Westridge em Burnaby, Colúmbia Britânica. O petróleo é então carregado em navios-tanque para exportação para mercados internacionais, principalmente Ásia, Costa Oeste dos EUA (incluindo Washington e Califórnia) e Índia. O gasoduto de 1.150 km corre paralelamente ao sistema existente desde Strathcona County (Edmonton) até Burnaby, triplicando a sua capacidade para 890.000 barris por dia, aumentando assim as exportações de petróleo para a Ásia e para a Costa Oeste dos EUA.
Ao expandir a capacidade na Costa Oeste em 590.000 barris por dia, a TMX aliviou as perturbações do tráfego, aumentou o acesso aos mercados asiáticos e reduziu os diferenciais de preços, aumentando significativamente as receitas petrolíferas canadianas. Na verdade, o diferencial de preço entre o Western Canadian Select (WCS) e o West Texas Intermediate (WTI) diminuiu significativamente, com o diferencial a diminuir para uma média de 12 dólares por barril, contra cerca de 18 dólares por barril antes de aumentar. Estima-se que um spread de preços mais estreito aumente as receitas petrolíferas do país em ~16,7 mil milhões de dólares entre Junho de 2024 e Novembro de 2025. A TMX tem operado a uma taxa média de utilização de 82% desde o seu lançamento, demonstrando uma elevada procura por nova capacidade.
Por Alex Kimman para Oilprice.com
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