Os EUA enviaram caças avançados para Israel, a primeira vez que enviaram caças ao país para uma potencial missão em tempo de guerra, enquanto os dois países se preparam para enfrentar o Irão.
A implantação de F-22 Raptors esta semana permitirá aos EUA proteger melhor o território israelita e as forças dos EUA no Médio Oriente da retaliação iraniana se o presidente Trump cumprir as ameaças de atacar os programas nuclear e de mísseis de Teerão. Também dá aos EUA uma aeronave capaz de conduzir operações de ataque.
A medida é um passo importante para o aprofundamento da cooperação militar EUA-Israel. Mas este não é o primeiro envio militar dos EUA para lá. Os EUA enviaram tropas a Israel para operar o sistema antimísseis Thaad e já posicionaram destruidores de mísseis antibalísticos perto de Israel para proteger o país de ataques de mísseis e drones.
Colectivamente, estes destacamentos representam uma mudança radical na postura militar da América desde os Acordos de Abraham da primeira administração Trump, que levaram à normalização das relações de Israel com os Emirados Árabes Unidos, o Bahrein e outros. Durante décadas antes do acordo, as forças dos EUA no Médio Oriente tentaram evitar a impressão de que estavam estreitamente alinhadas com os militares de Israel.
“Usar aviões de bases israelenses é uma novidade”, disse Dennis Ross, um ex-alto funcionário dos EUA que serviu em administrações republicanas e democratas.
A administração Trump não anunciou oficialmente o destacamento e o Comando Central dos EUA, que supervisiona as forças militares dos EUA na região, recusou-se a comentar. Mas na terça-feira, um vídeo do voo para Israel apareceu nas redes sociais.
A implantação dos F-22 ocorre no momento em que a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos afirmaram que não permitirão que os EUA utilizem o seu espaço aéreo ou território para atacar o Irão, limitando a capacidade da América de mobilizar as centenas de aeronaves necessárias para uma grande operação.
De acordo com responsáveis dos EUA, a utilização de bases aéreas israelitas permite aos EUA dispersar os seus aviões de guerra entre várias bases, em vez de concentrar todo o seu poder aéreo em alguns aeródromos regionais. A maioria das aeronaves dos EUA enviadas para a região enquanto Trump pressionava Teerã a concordar com o acordo nuclear estão baseadas na Base Aérea de Mowaffaq Salti, na Jordânia.
No ano passado, os F-22 escoltaram bombardeiros B-2 durante ataques às instalações nucleares do Irão. “O F-22 é o caça mais proeminente do mundo”, disse Charles Corcoran, major-general aposentado da Força Aérea e ex-piloto do F-22. “Ele pode ser usado para ataques, escolta de bombardeiros e em função defensiva contra mísseis de cruzeiro e aeronaves de ataque único.”
A questão da cooperação com o exército israelita tem sido delicada há décadas. Até 2021, a responsabilidade militar dos EUA por Israel estava sob o seu comando europeu. O acordo permitiu aos generais americanos na região do Comando Central lidar com os seus homólogos árabes sem lidar com Israel, que na altura era considerado um inimigo por grande parte do mundo árabe.
Depois de anunciar os Acordos de Abraham, Trump ordenou que Israel fosse colocado sob a responsabilidade do Comando Central.
A implantação do F-22 “é o produto de dois desenvolvimentos: a crescente cooperação entre os Estados Unidos e Israel e a recusa de tantos países em permitir que os EUA utilizem as suas bases”, disse Elliott Abrams, que serviu em várias administrações republicanas e é um forte apoiante de Israel. “Eu me pergunto se os americanos irão se perguntar, com o tempo, por que temos bases em países que não cooperam quando lhes pedimos.”
Os militares dos EUA lançaram a Operação Tempestade no Deserto em 1991 para expulsar as forças iraquianas do Kuwait para evitar Israel. Enquanto Israel contribuía com equipamento de eliminação de minas para a operação, um oficial do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA repintou o equipamento com insígnias de serviço americanas. Em seguida, foi carregado em aviões de carga C-5 dos EUA, que sobrevoaram o Mar Mediterrâneo antes de regressar à Arábia Saudita, reforçando a ilusão de que o equipamento estava a ser enviado dos EUA.
Naquele ano, os EUA também enviaram baterias antimísseis Patriot a Israel para defender o país contra ataques de mísseis Scud ordenados pelo então presidente iraquiano Saddam Hussein. O objectivo era impedir a acção militar israelita dentro do Iraque para impedir o lançamento de mísseis, uma medida que Washington temia que pudesse irritar os membros da sua coligação árabe.
Agora a situação está um pouco invertida e é o escudo antimísseis de Israel que ajudará a proteger as aeronaves F-22 neste país.
“Se eu fosse colocar um ativo muito valioso em algum lugar, eu absolutamente gostaria de ir para um país que tenha defesas aéreas e antimísseis”, disse Douglas Birkie, diretor executivo do Instituto Mitchell de Estudos Aeroespaciais.
