Sete pessoas morreram em um acidente de avião no Aeroporto Regional de Statesville em 18 de dezembro, incluindo a lenda aposentada da NASCAR Greg Biffle e vários membros de sua família e comitiva, confirmaram as autoridades e um comunicado de sua família.
As vítimas agora estão sendo lembradas por seus entes queridos e pela comunidade automobilística enquanto os investigadores determinam a causa do acidente.
Um jato executivo Cessna C550 estava retornando à pista de Statesville em meio a neblina e chuva após um voo para Sarasota, Flórida, quando caiu e pegou fogo perto do aeroporto, matando todos a bordo.
Família Biffle e amigos próximos
De acordo com um comunicado conjunto da família e confirmações oficiais da Patrulha Rodoviária Estadual da Carolina do Norte, sete pessoas morreram no acidente. Greg e sua esposa Cristina Grosso Biffle, com seus filhos Emma Biffle e Ryder Jack Biffle.
Outro amigo próximo de Biffle, Dennis Dutton, estava a bordo com seu filho. Jack Duttonque morreu em um acidente.
Um amigo e ex-motorista de caminhão da NASCAR, Craig Wadsworth, que trabalhou com Biffle na comunidade automobilística, também estava com Greg.
Numa declaração conjunta, os familiares descreveram a perda como “imensurável” e referiram os papéis que cada vítima desempenhava nas suas famílias e comunidades. Eles solicitam privacidade e simpatia para lamentar e honrar as memórias de seus entes queridos.
Detalhes do acidente e investigação estão em andamento
De acordo com a FlightAware, o jato particular decolou do Aeroporto Regional de Statesville pouco depois das 10h, horário local. Talvez devido ao mau tempo ou problemas técnicos, tentou retornar após alguns minutos, mas caiu ao se aproximar.
A Administração Federal de Aviação (FAA) e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) ainda estão investigando a causa exata do incidente.
Os dados de rastreamento de voo da FlightAware mostram que o avião fez um retorno acentuado ao aeroporto logo após a decolagem, com ganho de altitude limitado. As equipes de resgate responderam a uma grande bola de fogo após o impacto, e os destroços fizeram com que o aeroporto fosse temporariamente fechado.
Muitos citaram Biffle como uma figura “amada” dentro e fora da pista em homenagens provenientes da comunidade NASCAR e de outros lugares. Membros do Congresso juntaram-se às autoridades raciais no luto pelas mortes de Biffle e outros.
O senador republicano Tom Tillis, da Carolina do Norte, escreveu: “Greg era um titã na comunidade NASCAR dentro e fora das pistas. Depois que Helen devastou a Carolina Ocidental, Greg não hesitou em usar seu helicóptero pessoal para resgatar vítimas e fornecer assistência crítica aos necessitados na Carolina do Norte.”
