Por Andrew Gray e Phil Stewart
BRUXELAS – O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, deverá participar da reunião dos ministros da defesa da OTAN no próximo mês em Bruxelas, disseram duas fontes, marcando a segunda vez que um alto funcionário do governo Trump se retirou da aliança militar.
O Presidente dos EUA, Donald Trump, tem tido uma relação tensa com a NATO e muitos dos seus outros membros, mais recentemente devido à anexação da Gronelândia, um território semiautónomo da Dinamarca.
As fontes, um funcionário dos EUA e um diplomata da NATO, disseram que Hegseth não participará na reunião de 12 de Fevereiro na sede da NATO. O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, não participou na última reunião dos ministros dos Negócios Estrangeiros da NATO, em dezembro.
Estas duas fontes não mencionaram qualquer razão para a decisão de Hegseth. O Pentágono e a NATO recusaram-se a comentar a notícia.
“Se confirmado, enviaria um mau sinal num momento muito tenso nas relações transatlânticas e apenas aprofundaria as preocupações de outros aliados sobre o compromisso dos EUA com a NATO”, disse Oana Lungescu, uma antiga porta-voz da NATO que é agora membro sénior do think tank RUSI.
A notícia também chega num momento em que múltiplas fontes dizem que Trump está a considerar opções contra o Irão, incluindo ataques militares direcionados contra forças de segurança e líderes, para inspirar os manifestantes.
Até ao segundo mandato da presidência de Trump, era altamente invulgar que um funcionário do gabinete dos EUA abandonasse uma reunião ministerial da NATO. Os Estados Unidos são uma grande potência militar e o eixo político desta aliança.
EUA DARÃO À EUROPA “MAIS LIMITADO” PARA APOIO À SEGURANÇA
Mas a administração Trump deixou claro que os Estados Unidos têm novas prioridades militares, delineadas na Estratégia de Defesa Nacional divulgada na semana passada.
“Na Europa e noutros teatros, os aliados assumirão a liderança contra ameaças que são menos para nós, mas mais para eles, com o apoio crítico, mas mais limitado, dos Estados Unidos”, afirma o documento.
Diplomatas disseram esperar que Elbridge Colby, o chefe político do Pentágono e uma força motriz por trás da nova estratégia, participasse da cimeira da NATO em vez de Hegseth.
Jamie Shea, um ex-alto funcionário da OTAN, disse que a omissão de Hegseth seria particularmente lamentável porque Trump e o chefe da OTAN, Mark Rutte, concordaram que a aliança deveria desempenhar um papel maior na segurança do Ártico para reduzir as tensões sobre a Groenlândia.
“É certo que Hegseth criticou mais a NATO do que demonstrou qualquer desejo de liderá-la”, disse Shea, membro sénior do grupo de reflexão Amigos da Europa.
“Numa altura em que as consultas transatlânticas de alto nível são mais necessárias do que nunca, esta é mais uma oportunidade perdida para os EUA mostrarem liderança e iniciativa nesta aliança”, disse ele.
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