Por David Shepherdson e Joby Babu
WASHINGTON (Reuters) – A Comissão Federal de Comunicações disse nesta quinta-feira que aprovou a venda por 3,54 bilhões de dólares da proprietária de uma emissora de TV local, Tega Lancaster, apesar das objeções dos estados liderados pelos democratas.
A aquisição da Tegna expandirá a presença da Nexstar para cobrir 80% dos lares com TV nos EUA. A FCC disse que renunciou a uma regra que permitia aos proprietários de emissoras de TV atingir no máximo 39 por cento dos domicílios da audiência televisiva dos EUA como parte de sua aprovação.
“Ao aprovar este acordo, que permite à Nexstar possuir menos de 15 por cento das estações de televisão, a FCC está a agir tendo em vista o mercado emergente dos meios de comunicação social de hoje – e não o de décadas passadas”, disse o presidente da FCC, Brendan Carr.
Em fevereiro, o presidente Donald Trump disse que apoiava o acordo. Trump pressionou repetidamente Carr para revogar as licenças das estações NBC e ABC. Os críticos disseram que Carr estava violando os direitos de liberdade de expressão das emissoras.
A aprovação ocorre um dia depois de um grupo de oito estados entrar com uma ação no Tribunal Distrital dos EUA em Sacramento, Califórnia, para bloquear a fusão que tornaria a entidade combinada o maior grupo de estações de transmissão dos EUA.
O provedor de streaming e TV via satélite DirecTV também entrou com uma ação separada, buscando bloquear o negócio, na noite de quarta-feira.
“Esta transação é essencial para manter um jornalismo local forte nas comunidades que servimos”, disse o CEO da Nexstar, Perry Sock, em comunicado.
Carr argumenta que redes nacionais como a NBC, de propriedade da Comcast, e a ABC, de Walt Disney, ganharam muito poder e disse que deseja capacitar afiliadas locais pertencentes a empresas como Tegna e Nexstar para avançar na programação.
A ordem da FCC disse que o acordo “ajudará a preservar a capacidade da Nexstar de influenciar a programação da rede por meio de negociação coletiva e antecipar a programação da rede em favor de uma programação que atenda melhor à comunidade local”.
A comissária democrata da FCC, Ana Gomez, criticou o acordo, dizendo que ele concentra “o poder de transmissão em menos mãos corporativas, reduz as vozes editoriais independentes e prioriza os interesses empresariais nacionais sobre as necessidades locais”.
A Nexstar é o maior grupo de transmissão local nos EUA, controlando mais de 200 estações em 116 mercados dos EUA e alcançando 220 milhões de pessoas, enquanto a Tegna possui 64 estações de televisão em 51 mercados de mídia.
A Nexstar concordou em vender seis estações dentro de dois anos em um acordo avaliado em US$ 6,2 bilhões, incluindo dívidas.
Em setembro, Carr elogiou a Nexstar por escolher brevemente não transmitir “Jimmy Kimmel Live!” em estações afiliadas à ABC.
