Por Mariana Farga e Daisy Biotrago
HOUSTON/CARACAS (Reuters) – As petrolíferas internacionais Chevron e Shell estão fechando os primeiros grandes acordos de produção de petróleo com a Venezuela desde a captura do presidente Nicolás Maduro pelos EUA em janeiro, disseram à Reuters cinco fontes próximas às negociações.
Os acordos permitirão que as duas empresas aumentem a produção nos cobiçados campos petrolíferos do país sul-americano, os maiores passos até agora rumo ao que o presidente dos EUA, Donald Trump, disse ser um esforço de 100 mil milhões de dólares para reconstruir a indústria petrolífera da Venezuela, após décadas de má gestão e desinvestimento sob Maduro e o seu antecessor Hugo Chávez.
A Assembleia Nacional da Venezuela aprovou uma reforma abrangente da principal lei petrolífera do país no final de Janeiro. Concede agora às empresas estrangeiras autonomia para operar, exportar e vender petróleo venezuelano, mesmo quando são parceiras minoritárias da empresa petrolífera estatal PDVSA.
Autoridades venezuelanas da Chevron Energy concordaram com os termos iniciais para expandir o maior projeto petrolífero da Chevron, Petropier, no vasto Cinturão do Orinoco, disseram duas das fontes.
O Ministério do Petróleo da Venezuela, a PDVSA e a Chevron não responderam aos pedidos de comentários.
O acordo dará à Chevron os direitos de extrair da área de Ayacucho 8, localizada ao sul da área do projecto Petropier, acrescentaram as duas fontes, um grande bloco com recursos petrolíferos comprovados. Isto permitirá à Chevron aumentar significativamente o petróleo extrapesado que produz e exporta.
A Chevron pretende garantir uma taxa de royalties reduzida para a nova zona e outros incentivos fiscais e comerciais oferecidos às empresas ao abrigo da nova legislação de desenvolvimento de petróleo e gás greenfield, de acordo com as duas fontes. A PDVSA concluiu a exploração e avaliação em Ayacucho há cerca de duas décadas, mas permanece em grande parte subdesenvolvida.
A Chevron e a PDVSA poderão expandir o sistema de produção do cluster de poços em Petropiar para Ayacucho 8, o que lhes permitirá aumentar a produção de forma relativamente rápida, acrescentaram as fontes. O projeto será o quinto campo petrolífero da Chevron na Venezuela.
O projecto poderá tornar a Chevron o maior produtor privado do Orinoco, que detém mais de três quartos das reservas totais de petróleo bruto do país. A empresa rival norte-americana ConocoPhillips já foi a maior produtora estrangeira da região antes de deixar a Venezuela, há duas décadas, numa onda de nacionalizações.
A Chevron e a PDVSA produziram cerca de 90 mil barris por dia (bpd) de petróleo bruto Hamaca atualizado e 20 mil bpd de combustível a vácuo na Petropier no mês passado, de acordo com um documento da PDVSA visto pela Reuters. A produção total da Venezuela é de cerca de 1,05 milhão de bpd.
SHELL está progredindo nas transações de petróleo e gás
A Shell assinou acordos iniciais de petróleo e gás com a Venezuela na semana passada, quando o secretário do Interior dos EUA, Doug Burgum, estava em Caracas. O governo venezuelano não divulgou os detalhes dessas transações e dos campos envolvidos.
A Reuters soube, através de um resumo oficial dos acordos, que a Shell pretende desenvolver os campos Carito e Pirital na cobiçada região de North Monagas, no leste da Venezuela. Estas estão entre as poucas áreas do país que podem produzir petróleo leve e médio e gás natural, valorizado pelas empresas petrolíferas que precisam dele para mistura para facilitar as exportações de petróleo pesado da Venezuela.
A Shell confirmou num e-mail que assinou vários acordos com o governo, as empresas de engenharia Vepica e KBR e a empresa de serviços petrolíferos Baker Hughes, que “expressam formalmente a intenção da Shell de promover uma série de oportunidades com a Venezuela”, incluindo gás offshore, petróleo e gás onshore, exploração, conteúdo local e desenvolvimento de força de trabalho. Ela não divulgou os campos e não forneceu detalhes adicionais à Reuters.
Monagas North também pode enquadrar-se na estratégia mais ampla da Shell focada no gás natural – devido à sua proximidade com a infra-estrutura de gás onshore do país e com as áreas onde as queimas de gás são maiores na Venezuela. A Shell, a M&P e outras empresas já fizeram planos para minimizar a queima do gás através da construção da infra-estrutura necessária para capturá-lo, processá-lo e encaminhá-lo para exportação, possivelmente através de Trinidad.
A área de Punta de Mata, que inclui Pirital, Carito e o campo vizinho El Furrial, produziu cerca de 94 mil bpd de petróleo bruto e cerca de 1,03 bilhão de pés cúbicos por dia de gás no mês passado, segundo dados independentes. Desse total, cerca de 350 milhões de pés cúbicos por dia explodiram.
O único projeto da Shell na Venezuela antes do anúncio do acordo preliminar foi o principal desenvolvimento offshore do Dragon, perto de Trinidad. A empresa teve dificuldades para promovê-lo depois que os EUA impuseram sanções ao setor energético da Venezuela em 2019. A Shell vendeu a sua participação no campo petrolífero de Urdaneta Oeste à francesa Maurel & Prom em 2018.
A PDVSA e o Ministério do Petróleo estão em negociações com cerca de uma dúzia de parceiros de joint venture dispostos a expandir as operações para campos próximos, áreas maduras ou blocos marcados como greenfields, onde o desenvolvimento de infraestrutura é necessário.
Entre as outras empresas que procuram expandir as áreas onde têm projectos para aumentar a produção de petróleo e gás estão as espanholas Repsol e M&P, disseram as fontes. A Repsol é o parceiro estrangeiro com a maior recuperação de dívida na Venezuela, com mais de 5 mil milhões de dólares acumulados sob sanções, informou a empresa no mês passado.
A Chevron e o governo venezuelano também estão a negociar a devolução à Venezuela de dois campos offshore de gás natural inexplorados no projecto Plataforma Deltana, na fronteira marítima com Trinidad e Tobago, que poderão ser novamente oferecidos para investimento privado.
Não está claro quais serão as condições para a Chevron desistir da aposta. A Chevron concentra-se na produção de petróleo em vez de gás na Venezuela.
A Venezuela iniciou em Fevereiro uma revisão de todos os projectos de petróleo e gás, começando com contratos de partilha de produção assinados pela administração de Maduro com empresas desconhecidas, e recentemente passando para joint ventures com parceiros maiores. O governo está buscando documentação sobre os projetos das empresas participantes, disseram as fontes.
A PDVSA assumiu a gestão e as vendas de petróleo de muitos contratos de partilha de produção enquanto conduz a revisão, suspendendo-os temporariamente. Funcionários do Ministério do Petróleo disseram aos executivos do petróleo que concluiriam a inspeção já no final de março, disseram fontes.
Funcionários do Ministério do Petróleo disseram aos gestores petrolíferos que os projectos que estivessem inactivos ou que não cumprissem os objectivos de investimento poderiam ver os seus contratos cancelados como parte da inspecção.
O governo dos EUA também examina minuciosamente as credenciais da empresa e sanciona o cumprimento antes de aprovar quaisquer parceiros novos ou existentes, disseram fontes separadas.
(Reportagem de Mariana Faraga em Houston e Dacey Biotrago em Caracas; reportagem adicional de Sheila Deng. Edição de Simon Webb e David Gregorio)
