O colapso da família de empresas R&R com sede em Pittsburgh ocorreu após meses – e em alguns casos anos – de instabilidade interna, estresse financeiro e deterioração das operações em suas subsidiárias, de acordo com entrevistas da FreightWaves com ex-funcionários.
O grupo privado de logística, que operava unidades de corretagem e transporte rodoviário baseadas em ativos, incluindo R&R Express, GT Logistics, RFX LLC e Taylor Express da Carolina do Norte, cessou abruptamente as operações no início deste mês, deixando os motoristas presos na estrada e os trabalhadores sem remuneração ou apoio.
Dois ex-funcionários disseram que a paralisação não foi uma surpresa interna, descrevendo repetidos atrasos nos pagamentos, rotatividade de liderança, compras não examinadas e controles internos comprometidos, que, segundo eles, enfraqueceram continuamente a empresa.
“Não entrou em colapso durante a noite”, disse um ex-funcionário da R&R Express à FreightWaves. “Os sinais de alerta já existiam muito antes de as portas serem fechadas.”
As fontes entrevistadas pela FreightWaves solicitaram anonimato.
A família de empresas R&R incluía um portfólio de fornecedores de transporte e empresas de logística terceirizadas, oferecendo serviços de carga pesada, de última milha, intermodal, somente elétrico e de corretagem.
No seu auge, a empresa empregava mais de 500 pessoas na Pensilvânia, Texas, Colorado, Carolina do Norte e Tennessee.
Um ex-funcionário da alta administração da sede da R&R em Pittsburgh disse que os líderes da empresa reuniram os trabalhadores em 9 de janeiro e lhes disseram que a empresa encerraria as operações imediatamente.
“Todos pensávamos que iríamos nos aposentar lá”, disse o ex-funcionário.
A família de empresas R&R incluía um portfólio de fornecedores de transporte e empresas de logística terceirizadas que ofereciam serviços de caminhão, menos caminhão, transporte pesado, milha final, intermodal, somente energia e corretagem que empregavam mais de 500 pessoas em seu pico. (Foto: R&R)
O mesmo ex-funcionário disse que os problemas financeiros da R&R se aceleraram após as aquisições consecutivas da Load to Ride e da Taylor Express em 2023.
“A aquisição da Load to Ride foi terrível, e a aquisição da Taylor, dois meses depois, praticamente colocou o prego no caixão”, disse o ex-funcionário. “Se eles tivessem comprado Taylor sozinhos, acho que seriam recuperáveis.”
A Load to Ride veio com equipamentos desatualizados que exigiam manutenção extensa, esgotando as reservas de caixa e atrasando os pagamentos da transportadora, disse o ex-funcionário.
“Herdamos cerca de 100 caminhões e 200 carretas que eram sucata e tivemos que vender todos”, disse o ex-funcionário. “Eles simplesmente perderam a cabeça na manutenção. Isso é realmente o que aconteceu – pagar milhões e milhões para manter este equipamento. O dinheiro disponível não é infinito, então é primeiro antes dos salários do fornecedor. Depois, quando você fica para trás nos salários do fornecedor, você não pode ser pego.”
A R&R deve a alguns fornecedores até US$ 126 mil, de acordo com o ex-funcionário.
A empresa também expandiu agressivamente a sua frota sem procura de frete suficiente para apoiar essas aquisições – um afastamento da dependência histórica da R&R dos modelos de corretagem e proprietário-operador, disse o ex-funcionário.
“Eles compraram 15 caminhões novos em 2022 e 2023 que custaram mais de US$ 214 mil cada”, disse o ex-funcionário. “Não tínhamos o fardo de apoiá-los.”
Os prazos de pagamento internos foram repetidamente prometidos a fornecedores e funcionários e depois adiados, minando a confiança e o moral em toda a organização.
“Em setembro, as pessoas simplesmente não estavam mais ansiosas para trabalhar”, disse o ex-funcionário. “Muita gente parou de trabalhar dias inteiros. As pessoas não iam ao escritório e não houve consequências. Foi ruim. Foi muito tóxico.”
Um ex-funcionário do escritório da R&R Express em Tinley Park, Illinois, disse ter visto conflitos frequentes nos últimos anos entre segurança, operações e alta administração.
Preocupações de segurança foram repetidamente levantadas internamente sobre cargas roubadas ou danificadas, utilização de fornecedores de alto risco e decisões de gestão para contornar políticas internas de inspeção e conformidade – incluindo casos em que empresas irmãs alegadamente não cumpriram os mesmos padrões, disse o ex-funcionário.
“Essas questões foram levantadas repetidamente pela liderança de segurança, mas não desapareceram”, disse o ex-funcionário.
O funcionário também descreveu o que caracterizou como práticas inconsistentes de mensagens de liderança durante períodos de demissões, incluindo viagens remuneradas pela empresa, acordos de consultoria remunerados para ex-executivos e discussões internas sobre gastos discricionários entre empresas relacionadas.
“Embora parte desta conversa tenha sido informal, contribuiu para um quadro mais amplo de frouxidão e inadequação financeira num momento em que ocorreram repetidas demissões por volta de 2023”, disse o ex-funcionário.
O ex-funcionário disse que a paralisação da Taylor Express pareceu “o resultado de uma negligência operacional de longa data, dificuldades financeiras e instabilidade de liderança, em vez de um único evento inesperado”.
A família de empresas R&R fechou abruptamente sua subsidiária de transporte rodoviário, Taylor Express, em 12 de janeiro, demitindo todos os funcionários e deixando vários motoristas presos longe de casa, sem o apoio da empresa, de acordo com várias entrevistas conduzidas pela FreightWaves. (Foto: Taylor Express)
A dificuldade financeira da família de empresas R&R resultou no fechamento da Taylor Express Airlines em 12 de janeiro, cortando passagens de gás, contas de aluguel de automóveis e reservas de hotel naquele dia, de acordo com vários ex-funcionários.
Como FreightWaves relatou anteriormente, pelo menos um motorista foi deixado dormindo em seu caminhão perto de um terminal em Hope Mills, Carolina do Norte, enquanto tentava descobrir como voltar para casa depois que os sistemas de suporte foram desligados.
Os despachantes tentaram ajudar os motoristas a voltar para casa assim que surgiram os rumores de paralisação, mas a falta de orientação clara da administração impediu uma paralisação mais ordenada.
Ex-funcionários estimaram que cerca de 100 caminhoneiros e cerca de 200 trabalhadores de escritório foram afetados nos diversos órgãos da empresa.
“Poderíamos ter trazido mais pessoas para casa”, disse um ex-funcionário da R&R. “Nós deveríamos ter feito isso.”
A FreightWaves tentou várias vezes entrar em contato com a família de empresas R&R e os executivos da Taylor Express para comentar, mas não recebeu resposta. Um pedido de falência não foi aprovado até a publicação.
Em 15 de janeiro, a Família de Empresas &R vendeu suas subsidiárias de logística – WLX|WLE (fazendo negócios como WLX e Western Logistics Express) – para o CJK Group, com sede em Minnesota.
A postagem Ex-funcionários detalham a turbulência antes do colapso da família de empresas R&R apareceu pela primeira vez no FreightWaves.
