Os Estados Unidos ordenaram que diplomatas não permanentes e seus familiares na embaixada dos EUA em Beirute deixassem o Líbano, disse o Departamento de Estado na segunda-feira, à medida que aumentam as tensões sobre o Irã com ameaças de um possível ataque militar.
Num novo alerta de viagem para cidadãos dos EUA no Líbano, o departamento disse que tinha “ordenado que funcionários não americanos e familiares de funcionários do governo viajassem para Beirute devido à situação de segurança”.
O aviso, que foi emitido horas após o anúncio oficial da mudança, dizia que o pessoal dos EUA que permanecer no Líbano será impedido de viajar dentro do país.
Um funcionário do departamento disse anteriormente que uma avaliação contínua do ambiente de segurança regional determinou que era “razoável” reduzir a área ocupada pela Embaixada dos EUA em Beirute, para que apenas o pessoal essencial permanecesse nos seus postos.
O responsável, que não quis ser identificado antes do anúncio oficial da mudança, disse que se tratava de uma medida temporária e que a embaixada permaneceria activa.
O Líbano tem sido palco de numerosos ataques retaliatórios iranianos contra instalações, interesses e pessoal dos EUA ao longo das décadas, dado o apoio e influência de Teerão sobre o grupo militante Hezbollah, que é responsável pelos atentados mortais contra o quartel dos fuzileiros navais em Beirute em 1983 e pelos atentados às embaixadas em 1984.
Portanto, as mudanças no estatuto do pessoal da embaixada em Beirute são frequentemente vistas como um apelo a uma possível acção militar dos EUA ou de Israel na região, especialmente contra o Irão. A mesma ordem foi retirada para Beirute e outras embaixadas na região, incluindo no Iraque, pouco antes de o presidente Donald Trump emitir uma ordem executiva em Junho do ano passado sobre as instalações nucleares do Irão.
Não está claro se outras embaixadas dos EUA no Médio Oriente seguirão o exemplo.
As tensões entre os EUA e o Irão aumentaram à medida que Trump construiu a sua maior presença militar no Médio Oriente em décadas e ameaçou repetidamente tomar medidas se Teerão não conseguir negociar um acordo para conter o seu programa nuclear. Um segundo porta-aviões dirige-se à região para se juntar a uma série de outros navios de guerra e aeronaves dos EUA, dando ao presidente republicano várias opções para um potencial ataque, mesmo que as negociações continuem.
Badr al-Busaidi, Ministro das Relações Exteriores de Omã, disse que os Estados Unidos e o Irã planejam realizar a próxima rodada de negociações nucleares na quinta-feira, em Genebra. Um funcionário americano, que não estava autorizado a comentar publicamente e se recusou a divulgar o seu nome, confirmou a reunião.
Abbas Aragchi, o principal diplomata do Irã, disse à CBS no domingo que esperava se encontrar mais tarde com o enviado dos EUA Steve Witkoff, dizendo que ainda havia uma “boa chance” de uma solução diplomática para a questão nuclear.
Aragchi disse que o acordo proposto estaria pronto em poucos dias e disse à CBS que o Irã estava trabalhando nisso.
Questionado na sexta-feira se os EUA poderiam tomar medidas militares limitadas enquanto os países negociam, Trump disse: “Acho que posso dizer que estou falando sério”. Mais tarde, ele também disse aos repórteres que o Irã “seria melhor negociar um acordo justo”.
As negociações indiretas entre os rivais de longa data tiveram pouco progresso nas últimas semanas. Além do seu programa nuclear, o Irão recusou-se a considerar os pedidos generalizados dos Estados Unidos e de Israel para reduzir o seu programa de mísseis e cortar laços com grupos armados.
Um segundo funcionário do Departamento de Estado, que também falou sob condição de anonimato para discutir planos que não foram anunciados oficialmente, disse que o secretário de Estado Marco Rubio pode adiar a sua viagem planeada a Israel ainda esta semana.
