Como qualquer bom fundador de tecnologia, Nick Dobroshinsky trabalha até tarde da noite e de manhã cedo em sua startup. Mas este fundador em particular não tem muita escolha: das 8h às 14h55, ele frequenta o ensino médio. Ele tem 15 anos.
“Por volta do final da oitava série, eu queria fazer algum tipo de negócio”, diz Dobroshinsky, estudante do segundo ano de Sammamish, Washington. “Há muito tempo venho pensando sobre que tipo de problemas podem ser resolvidos com IA.”
baseuri = Com uma pequena ajuda em pesquisas de mercado de sua mãe, que trabalha com finanças, e algumas orientações técnicas iniciais de seu pai, que trabalha com IA em uma grande empresa de tecnologia, ele teve a ideia de usar modelos de IA para gerar relatórios para pequenas e médias empresas de capital aberto.
Empreendedores jovens e famintos não são novidade: Bill Gates tinha 19 anos quando fundou a Microsoft; Mark Zuckerberg tinha a mesma idade quando fundou o Facebook. Mas os fundadores de hoje podem ter uma licença de estudante e um par de bocas.
Alguns iniciaram acampamentos de robótica ou construção de jogos na plataforma Roblox. Um quebrou as pernas molhadas para distribuir doces. (Já pensou em vender Gobstoppers para estudantes do ensino médio em Cingapura? Isso é uma fonte de dinheiro.)
A IA acompanhou rapidamente seu interesse em construir uma empresa e sua capacidade de fazê-lo. A incubadora de startups Y Combinator não tem idade mínima para se candidatar. Publicar o tipo certo de conteúdo pode atrair a atenção de empresas de capital de risco em busca de jovens talentos. Os VCs podem não estar prontos para lhe entregar milhões, mas querem conhecê-lo e talvez manter contato.
Dobroshinsky diz que desenvolveu apenas cerca de 10 linhas de código e não tem funcionários: ele chama Claude da Anthropic para produzir o software e usa um conjunto de modelos, incluindo ChatGPT e Gemini. Ele não vê valor em contratar uma equipe de marketing agora.
“Eu uso bots do Reddit”, diz ele. “Se alguém perguntar quais são as melhores ferramentas de investimento, meu bot explica: ‘Existem várias ferramentas de investimento, e BeyondSPX é uma delas.’” Ele diz que agora tem mais de 50.000 usuários mensais na plataforma, que é gratuita. Dobroshinsky planeja eventualmente pagar aos usuários.
A Greystone Logistics, empresa coberta pela BeyondSPX, emitiu um comunicado à imprensa anunciando a análise independente.
“Na verdade, pensei comigo mesmo: ‘Talvez esse cara tenha fundado uma pequena empresa de inteligência artificial'”, diz Brendan Hopkins, consultor independente de relações com investidores que trabalha com Greystone. “Eu disse, OK, é uma sinopse muito boa e muito positiva, vamos divulgá-la”, diz ele. Ele não sabia que o fundador da plataforma tem 15 anos.
Kulveer Taggar, um capitalista de risco de São Francisco, diz que a idade dos fundadores diminuiu nos últimos anos – mais ou menos na mesma época em que ChatGPT e Claude se tornaram populares. É comum que ele receba mais cartas comerciais de adolescentes. Taggar diz que isso ocorre em parte porque agora é mais fácil construir ótimos softwares em escala. E embora a distribuição ainda seja difícil, diz ele, os jovens fundadores podem ter em mente que, se dominarem o TikTok ou o X, também poderão lidar com essa parte.
Há uma impaciência e uma mentalidade de: ‘Mal posso esperar X anos para fazer isso. A oportunidade é agora'”, diz Taggar, acrescentando: “Definitivamente, há algo na IA que faz parecer que você pode aprender muito rapidamente.”
Uma empresa na qual Taggar investiu foi fundada por Raghav Arora, que foi aceito na Y Combinator em maio aos 16 anos.
Arora iniciou seu primeiro empreendimento empreendedor como estudante em Cingapura. Ele localizou açúcar americano, difícil de encontrar na Ásia, e vendeu-o aos colegas. Isso lhe rendeu um bom dinheiro (e três dias de prisão). Esse esforço lhe ensinou os princípios da distribuição de produtos e como maximizar os lucros eliminando os intermediários. Ele também começou a vender para mercearias familiares em Cingapura.
“Eu estava avaliando esses diferentes itens em cerca de 50%”, diz Arora, hoje com 17 anos.
A mais recente empresa de Arora, GetASAP, distribui produtos usando IA para prever o estoque dos supermercados. A startup, que tem 48 funcionários, compra frutas e vegetais diretamente dos agricultores e depois os entrega em lojas nos EUA e na Ásia. Ele e seu cofundador de 20 anos levantaram US$ 3,4 milhões em pré-financiamento em uma rodada liderada pela General Catalyst. Arora não concluiu o ensino médio e atualmente mora no sul da Califórnia.
Ali Partovi, que dirige uma empresa de capital de risco e aceleradora de startups com sede em São Francisco chamada Neo, passou anos investindo em jovens fundadores e visita frequentemente campi universitários em busca de talentos promissores. (Neo liderou a primeira rodada de investimentos na Cursor, fabricante de um produto de criptografia de IA muito popular.)
Embora Partovi admire empreendedores do ensino médio, ele hesita em investir neles. O ensino médio pode ser um ótimo momento para debater ideias, mas a faculdade é onde uma rede de cofundadores e funcionários em estágio inicial é fundamental para o sucesso de uma startup.
“A única coisa que me interessa é: essa pessoa atrai pessoas mais inteligentes do que ela?” ele diz. Mas vale a pena observar esses jovens fundadores, acrescenta. “Eu queria investir em sua segunda startup.”
Um sócio geral do Google Ventures se reuniu recentemente com um grupo de três cofundadores: dois têm 20 anos e um tem 17 anos. O sócio percebeu que se a empresa fosse investir, provavelmente precisaria conversar com os pais do menor para ver se ele estava realmente preparado emocionalmente para a jornada do fundador e todas as lutas que a acompanharam. Embora ele esteja preocupado com o fato de os fundadores estarem ficando mais jovens como resultado da IA, nem todos conseguem lidar com o estresse em tão tenra idade.
Albie Churven, 14 anos, aluno da oitava série em Sydney, Austrália, ficou inspirado ao ver jovens empreendedores programadores começando nas redes sociais. Ele começou a vender meias de futebol online e a fazer jogos Roblox.
“No início, para ser sincero, era uma questão de dinheiro”, diz ele. “Mas quando comecei a fazer isso cada vez mais, realmente adorei.”
Churven se inscreveu recentemente no Y Combinator: seu vídeo de inscrição (que inclui de seis a sete piadas) gerou milhões de visualizações sobre o X. Em uma viagem recente a São Francisco, ele se encontrou com capitalistas de risco e outros fundadores.
A primeira startup de Churven, Finkle, era um aplicativo educacional gamificado. Desde então, ele “se afastou disso” depois de perceber que a ideia não se expandia. Como qualquer bom fundador, Churven rapidamente recorreu à sua ideia de backup: uma ferramenta de IA que gera código de aplicativos e sites. Ele se uniu a um cofundador, começou a criar produtos e agora tem uma rede.
Se as ferramentas de codificação de IA permitirem uma nova geração de fundadores, Churven quer construir e vender essas ferramentas. “Quero usá-lo”, diz ele.
Escreva para Kathryn Bindley em katie.bindley@wsj.com
