O futuro pode ser elétrico, mas esse futuro foi adiado. A Comissão Europeia, citando a necessidade de flexibilidade, suavizou o seu ambicioso plano de proibir a venda de automóveis movidos a gás até 2035.
Em vez de exigir que 100% dos automóveis novos sejam veículos com emissões zero até essa data, o plano revisto permitiria que 10% das vendas de automóveis novos fossem híbridos ou outros veículos, desde que os fabricantes adquirissem compensações de carbono para compensar. Esta mudança faz parte de um “pacote automóvel” mais amplo concebido para ajudar a indústria automóvel europeia a ser simultaneamente limpa e competitiva.
Se o Parlamento Europeu aprovar esta mudança, é provável que satisfaça os tradicionais fabricantes de automóveis europeus que pediram mais tempo para a transição para veículos híbridos. Estas empresas estão a lutar para competir com a Tesla e com o aumento de veículos eléctricos (EVS) acessíveis provenientes da China. Mas a mudança de política criou uma divisão entre as startups de veículos elétricos e os seus investidores.
“A China já domina a produção de VE”, disse Craig Douglas, sócio do Fundo Mundial, uma empresa europeia de capital de risco focada no clima. “Se a Europa não competir com sinais políticos claros e ambiciosos, perderá a liderança de outra indústria importante no mundo – e todos os benefícios económicos que a acompanham.”
Douglas estava entre os signatários da “Take Responsibility for Europe”, uma carta aberta à presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, publicada em setembro. Executivos seniores de empresas como Cabify, EDF, Einride, Iberdrola e inúmeras start-ups relacionadas com veículos elétricos assinaram a carta, instando a Comissão a “manter-se firme” na meta original de emissões zero para 2035.
A sua atracção não foi suficiente para contrariar a pressão da indústria automóvel tradicional, que representa 6,1% do emprego total da UE. Mas a pressão contínua alimentou um debate dentro e fora da comunidade de startups sobre o melhor caminho a seguir para a Europa se quiser permanecer competitiva durante a transição energética.
A fragmentação da indústria na linha do tempo
Mesmo na indústria automotiva as opiniões estão divididas. Numa declaração à imprensa sueca, um assessor de imprensa da Volvo alertou que “apoiar compromissos de longo prazo para obter lucros a curto prazo poderia minar a competitividade da Europa durante muitos anos”.
Ao contrário da Mercedes-Benz e de outros fabricantes, a montadora sueca não se preocupou em cumprir a proibição de 2035. Em vez de adiar o prazo, a Volvo teria preferido ver um aumento do investimento na expansão da infra-estrutura de carregamento – algo que os críticos temem que a nova política pudesse desencorajar.
Issam Tidjani, CEO da Cariqa, uma startup de carregamento de veículos elétricos de Berlim, ecoou essas preocupações. Ele alertou que o enfraquecimento do mandato zero de 2035 poderia prejudicar o progresso da electrificação em geral. “A história mostra que este tipo de flexibilidade nunca funcionou”, disse Tidjani, que também assinou a carta Take Charge Europe neste outono. “Isso inibe a escala, enfraquece as curvas de aprendizagem e, em última análise, aumenta a liderança industrial, em vez de preservá-la.”
