Em 2007, a promotoria de Epstein apresentou uma acusação de tráfico sexual

Epstein, três dos seus empregados e duas das suas empresas foram acusados ​​num projecto de acusação que o acusa de abusar de raparigas com menos de 14 anos. Um agente do FBI também testemunhou em Maio de 2007 sobre como Epstein preparava raparigas para massagens sexuais. Os documentos não indicam se o grande júri foi convidado a votar o projecto de acusação.

Os detalhes da acusação e do testemunho de 60 acusações não foram divulgados anteriormente. Os registros mostram que a contagem 51 envolveu o tráfico sexual de uma menor chamada Jane Doe nº 3, e os promotores acusaram as empresas de Epstein, proprietárias dos jatos Gulfstream e Boeing 727.

A acusação em si não foi publicada. No entanto, as transcrições que o descrevem oferecem uma visão sobre o risco que Epstein corre com a acusação, que o Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito Sul da Florida tinha apresentado, mas reservou para negociar um acordo judicial. Como parte do acordo, Epstein se declarou culpado de duas acusações de prostituição em 2008 num tribunal estadual. Ele cumpriu 13 meses de uma sentença de 18 meses.

Epstein retomou seu estilo de vida de socialização com celebridades e líderes empresariais enquanto jovens visitavam suas casas em Palm Beach, Nova York, nas Ilhas Virgens dos EUA e no Novo México. Em 2019, o Ministério Público dos EUA em Nova York acusou Epstein de tráfico sexual, acusando-o de abusar de meninas. Ele morreu na prisão em agosto deste ano, segundo as autoridades, foi um suicídio.

As vítimas de Epstein há muito culpam o fracasso dos procuradores federais na Florida em 2007, dizendo que a sua inacção permitiu o abuso de centenas de mulheres.

O advogado Brad Edwards, que representou quase 200 vítimas de Epstein, disse: “O que tenho dito nos últimos 15 anos é verdade – a acusação que deveria ter sido apresentada contra ele é a acusação”. “Se o Distrito Sul da Flórida tivesse avançado com esta acusação adequada, isso teria salvado muitas vidas”.

Alexander Acosta, um ex-procurador dos EUA que supervisionou a decisão de não apresentar acusações federais após a investigação inicial, disse estar preocupado que a lei estadual pudesse ser melhor aplicada e que algumas vítimas não resistiriam a um ataque à sua credibilidade se o caso fosse a julgamento.

Os registros detalhando o projeto de acusação estavam entre milhares de documentos e fotos divulgados no final da semana passada pelo Departamento de Justiça. O Congresso aprovou legislação em novembro forçando o departamento a tornar públicos os arquivos. O presidente Donald Trump opôs-se ao projeto de lei, mas cedeu sob pressão dos legisladores republicanos e assinou-o.

Os registros incluem transcrições de depoimentos ao grande júri que a procuradora assistente dos EUA, Marie Villafana, usou para reunir provas contra Epstein. De acordo com um relatório do Departamento de Justiça de 2020, ele redigiu uma acusação de 53 páginas e um memorando de impeachment de 82 páginas que questionavam a integridade da investigação federal.

A Bloomberg informou que Villafana também abriu uma investigação de lavagem de dinheiro contra Epstein e pediu a um grande júri que emitisse uma intimação para “cada transação financeira que Epstein e seus seis negócios fizeram” desde 2003. Não está claro se a acusação elaborada pelos promotores inclui acusações de lavagem de dinheiro.

O Departamento de Justiça redigiu os nomes do promotor e do agente do FBI nas transcrições. Em 8 de maio de 2007, um agente do FBI testemunhou sobre uma garota de 15 anos que começou a fazer massagens intermináveis ​​em Epstein e disse que ele recrutou outras garotas. A menina falou abertamente com o FBI somente depois de receber imunidade da acusação, disse o agente.

Ela disse que amava Epstein e o chamou de “cara legal”, disse o agente. Ele também considerou a opinião de um perito que disse que os criminosos muitas vezes preparavam “vítimas submissas” que eram adolescentes e especialmente vulneráveis ​​a abusos.

O procurador e o agente analisaram então a acusação e as fotografias apresentadas dos quatro arguidos: Epstein e os três funcionários. O documento continha denúncias contra duas empresas; Segundo o depoimento, um deles pertencia ao Boeing 727 de Epstein, o outro pertencia ao Gulfstream G1159B.

O agente trouxe provas, incluindo entrevistas com as meninas e seus recrutadores, manifestos de voo, registros de chamadas e documentos apreendidos pela polícia de Palm Beach. O agente identificou e exibiu fotos das vítimas, identificadas como Jane Dozes 1 a 5.

O júri, que se reuniu em segredo e ouviu as provas do caso durante meses, questionou os promotores sobre as testemunhas. Perguntaram sobre a força das provas, a natureza das alegações e sua corroboração.

“Em fevereiro, fomos informados de que uma das meninas foi abusada sexualmente durante uma entrevista, e não ouvi falar dessa alegação recentemente”, perguntou um grande jurado.

O agente respondeu que Epstein “o forçou a subir na mesa”, mas o resto de sua resposta foi redigido. Ele disse que a mulher, identificada como Jane Doe nº 6, será julgada na próxima audiência do grande júri.

Naquela audiência, em 15 de maio de 2007, um jurado perguntou: “Eles não podem escrever algo nesta acusação sobre o abuso sexual dela? Existe alguma regra sobre abuso sexual infantil?”

Um jurado também perguntou: “O que Epstein faz no trabalho e como ele consegue seu dinheiro?”

O agente disse que é um investidor que administra carteiras de US$ 1 bilhão ou mais, e que seu famoso cliente era o dono da Victoria’s Secret, uma referência ao empresário Les Wexner, que fundou a empresa que era dona da marca na época.

Além das transcrições do grande júri, o Departamento de Justiça também divulgou uma entrevista de 2019 que funcionários do departamento conduziram com Acosta, o ex-procurador dos EUA que optou por não apresentar acusações em 2007.

“O público olhou para estes casos de forma diferente em 2006”, disse Acosta aos advogados do Gabinete de Responsabilidade Profissional do DOJ, ou OPR. “Houve muitas mudanças na vergonha das vítimas e no grau em que tudo isso é permitido”.

Acosta, nomeado secretário do Trabalho em 2017, renunciou em 2019 depois que promotores federais de Nova York indiciaram Epstein por acusações de tráfico sexual. As vítimas de Epstein criticaram a forma como Acosta lidou com o caso, dizendo que ele não fez o suficiente para responsabilizar o ex-financista pelas suas ações.

Em 2020, o OPR concluiu que Acosta e quatro outros não cometeram má conduta profissional no caso, mas disseram que ele demonstrou “mau julgamento”.

O acordo de não acusação, afirma o relatório, “era muito difícil de administrar e deixava Epstein livre para manipular os termos da sua sentença em seu benefício. O acordo dependia das autoridades estaduais para fazer cumprir os seus termos básicos, o que resultou na falta de supervisão federal do processo”.

Em um comunicado, o advogado de Acosta, Jeffrey Neumann, disse que os promotores federais e o Ministério Público do Condado de Palm Beach reconheceram “problemas probatórios” na época.

“O senhor Acosta assumiu a responsabilidade pela aprovação da resolução final e admitiu que confiar no sistema estatal foi um erro”, disse Neumann. Mas ele disse: “Epstein passou um tempo na prisão, foi registrado como agressor sexual e foi condenado a pagar uma indenização às vítimas para enviar uma mensagem à comunidade de que o comportamento de Epstein era inaceitável”.

O relatório do DOJ também alega que Acosta não conseguiu concluir as medidas investigativas, como proteger computadores apreendidos pela polícia de Palm Beach na casa de Epstein. Isso poderia identificar outras vítimas e aumentar a influência dos promotores dos EUA nas negociações com os advogados de defesa, disse o relatório.

Numa entrevista de 11 horas, Acosta disse aos funcionários do DOJ que “a lei sobre o tráfico sexual tornou-se muito mais agressiva”.

“Não creio que alguém no escritório questione a dor e o sofrimento das vítimas”, disse ele. “O problema era como eles se comportariam no tribunal.”

O advogado Spencer Kuvin, que representou as nove vítimas, disse que as preocupações de Acosta sobre a credibilidade da vítima eram “absurdas”.

Os promotores, disse ele, tomaram decisões que “não faziam sentido para os advogados que representavam as vítimas na época, e especialmente em termos da credibilidade dessas vítimas. Houve muitas vítimas que foram entrevistadas por agentes do FBI e, francamente, os agentes com quem conversei na época expressaram frustração por nenhuma acusação ter sido apresentada”.