Por Ariba Shaheed e Muhammad Wasim
KARACHI (Reuters) – Bombeiros paquistaneses começaram nesta segunda-feira a retirar corpos dos restos carbonizados de um amplo shopping em Karachi, onde mais de 60 pessoas ainda estavam desaparecidas após um grande incêndio que matou pelo menos 21 pessoas.
O maior incêndio na cidade em mais de uma década eclodiu no sábado no Gul Plaza, onde 1.200 lojas estão instaladas num complexo de vários andares distribuídos por uma área maior que um campo de futebol. O incêndio no centro histórico de Karachi continuou por mais de 24 horas antes de ser totalmente extinto.
Vídeos mostraram chamas engolindo o prédio enquanto os bombeiros trabalhavam durante a noite para apagar o incêndio. Na segunda-feira, eles começaram a resfriar a estrutura e a limpar o metal retorcido e o lixo espalhado pela rua, bem como aparelhos de ar condicionado e placas de lojas esgotadas.
A maior parte do edifício foi destruída na tarde de segunda-feira; guindastes derrubaram os edifícios restantes por medo de que desabassem.
Kasir Khan disse que sua esposa, nora e mãe foram ao centro de negócios na noite de sábado e estão entre os desaparecidos.
“Os corpos serão desmembrados daqui. Ninguém será capaz de identificá-los”, disse Khan, culpando os esforços de resgate por não terem sido rápidos o suficiente. “Eles poderiam ter salvado muitas vidas.”
Centenas de pessoas cercaram o edifício enquanto as equipes de resgate procuravam sobreviventes, incluindo proprietários de lojas cujos meios de subsistência foram destruídos durante a noite.
“Ficamos em paz, reduzidos a zero; 20 anos de trabalho duro, tudo se foi”, disse a vendedora Yasmin Bano.
IRA DO FOGO
As equipes de resgate estavam removendo os corpos em sacos antes de enviá-los para testes de DNA. Depois de enfrentar o intenso calor das ruínas, paravam regularmente para beber água.
Mohammad Amin, que trabalhava no local para os serviços de emergência sem fins lucrativos Edhi, disse que 21 pessoas, incluindo uma criança, morreram no incêndio.
Murad Ali Shah, ministro-chefe da província de Sindh, no sul, que inclui Karachi, disse aos repórteres que 65 pessoas ainda estavam desaparecidas e 22 outras feridas no incêndio receberam alta do hospital.
O primeiro-ministro Shehbaz Sharif disse em comunicado: “Apoiamos as famílias afetadas e o governo de Sindh neste momento de dor e dificuldades”.
A mídia local diz que os ânimos explodiram quando Murtaza Wahab, prefeito de Karachi, visitou o local na noite de domingo e as pessoas gritaram slogans antigovernamentais e protestaram contra o tempo de resposta do corpo de bombeiros.
Kosar Bano disse que seis membros de sua família foram ao shopping para o casamento. A última vez que ela teve notícias deles, eles disseram que estariam em casa em 15 minutos.
“A única esperança que temos é quantas mãos teremos, quantos dedos e quantas pernas teremos. É isso”, disse ela.
A fumaça espessa encheu o prédio
Segundo o serviço de resgate, as autoridades receberam a primeira chamada de emergência às 22h38. Sábado, informando que as lojas do térreo estavam pegando fogo. Quando os bombeiros chegaram, as chamas já haviam se espalhado para os andares superiores e engolido grande parte do prédio.
Imagens de dentro do shopping revelaram restos carbonizados de lojas e um brilho laranja enquanto as chamas continuavam a engolir o prédio.
Os bombeiros disseram que a falta de ventilação no Gul Plaza fez com que uma fumaça espessa preenchesse o incêndio e retardasse os esforços para alcançar as pessoas presas lá dentro.
“Admito que há falhas. Não posso dizer de quem é a culpa. Uma investigação será conduzida e as cabeças retornarão”, disse Shah.
O chefe da polícia provincial, Javid Alam Odho, havia dito anteriormente que o incêndio foi causado por uma falha elétrica, mas Shah disse que a causa ainda era desconhecida.
O incêndio é o maior em Karachi desde 2012, quando uma instalação industrial foi destruída e mais de 260 pessoas morreram. O tribunal decidiu em 2020 que o desastre foi um incêndio criminoso.
Esta matéria foi criada a partir do feed automático da agência de notícias sem nenhuma alteração no texto.
